blog.thelawofficeofdwightday.com

Komandan angkatan laut AS, Inggris, dan Prancis yang berbasis di Timur Tengah menyeberangi Selat Hormuz pada hari Jumat dengan menaiki kapal perang AS, sebuah tanda pendekatan terpadu mereka untuk menjaga jalur air penting tetap terbuka setelah Iran menyita dua kapal tanker minyak.

Ketegangan di Teluk Persia terus bergejolak sejak perjanjian nuklir Iran dengan negara-negara besar gagal, menyusul penarikan diri sepihak AS lima tahun lalu. Perjalanan bersama yang sangat jarang terjadi oleh tiga panglima Angkatan Laut di atas kapal USS Paul Hamilton, sebuah kapal perusak kelas Arleigh Burke, menyaksikan tiga kapal cepat Garda Revolusi Iran mendekati kapal tersebut pada satu titik.

Para penjaga berdiri di dekat senapan mesin yang tidak tertutup di geladak mereka, sementara para pelaut di kapal Paul Hamilton juga berdiri di dekat senapan mesin yang terisi sementara yang lain mengambil foto dan video dari kapal. Seorang jurnalis Associated Press juga menemani komandan angkatan laut Sekutu.

Sementara penjaga menjaga jarak dari Paul Hamilton dan kapal fregat Inggris HMS Lancaster, kehadiran mereka menunjukkan betapa tegangnya perjalanan kapal-kapal di Selat Hormuz, mulut sempit Teluk Persia yang dilalui seperlima minyak global. saham berlalu.

“Iran telah menyita atau menyerang 15 kapal dalam dua tahun terakhir. Delapan penyitaan dan tujuh serangan,” kata Wakil Laksamana Brad Cooper, yang mengawasi Armada ke-5 Angkatan Laut AS yang berbasis di Timur Tengah, kepada AP. “Jadi industri perkapalan waspada terhadap seperti apa postur keamanan di wilayah tersebut. Kami mempunyai kemampuan untuk memberikan pengaruh positif dan itulah yang kami lakukan sekarang.”

Cooper mengatakan kapal patroli Iran datang dalam jarak 1.000 yard (915 meter) dari Paul Hamilton yang berbasis di San Diego pada hari Jumat.

AS memandang pengamanan jalur perairan Timur Tengah, khususnya Selat Hormuz, sebagai hal yang penting sejak pidato Presiden Jimmy Carter pada tahun 1980 yang berjanji menggunakan kekuatan militer untuk melindungi kepentingan AS di Teluk Persia yang lebih luas. Meskipun fokus pada invasi Uni Soviet ke Afganistan, janji Doktrin Carter untuk mengizinkan “pergerakan bebas minyak Timur Tengah” kini menempatkan AS melawan Iran, yang sejak runtuhnya perjanjian nuklirnya dengan dunia menyita sejumlah kapal tanker minyak. . kekuatan.

Juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih John Kirby mengatakan kepada wartawan pekan lalu bahwa Amerika berencana melakukan “serangkaian langkah untuk memperkuat postur pertahanan kita” di Teluk Persia, sambil mengkritik penyitaan kapal tanker Iran baru-baru ini. Cooper mengatakan pelayaran bersama dengan Paul Hamilton merupakan bagian dari dorongan tersebut, dengan tujuan memungkinkan lebih banyak kapal koalisi melewati selat tersebut secara teratur.

“Volume perdagangan yang mengalir melalui Selat Hormuz – sangat penting bagi perekonomian dunia,” ujarnya.

Iran telah lama mengeluhkan kehadiran Amerika di wilayah tersebut. Menyusul pernyataan Kirby, juru bicara Kementerian Luar Negeri Iran Nasser Kanaani mengeluarkan pernyataan panjang lebar yang menuduh AS “menciptakan dan meningkatkan ketidakstabilan dan ketidakamanan di kawasan Teluk Persia selama beberapa dekade dengan kebijakannya yang luas dan merusak.”

