blog.thelawofficeofdwightday.com

Meskipun telah melakukan negosiasi selama berminggu-minggu, Gedung Putih dan anggota DPR dari Partai Republik tidak dapat mencapai kesepakatan komprehensif untuk merombak peraturan lingkungan hidup dan menyederhanakan izin federal sebagai bagian dari kesepakatan plafon utang mereka, dan malah menyetujui perubahan terbatas yang dapat disederhanakan oleh beberapa tinjauan proyek.

Undang-undang final, yang disetujui oleh DPR pada Rabu malam, berisi ketentuan untuk mempercepat proyek infrastruktur berdasarkan Undang-Undang Kebijakan Lingkungan Nasional, atau NEPA. Namun, pemerintah tidak memberikan kejelasan mengenai cara membangun jalur transmisi listrik skala besar, dan malah memerintahkan studi mengenai permasalahan tersebut selama dua tahun.

Salah satu proyek mendapat perlakuan khusus: Undang-undang tersebut pada dasarnya menjamin pembangunan Jalur Pipa Mountain Valley yang telah lama tertunda, sebuah proyek senilai $6,6 miliar untuk mengangkut gas alam melalui Appalachia. Gedung Putih mendukung rencana tersebut meskipun ada keberatan dari para aktivis lingkungan hidup karena konsesi kepada Senator. Joe Manchin, seorang Demokrat di West Virginia yang merupakan tokoh penting dalam undang-undang tahun lalu yang mencakup investasi besar dalam program iklim.

Ketika ditanya tentang pipa tersebut pada hari Rabu, Presiden Joe Biden tersenyum tetapi tidak menjawab.

Kegagalan untuk menyepakati peninjauan yang lebih menyeluruh terhadap peraturan perizinan bukanlah suatu kejutan, mengingat kompleksitas permasalahannya dan pendeknya batas waktu perundingan karena ancaman gagal bayar (default) utang negara dalam sejarah.

Namun hasil ini menyisakan satu hal penting dalam daftar tugas legislatif Biden. Pejabat pemerintah memperingatkan bahwa proses lama pemberian izin untuk proyek infrastruktur harus disederhanakan jika negara tersebut ingin membangun jalur transmisi yang cukup dan proyek energi bersih untuk memenuhi target ambisius dalam mengurangi emisi gas rumah kaca yang berkontribusi terhadap perubahan iklim.

“Kami telah melakukan sedikit hal di sini, namun kami harus menyelesaikan lebih banyak lagi nanti,” Direktur Anggaran Gedung Putih Shalanda Young, salah satu negosiator utama kesepakatan anggaran, mengatakan kepada wartawan minggu ini. “Kita semua mempunyai kepentingan untuk memastikan proyek-proyek ini berjalan lebih cepat.”

Elizabeth Gore, wakil presiden senior urusan politik di Dana Pertahanan Lingkungan, mengatakan “perjanjian tersebut membuat pembangunan proyek energi ramah lingkungan sedikit lebih mudah, namun masih banyak yang harus dilakukan untuk mempercepat transisi ini dan melindungi masyarakat dari kerusakan lingkungan.”

Menyelesaikan lebih banyak hal tidaklah mudah, meskipun terdapat minat yang luas dari kedua belah pihak. Partai Republik melihat peluang untuk membuka jalan bagi pengembangan lebih banyak minyak dan gas, sementara aktivis lingkungan hidup dan beberapa anggota Partai Demokrat khawatir akan pelonggaran perlindungan terhadap habitat alami atau mendorong penggunaan bahan bakar fosil secara berkelanjutan.

Bahkan ketentuan terbatas dalam kesepakatan anggaran merupakan perubahan signifikan pertama terhadap NEPA dalam hampir empat dekade. Mereka akan menunjuk satu badan federal untuk mengembangkan dan menjadwalkan tinjauan lingkungan untuk setiap proyek, dan mereka akan mempersingkat jangka waktu untuk penilaian lingkungan.

Badan-badan akan diberi waktu satu tahun untuk menyelesaikan sebagian besar peninjauan, dan proyek-proyek yang dianggap memiliki dampak lingkungan yang kompleks harus ditinjau dalam waktu dua tahun. Gedung Putih menggambarkan undang-undang tersebut sebagai perbaikan pada proses perizinan, namun tetap menjaga perlindungan nuklir tetap utuh.

Namun, beberapa aktivis lingkungan dengan cepat mengkritik kesepakatan tersebut. Jean Su, direktur program keadilan energi di Pusat Keanekaragaman Hayati, berpendapat bahwa undang-undang tersebut akan memungkinkan lebih banyak proyek menghindari pengawasan ketat dan membatasi kemampuan masyarakat untuk memberikan masukan mengenai jaringan pipa dan proyek bahan bakar fosil lainnya.

“Partai Republik mendapatkan apa yang mereka inginkan,” katanya. “Ada kemunduran serius dalam tinjauan lingkungan hidup kita.”

Sen. John Hickenlooper, seorang Demokrat Colorado, mengatakan dia kecewa karena belum ada kemajuan yang dicapai dalam meningkatkan jalur transmisi dan meningkatkan jaringan listrik negara bagian untuk mengakomodasi lebih banyak energi terbarukan seperti angin dan surya. Dia sedang mengerjakan undang-undang tentang hal itu.

