Kesimpulan tentang kematian akibat panas dan lansia yang rentan
Gelombang panas yang dipicu oleh perubahan iklim datang lebih awal, menjadi lebih intens dan berlangsung lebih lama, sehingga menciptakan risiko penyakit dan kematian yang lebih besar bagi lansia yang sangat rentan terhadap cuaca panas.
Di kota metro terpanas di Amerika, orang lanjut usia menyumbang sebagian besar orang yang meninggal akibat panas terik di rumah mereka musim panas lalu, hampir semuanya tanpa AC. Bahaya panas yang diketahui di Greater Phoenix diketahui secara nasional.
Beberapa kesimpulan:
MENGAPA ORANG TUA LEBIH MUNGKIN MENINGGAL DARI PANAS?
Orang berusia 60 tahun ke atas cenderung memiliki kondisi yang lebih kronis seperti diabetes, penyakit jantung, dan masalah ginjal dibandingkan orang yang lebih muda. Kondisi tersebut dapat diperparah dengan suhu yang tinggi, karena semakin tinggi indeks panas maka semakin sulit untuk mendinginkan tubuh.
Obat-obatan yang digunakan banyak orang lanjut usia untuk mengobati kondisi kronis, seperti diuretik untuk tekanan darah tinggi, juga dapat membuat mereka lebih rentan terhadap panas.
Orang lanjut usia mungkin memiliki masalah mobilitas, sehingga sulit mendapatkan bantuan saat dibutuhkan saat cuaca panas ekstrem. Dan mereka cenderung hidup sendiri dan lebih terisolasi secara sosial, yang berarti orang lain mungkin tidak tahu bahwa mereka membutuhkan dan memberikan bantuan yang mereka perlukan sebelum terlambat.
BAGAIMANA PERUBAHAN IKLIM TERMASUK HAL INI?
Pemanasan global menyebabkan gelombang panas yang lebih hebat dan bertahan lebih lama di wilayah-wilayah yang dulunya memiliki cuaca lebih sejuk, dan sebuah penelitian menunjukkan bahwa panas yang berbahaya akan semakin melanda banyak wilayah di dunia, setidaknya tiga kali lebih parah dibandingkan dengan dampak buruk yang ditimbulkan oleh perubahan iklim di tahun-tahun mendatang. .
Studi lain dalam beberapa tahun terakhir memperkirakan bahwa lebih dari sepertiga kematian akibat panas di AS setiap tahun disebabkan oleh pemanasan global yang disebabkan oleh manusia. Laporan tersebut menemukan lebih dari 1.100 kematian per tahun akibat panas yang disebabkan oleh perubahan iklim di kota-kota AS yang masyarakatnya sering kekurangan AC atau tidak terbiasa dengan cuaca panas.
APA CONTOH KEMATIAN YANG TERKAIT DENGAN PANAS?
Contoh paling dramatis dari bencana mematikan akibat panas di Amerika Serikat terjadi pada tahun 1995 di Chicago. Musim panas itu, lebih dari 700 orang, kebanyakan dari mereka adalah orang lanjut usia berkulit hitam, meninggal sendirian di apartemen yang telah diubah menjadi tungku.
Juga di Chicago, tiga wanita Afrika-Amerika berusia 60-an dan 70-an meninggal pada musim semi tahun 2022 ketika pemanas sentral di kompleks perumahan mereka tetap menyala dan AC dimatikan meskipun cuaca mencapai 90 derajat (32 C) yang tidak biasa pada pertengahan Mei.
Jumlah orang lanjut usia yang meninggal pada musim panas tahun 2021 tidak dapat ditentukan ketika gelombang panas yang tidak terduga melanda wilayah barat laut Pasifik Amerika. Kanada melaporkan bahwa petugas koroner telah mengkonfirmasi bahwa lebih dari 600 orang telah meninggal akibat panas di negara tetangga British Columbia.
BAGAIMANA ORANG LANJUT DAPAT TERLINDUNGI DARI PANAS?
Phoenix dan banyak kota lain di AS telah lama memiliki rencana untuk melindungi masyarakat selama gelombang panas, biasanya dengan mengambil langkah-langkah seperti membuka pusat pendingin dan mendistribusikan air kemasan.
Klinik kesehatan, perusahaan utilitas, dan pemerintah daerah menemukan cara baru untuk menjaga keselamatan para lansia ketika suhu meningkat.
Klinik-klinik tersebut berupaya meningkatkan komunikasi dengan orang-orang berisiko yang tinggal sendirian sehingga mereka tahu cara yang lebih baik untuk mengatasi panas yang parah. Pemerintah daerah dan organisasi nirlaba juga mencoba membantu dengan perbaikan atau penggantian gratis AC yang tidak berfungsi bagi masyarakat berpenghasilan rendah.
Di beberapa wilayah hukum, masyarakat berpenghasilan rendah juga dapat mencari dana swasta atau publik untuk membayar tagihan listrik sehingga mereka dapat menjaga AC mereka tetap menyala. Peraturan dan undang-undang yang diusulkan setelah kematian akibat panas ekstrem pada orang lanjut usia di metro Phoenix dan Chicago juga dapat membantu menjaga AC tetap menyala.
____ Laporan ini ditulis dengan dukungan dari persekutuan jurnalisme dari The Gerontological Society of America, The Journalists Network on Generations dan The John A. Hartford Foundation.