Namun, Kanaani juga secara khusus menyebutkan bahwa AS telah “menyita dan menahan beberapa kargo minyak Iran di perairan internasional”. Dugaan penyitaan Suez Rajan oleh AS, sebuah kapal tanker yang terkait dengan perusahaan ekuitas swasta AS yang diyakini membawa minyak mentah Iran yang terkena sanksi dari Singapura, kemungkinan besar menyebabkan Teheran baru-baru ini menenggelamkan kapal tanker Advantage Sweet di bawah bendera Kepulauan Marshall. Kapal ini membawa minyak mentah Kuwait untuk perusahaan energi Chevron Corp. dari San Ramon, California, transportasi.

Tidak ada reaksi langsung dari media pemerintah Iran dan tidak ada penantian dalam perjalanan Paul Hamilton dari Teluk Persia melalui selat tersebut menuju Teluk Oman. Namun, kecil kemungkinan pihak Iran segera mengetahui bahwa komandan Amerika, Inggris, dan Prancis berada di atas kapal tersebut, meskipun setidaknya satu penjaga di atas kapal cepat tersebut mengamati Paul Hamilton dengan teropong.

Misi Iran untuk PBB tidak segera menanggapi permintaan komentar mengenai perjalanan tersebut.

Dalam perjalanan melalui Selat Hormuz, setidaknya satu drone Iran melacak Paul Hamilton. Sementara itu, Boeing P-8 Poseidon Angkatan Laut AS juga berada di atas. Pasukan AS juga rutin menerbangkan drone di wilayah tersebut, sementara satuan tugas angkatan laut juga menempatkan beberapa drone ke laut.

Mengamankan Selat Hormuz telah menjadi tantangan sejak Doktrin Carter – dan merupakan tantangan yang mematikan. Apa yang disebut sebagai “Perang Tanker” pada tahun 1980-an melibatkan kapal Angkatan Laut AS yang mengawal kapal tanker minyak Kuwait melalui teluk dan selat setelah ranjau Iran merusak kapal-kapal di wilayah tersebut. Pada saat itu, Angkatan Laut AS bahkan melakukan pertempuran laut satu hari melawan Iran, serta secara tidak sengaja menembak jatuh sebuah pesawat komersial Iran, menewaskan 290 orang.

Keputusan mantan Presiden Donald Trump untuk menarik diri secara sepihak dari perjanjian nuklir Teheran dengan negara-negara besar telah memicu tantangan baru bagi Iran di kawasan. Teheran telah menyita kapal tanker, sementara angkatan laut juga menyalahkan Iran karena kembali menggunakan ranjau anti-kapal. Pemerintahan Trump membuat program Sentinel, yang juga melibatkan program Sentinel dan negara-negara mitra yang mengawal kapal-kapal di wilayah tersebut. Namun ketegangan dengan Eropa setelah gagalnya perjanjian nuklir belum menunjukkan dukungan luas terhadap program tersebut.

Upaya baru di bawah Presiden Joe Biden ini tampaknya tidak melibatkan pengawalan kapal individu, namun menempatkan lebih banyak pasukan sekutu di wilayah tersebut. AS telah membawa A-10 Thunderbolt II dan kapal selam ke wilayah tersebut untuk mencoba menghalangi Iran.

Amerika juga bisa mendatangkan lebih banyak kapal ke Teluk Persia. Berakhirnya perang di Afghanistan dan Irak, serta perang di Ukraina dan kekhawatiran AS terhadap ekspansi Tiongkok di Laut Cina Selatan, telah menghentikan pengerahan kapal induk rutin dalam beberapa tahun terakhir.

Untuk saat ini, Cooper menunjuk pada kehadiran rekan-rekannya dari Inggris dan Prancis – Komodor Philip Dennis, komandan Komando Komponen Maritim Inggris, dan Wakil Laksamana. Emmanuel Slaars, komandan gabungan pasukan Perancis yang dikerahkan di Samudera Hindia – sebagai tanda tekad Amerika dan mitranya.

Ini adalah “bagian dari peningkatan kehadiran kami di kawasan ini, yang telah digariskan oleh Gedung Putih pekan lalu, dan sekarang sedang berlangsung,” kata Cooper.

___

Ikuti Jon Gambrell di Twitter di www.twitter.com/jongambrellAP.