Ketakutan akan sejumlah hewan kebun binatang yang terjebak dalam baku tembak di Sudan
Lusinan hewan kebun binatang di ibu kota Sudan – termasuk buaya tua, burung beo, dan kadal raksasa – dikhawatirkan mati setelah pertempuran jalanan antara pasukan yang bersaing di negara itu membuat lokasi tersebut tidak dapat diakses.
Setidaknya 100 hewan, semuanya disimpan di kamp, akan bertahan lebih dari tiga minggu tanpa makanan atau air, kata Sara Abdalla, kepala ahli zoologi di kebun binatang, yang merupakan bagian dari Museum Sejarah Alam Sudan.
Jutaan orang di Sudan menderita kekurangan makanan, air dan obat-obatan setelah konflik menutup layanan-layanan paling dasar. Namun ketika suara ledakan terdengar di ibu kota Sudan, Khartoum, Abdalla didera kekhawatiran atas hewan-hewan yang diburunya, terutama hewan-hewan yang semakin langka ditemukan di habitat aslinya di Sudan.
“Saya merasakan banyak kesengsaraan dan kesedihan, serta ketidakberdayaan,” katanya dalam wawancara telepon dari Khartoum. “Saya berasumsi kita telah kehilangan burung dan mamalia.”
Kebun binatang ini adalah rumah bagi spesies termasuk burung beo abu-abu Afrika, monyet vervet, kadal raksasa yang dikenal sebagai biawak Nil, kura-kura gurun, ular berbisa bertanduk, dan ular kobra Nubia. Sebelum pertarungan, setiap orang diberi makan dua kali sehari. Namun terakhir kali mereka menerima makanan dan, bagi sebagian orang, pengobatan, adalah pada tanggal 14 April, sehari sebelum pecahnya pertempuran, menurut Abdalla.
Konflik tersebut, yang mengakhiri ketegangan berbulan-bulan antara jenderal-jenderal yang bersaing di Sudan, melibatkan tentara Sudan, yang dipimpin oleh Jenderal. Abdel-Fattah Burhan, yang memimpin dewan kedaulatan yang berkuasa, melawan Pasukan Dukungan Cepat paramiliter yang kuat. RSF dipimpin oleh wakil Burhan di dewan, Jenderal. Mohamed Hamdan Dagalo. Abdalla mengatakan tidak satupun dari mereka menanggapi permohonan untuk mengizinkan masuk ke kebun binatang.
Konflik tersebut telah mengubah sebagian besar Khartoum dan kota tetangganya Omdurman menjadi medan perang, dengan kedua belah pihak menggunakan senjata berat, termasuk artileri dan serangan udara, di wilayah perkotaan. Pertempuran di perkotaan telah merusak infrastruktur dan properti serta menimbulkan risiko besar bagi warga sipil yang mencoba melintasi jalan-jalan kota.
Warga yang mengungsi dari ibu kota menggambarkan melihat mayat-mayat berserakan di trotoar dan alun-alun, terutama di area yang tidak jauh dari museum. Sekitar 500 warga sipil telah tewas dalam pertempuran sejauh ini, menurut sindikat dokter Sudan, meskipun jumlah korban tewas sebenarnya diyakini lebih tinggi.
Bertempat di Universitas Khartoum, kebun binatang ini adalah salah satu yang tertua di Sudan. Fasilitas ini didirikan sekitar satu abad yang lalu sebagai bagian dari Gordon Memorial College, sebuah lembaga pendidikan yang dibangun pada awal tahun 1900-an ketika Sudan masih menjadi bagian dari Kerajaan Inggris. Itu dianeksasi ke Universitas Khartoum dua tahun setelah Sudan memperoleh kemerdekaan pada tahun 1956.
Lokasinya saat ini berada di dekat markas tentara, tempat pertempuran sengit terjadi sehingga menghalangi akses ke museum.
Abdalla, dosen zoologi di Universitas Khartoum, mulai bekerja di museum tersebut pada tahun 2006, dan ditunjuk sebagai direktur fasilitas tersebut pada tahun 2020. Itu adalah pekerjaan yang dia impikan sejak mengunjungi museum saat masih kecil. Kini, karena terjebak di rumahnya di Khartoum selatan bersama suami dan kedua anaknya – Yara yang berusia 9 tahun dan Mohamed yang berusia 4 tahun – dia khawatir dengan hewan-hewan yang telah mengalami kerusuhan selama bertahun-tahun, keruntuhan ekonomi, dan lockdown akibat pandemi. selamat. .
Baik pihak militer maupun RSF tidak menanggapi permintaan komentar mengenai penderitaan hewan dan pengasuhnya.
“Kecuali seseorang melepaskan hewan-hewan itu lebih awal ketika tabrakan dimulai, saya tidak melihat bagaimana hewan tersebut bisa atau bisa bertahan selama lebih dari dua minggu tanpa perawatan,” kata Kamal M. Ibrahim, seorang profesor biologi di Southern Illinois University, Carbondale di sebuah email. Ia akrab dengan museum dan pekerjaannya, setelah lulus dari Universitas Khartoum dan menghabiskan cuti panjang di sana.
Museum ini mendokumentasikan satwa liar Sudan dan negara tetangganya, Sudan Selatan. Fasilitas ini melayani ilmuwan dan masyarakat umum. Ini juga berisi ratusan spesimen hewan berharga yang diawetkan, beberapa di antaranya kini telah punah, menurut Abdalla.
Baik Ibrahim maupun Abdalla sangat prihatin dengan buaya Nil, yang telah menetas dari telur di fasilitas tersebut sejak tahun 1971. Abdalla mengatakan, buaya tersebut sedang menjalani pengobatan dan vitamin karena usianya yang sudah lanjut. Buaya semakin jarang ditemukan di sungai Nil Biru dan Putih yang membelah negara tersebut.
“Akan lebih baik lagi jika dilepas dari casingnya,” kata Ibrahim.