blog.thelawofficeofdwightday.com

Partai Demokrat sangat berkonflik mengenai persyaratan bantuan pangan yang dinegosiasikan oleh Presiden Joe Biden sebagai bagian dari kesepakatan plafon utang, karena khawatir akan adanya kerusakan pada program jaring pengaman yang akan sulit diselesaikan di tahun-tahun mendatang karena Partai Republik menuntut pemotongan lebih lanjut.

Negosiasi mengenai persyaratan kerja yang lebih ketat untuk Program Bantuan Gizi Tambahan, yang biasa dikenal dengan kupon makanan, menjadi fokus Gedung Putih dan Ketua DPR Kevin McCarthy, R-Calif., hingga akhir. Para perunding dari kedua belah pihak telah memperjelas, secara terbuka dan pribadi, bahwa ini adalah bidang ketidaksepakatan terbesar dan hampir menyebabkan perundingan gagal beberapa kali.

Pada akhirnya, Partai Demokrat dengan hati-hati menerima persyaratan baru bagi beberapa penerima yang memenuhi syarat sebagai imbalan atas bantuan pangan. Partai Republik setuju untuk menghilangkan beberapa persyaratan kerja bagi para veteran, tunawisma, dan lainnya.

Hasil dari ketegangan ini adalah kesepakatan yang berjalan dua arah, namun membuat banyak anggota Partai Demokrat terguncang ketika mereka mempertimbangkan apakah akan memilih paket tersebut minggu lalu. Banyak di antara mereka yang berjuang untuk mengurangi akses terhadap pangan bagi komunitas yang terpinggirkan sehingga Amerika Serikat terhindar dari gagal bayar (default) utangnya.

“Untuk memastikan bahwa negara ini tidak gagal bayar, kami kemudian berbalik dan mengecewakan komunitas kami yang paling rentan,” kata Rep. Cori Bush, D-Mo. Bertahun-tahun sebelum dia datang ke Kongres, Bush tinggal di mobil bersamanya. -suami dan dua anak kecil setelah keluarganya diusir dari rumah kontrakannya.

Program bantuan federal menyediakan dana bulanan – terkadang hanya $6 per hari – untuk memungkinkan individu dan keluarga berpenghasilan rendah membeli bahan makanan. Ini adalah program terbesar di negara ini yang berfokus pada memerangi kelaparan, dengan 41 juta orang menggunakan manfaat tersebut untuk membeli makanan pada tahun lalu saja, menurut Layanan Pangan dan Gizi Departemen Pertanian, yang mengelola program tersebut.

Pada tahun 2025, persyaratan baru akan berlaku bagi orang dewasa berusia 49 hingga 54 tahun tanpa tanggungan – peningkatan sebesar lima tahun. Orang-orang tersebut akan diminta untuk bekerja setidaknya 80 jam per bulan atau menghadiri program pelatihan jika mereka ingin menerima manfaat SNAP lebih dari tiga bulan dalam jangka waktu tiga tahun.

Partai Republik telah mencoba selama beberapa dekade untuk memperluas persyaratan kerja untuk program bantuan pemerintah ini, dengan alasan bahwa program tersebut akan menyebabkan lebih banyak orang kembali bekerja, meskipun beberapa penelitian menemukan bahwa program tersebut berdampak kecil terhadap lapangan kerja.

“Kami akan mengembalikan program ini ke jaket pelampung, bukan gaya hidup. Angkat tangan, bukan bantuan dan itu selalu menjadi cara Amerika,” kata Rep. Mike Johnson dari Louisiana, wakil ketua House Republican Conference, mengatakan kepada wartawan.

Gedung Putih menentang usulan Partai Republik dengan meminta anggota parlemen dari Partai Republik untuk mengesampingkan persyaratan kerja bagi kelompok-kelompok baru – para veteran, individu yang kehilangan tempat tinggal atau menghadapi ketidakstabilan perumahan dan kaum muda yang menua karena tidak berada di panti asuhan – untuk mengurangi jumlah orang yang kini menghadapinya, untuk menyeimbangkan tantangan-tantangan baru ini. keterbatasan.

Hasil akhirnya adalah lebih banyak orang yang menerima manfaat SNAP secara keseluruhan. Perkiraan dari Kantor Anggaran Kongres non-partisan yang dirilis Selasa mengatakan perubahan paket plafon utang akan menambah hampir 80.000 orang ke dalam daftar SNAP dalam rata-rata bulan.