“Saya tidak merasa kami mendapatkan apa yang saya harapkan,” katanya tentang kesepakatan akhir. “Saya merasa kami menyerah sedikit lebih banyak daripada keinginan saya untuk menyerah.”

Hickenlooper mengatakan “kita akan kembali ke tahap perencanaan” jika kita mengizinkannya, dan menambahkan bahwa “kita tahu bahwa kita harus melakukannya jika kita ingin benar-benar berevolusi menuju perekonomian energi yang ramah lingkungan.”

Reputasi. Sean Casten, seorang Demokrat Illinois, mengkritik keputusan untuk mempelajari perluasan jalur transmisi daripada menyederhanakan pembangunannya.

“Kita tidak perlu membuang-buang uang pembayar pajak dengan memberi tahu kita apa yang telah kita ketahui: Jika kita ingin sepenuhnya mewujudkan manfaat ekonomi, keandalan, dan lingkungan dari Undang-Undang Pengurangan Inflasi, kita harus meningkatkan kecepatan penerapan transmisi listrik,” Casten dikatakan.

Reputasi. Garret Graves, seorang anggota Partai Republik dari Louisiana yang merupakan bagian dari tim perunding, mengatakan Ketua DPR Kevin McCarthy membuat komitmen kepada Biden untuk melanjutkan diskusi mengenai saluran pipa dan transmisi, “tetapi ini akan menjadi diskusi yang holistik.”

Pemimpin Mayoritas DPR Steve Scalise, anggota Partai Republik Louisiana lainnya, mengatakan kesepakatan anggaran akan membantu membatasi kemampuan kelompok luar untuk berulang kali menuntut penghentian atau penundaan proyek infrastruktur yang diperlukan.

“Begitu banyak orang yang terjebak dalam proses perizinan dan telah meminta bantuan Kongres,” katanya. “RUU ini benar-benar memberikan keringanan.”

Scalise mengatakan penting untuk menunjuk satu lembaga untuk memimpin peninjauan izin dan menerapkan “jam tembak” seperti bola basket dalam penyelesaian dokumen. “Sangat penting untuk mengatakan bahwa akan ada akhir yang terlihat.”

Keputusan untuk memisahkan jalur pipa Mountain Valley telah membuat frustasi Partai Demokrat dan aktivis lingkungan hidup yang menentang proyek tersebut atau tidak ingin mempersingkat proses perizinan. Meskipun sebagian besar konstruksi telah selesai, namun masih terperosok dalam tuntutan hukum dan tinjauan lingkungan.

Sen. Tim Kaine, seorang Demokrat dari Virginia, mengatakan bahwa dimasukkannya proyek tersebut ke dalam kesepakatan anggaran “tidak jelas,” dan dia berencana untuk mengajukan amandemen untuk menghapuskan proyek pipa tersebut dari undang-undang.

“Seharusnya anggota Kongres tidak ikut campur dalam hal ini,” katanya.

Reputasi. Jared Huffman, seorang Demokrat California yang merupakan anggota lama panel Sumber Daya Alam DPR, juga menggambarkan pipa tersebut sebagai “produksi Manchin Gedung Putih.” Dia mengatakan hal itu “membuat Partai Demokrat semakin sulit menerima hal ini.”

Manchin mengatakan Gedung Putih, mulai dari presiden hingga ke bawah, memahami pentingnya jaringan pipa Mountain Valley.

“Mereka semua menyadari bahwa kita memerlukan lebih banyak energi. Kita perlu memasukkan lebih banyak gas alam,” kata Manchin kepada pembawa acara radio West Virginia, Hoppy Kercheval.

Sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre meremehkan dampak undang-undang tersebut terhadap jaringan pipa Mountain Valley, yang menurut para penentangnya akan menghasilkan polusi iklim yang setara dengan 23 pembangkit listrik tenaga batu bara dan mengikis lahan hutan di sepanjang jalur pipa sepanjang 303 mil.

Dukungan Biden terhadap jalur pipa tersebut menyusul persetujuannya pada bulan Maret atas proyek minyak Willow besar-besaran di Alaska, yang merupakan sumber frustrasi lain bagi kelompok lingkungan hidup yang sebagian besar mendukung presiden Partai Demokrat tersebut.

Saluran pipa tersebut “akan terus berjalan dengan atau tanpa RUU ini,” kata Jean-Pierre, Selasa.

Dia membela kesepakatan tersebut dengan mengatakan, “Ini mempertahankan investasi terbesar dalam perlindungan iklim yang pernah kita lihat dalam sejarah.” Anggota DPR dari Partai Republik awalnya mengusulkan penghapusan kredit pajak energi bersih dan belanja lainnya senilai ratusan juta dolar dalam Undang-Undang Pengurangan Inflasi yang disahkan oleh anggota Kongres dari Partai Demokrat tahun lalu. Lagu-lagu ini tidak termasuk dalam paket final.

Kompromi tersebut adalah sesuatu yang “dapat dibanggakan oleh Partai Demokrat di Kongres dan juga akan mempercepat janji-janji energi bersih tersebut,” kata Jean-Pierre.

___

Penulis Associated Press Kevin Freking, Mary Clare Jalonick dan Seung Min Kim berkontribusi pada laporan ini.