blog.thelawofficeofdwightday.com

Para pemilih pada Minggu akan memutuskan apakah akan tetap bertahan pada partai yang telah memerintah Paraguay selama tujuh dekade atau menahan koalisi oposisi yang memberikan tantangan besar di tengah ketidakpuasan terhadap kesehatan, sekolah, dan korupsi.

Pemilihan presiden dan kongres juga dapat mempunyai implikasi geopolitik karena Paraguay adalah satu-satunya negara di Amerika Selatan yang memiliki hubungan politik dengan Taiwan dan koalisi oposisi telah berjanji untuk meninjau kembali hubungan tersebut.

Negara yang tidak mempunyai daratan ini, yang memiliki perekonomian yang relatif stabil meskipun tingkat kemiskinan dan korupsinya tinggi, sebenarnya kebal terhadap perubahan politik dan gerakan sosial yang melanda kawasan ini, termasuk gelombang feminis.

Namun para analis mengatakan lanskap politik berpotensi berubah, karena kemarahan masyarakat yang tinggi terhadap korupsi dan kelemahan sistem kesehatan dan pendidikan yang semakin memburuk selama pandemi COVID-19.

Efraín Alegre, pemimpin Partai Liberal, kekuatan politik terbesar kedua di Kongres, adalah calon presiden dari koalisi oposisi yang menyatukan partai-partai yang berbeda dalam keinginan mereka untuk menggulingkan partai Colorado yang telah lama berkuasa.

Santiago Peña, mantan menteri keuangan yang merupakan calon presiden Colorado, adalah mantan ajudan mantan presiden Horacio Cartes, yang dituduh oleh Amerika Serikat melakukan korupsi dan hubungannya dengan terorisme.

Partai Peña adalah partai politik yang paling lama berkuasa di Amerika Selatan, berkuasa di Paraguay sejak 1947.

“Ini adalah proses pemilu yang sangat unik,” kata Diego Abete Brun, seorang profesor ilmu politik yang mengepalai program Studi Amerika Latin dan Belahan Bumi di Universitas George Washington. “Ada dua visi yang saling bersaing: satu untuk melanjutkan sistem hegemoni yang telah berlangsung selama 70 tahun dan yang lainnya adalah proyek koalisi, sebuah eksperimen politik yang belum pernah terjadi sebelumnya di Paraguay yang telah menyatukan berbagai partai dari sayap kanan-tengah hingga kiri.”

Meskipun semua tanda mengarah pada ‘pemilihan umum yang diperebutkan’, Abete Brun mengatakan ia melihat ‘lebih banyak angin yang berpihak pada oposisi’.

Sedangkan mengenai Taiwan, Alegre mengatakan hubungan Paraguay dengan Taipei terlalu mahal.

“Dalam kondisi saat ini, Paraguay melakukan upaya yang signifikan, meskipun merupakan negara kecil, dengan memilih untuk mempertahankan hubungan dengan Taiwan daripada mengejar peluang dengan Tiongkok. Kami tidak melihat Taiwan melakukan upaya serupa,” kata Alegre dalam wawancara dengan The Associated Press. “Kami percaya bahwa hubungan ini tidak adil, dan sebagai hasilnya kami mempunyai posisi yang kritis.”

Peña membela hubungan negaranya dengan Taiwan, namun mengatakan ia akan mengupayakan lebih banyak perdagangan dengan Tiongkok, tanpa menjelaskan bagaimana hal itu bisa terjadi.

“Paraguay perlu memposisikan dirinya di dunia, di semua pasar, termasuk pasar Tiongkok yang berpenduduk 1,4 miliar orang,” kata Peña kepada AP.

Alegre, seorang pengacara berusia 60 tahun, mencalonkan diri untuk ketiga kalinya sebagai presiden, meskipun kali ini ia mewakili berbagai partai politik yang semuanya menyerukan perubahan dan diakhirinya kekuasaan Colorado.

“Masyarakat yakin bahwa perubahan akan terjadi pada 30 April, dan kita akan memulai era baru di Paraguay,” kata Alegre. “Kita semua memahami bahwa ini adalah keputusan Paraguay untuk 15 atau 20 tahun ke depan. Ini bukan hanya satu pemilu, bukan hanya lima tahun saja. Ini tentang sistem yang sudah habis dan kebutuhan untuk merebut kembali Paraguay yang sebenarnya.”

Tanggung jawab untuk menjamin kelangsungan partai Colorado berada di tangan Peña, yang merupakan menteri keuangan di pemerintahan Cartes dari 2013-2018 dan hingga saat ini menjadi anggota dewan Banco Basa, bank lokal milik mantan presiden.

Kampanye kepresidenan Peña terkena sanksi ekonomi AS terhadap Cartes atas dugaan suap dan hubungan dengan Hizbullah, yang oleh AS ditetapkan sebagai organisasi teroris.

Departemen Luar Negeri mengatakan Cartes adalah “salah satu orang terkaya di Paraguay” dan dituduh “terlibat dalam pola korupsi yang terpadu, termasuk penyuapan yang meluas terhadap pejabat pemerintah dan anggota parlemen.”

Sanksi tersebut memblokir Cartes, yang merupakan presiden Partai Colorado, dari sistem keuangan AS dan memutus pendanaan dan pinjaman untuk kampanye Partai Colorado.

“Sanksi ini mematikan,” kata Abete Brun. “Cartes adalah kepala pendanaan partai Colorado. Kotak uangnya dibiarkan kosong.”

Peña mengatakan tuduhan terhadap Cartes “tidak berdasar.”

Paraguay tidak mempunyai pemilu putaran kedua, jadi siapa pun di antara 13 kandidat yang memperoleh suara terbanyak pada hari Minggu akan menjadi presiden negara berikutnya.

Salah satu faktor kuncinya adalah jumlah pemilih, mengingat rata-rata hanya sekitar enam dari 10 warga Paraguay yang datang ke tempat pemungutan suara.

Rendahnya jumlah partisipasi setidaknya sebagian disebabkan oleh “populasi migran Paraguay di Argentina, Spanyol dan Amerika Serikat yang, meskipun memiliki hak sah untuk memilih, tidak melakukannya,” kata sejarawan Milda Rivarola.

Libur Hari Buruh pada tanggal 1 Mei juga dapat mengurangi jumlah pemilih.

___

Jurnalis Associated Press Paul Byrne di Asunción dan Daniel Politi di Buenos Aires, Argentina berkontribusi pada laporan ini.