Namun sikap seolah-olah membantu beberapa kelompok sambil merugikan kelompok lain masih membuat sayap kiri Partai Demokrat – anggota parlemen yang mendukung Biden dan membantu meloloskan agendanya selama dua tahun pertama masa jabatannya – membuat frustrasi dengan hasil tersebut. Hal ini terutama terjadi ketika para advokat, termasuk Aliansi Nasional untuk Mengakhiri Tunawisma yang non-partisan, memperingatkan adanya tren yang meresahkan di seluruh negeri mengenai peningkatan jumlah lansia yang menjadi tunawisma, dan beberapa di antaranya merupakan yang pertama kalinya.

“Yang tidak seharusnya kita mainkan adalah Olimpiade untuk penindasan,” kata Bush. “Seperti yang mana yang sakit hari ini? Siapakah yang sampai ke garis finis hari ini dengan rasa sakit? Kita sebagai masyarakat tidak perlu berada di sana.”

Bush, anggota Kaukus Progresif Kongres, memberikan suara “tidak” pada kesepakatan batas utang pada Rabu malam setelah berhari-hari mendengarkan kelompok advokasi dan konstituen mengenai masalah tersebut.

“Saya pikir penting bagi (Biden) untuk memahami bahwa ada baiknya kita melakukan pemungutan suara yang tegas karena ini bukan kesepakatan yang akan dia buat jika kita tidak disandera,” kata anggota Partai Demokrat tersebut. Pramila Jayapal dari negara bagian Washington, ketua Kaukus Progresif, mengatakan kepada The Associated Press pekan lalu.

Mereka tidak sendirian. Beberapa lusin anggota Partai Demokrat di DPR dan segelintir orang di Senat memberikan suara menentang kompromi tersebut, dengan alasan bahwa RUU tersebut memungkinkan sandera dari Partai Republik dan dapat membuka pintu bagi pemotongan program-program pemerintah di masa depan dalam beberapa bulan ke depan.

“Saya tidak setuju dengan pembatasan SNAP ini, dan saya tidak akan memberikan kesempatan kepada Partai Republik untuk mencoba mengambil makanan dari lebih banyak orang Amerika yang rawan pangan dalam negosiasi RUU Pertanian akhir tahun ini,” kata Senator. John Fetterman, D-Pa., mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Gedung Putih dan Partai Demokrat yang pada akhirnya mendukung kesepakatan yang dinegosiasikan tersebut mengatakan mereka yakin masalah persyaratan kerja dan risiko yang ditimbulkan oleh Partai Republik telah diselesaikan.

“Hal yang paling penting bagi saya adalah fakta bahwa hal ini menutup pintu perdebatan,” kata Senator Demokrat. Debbie Stabenow dari Michigan, yang mengetuai Komite Pertanian, Gizi dan Kehutanan Senat dan telah lama menjadi pendukung dan pembela SNAP. program. “Kami tidak akan mengembalikannya ke rekening pertanian. Ini bukanlah sesuatu yang akan dinegosiasi ulang. Selesai.”

Namun para aktivis memperingatkan bahwa hal ini dapat berubah karena rancangan undang-undang batas utang merupakan perubahan paling signifikan terhadap aturan kerja bantuan pangan dan program bantuan pemerintah lainnya sejak peraturan tersebut diberlakukan pada reformasi kesejahteraan tahun 1996.

Beberapa anggota Partai Republik yang paling konservatif di Kongres – yang merupakan bagian dari sayap kanan yang harus ditenangkan oleh McCarthy agar bisa menjadi ketua – mengkritik rencana tersebut sebagai “lemah” dan ingin mengambil langkah lebih jauh untuk mengekang program-program tersebut.

“Dalam RUU ini, kami memiliki persyaratan kerja sementara, namun kami telah menambahkan pengecualian baru yang permanen,” kata Perwakilan Texas. Keith Self, anggota Kaukus Kebebasan DPR ultra-konservatif yang menolak keras RUU tersebut. “Itu, hadirin sekalian, adalah hasil karya.”

___

Penulis Associated Press Mary Clare Jalonick berkontribusi pada laporan ini.