blog.thelawofficeofdwightday.com

Pekerjaan termudah dalam jurnalisme: menulis tentang betapa sampahnya perkeretaapian di Inggris.

Kebanyakan orang bukanlah penumpang kereta api biasa, dan hanya segelintir orang yang tampaknya senang membaca tentang kesialan orang-orang yang bergantung pada kereta api. Hal ini sesuai dengan narasi yang ada bahwa negara ini akan menghadapi ancaman: bukti apa lagi yang Anda perlukan selain bukti bahwa bepergian dengan kereta api ke seluruh negeri sangatlah mahal dan pada dasarnya tidak dapat diprediksi?

Kini, bocoran dokumen terlihat oleh Independen menunjukkan bahwa Network Rail secara pribadi mengakui bahwa mereka tidak memiliki cukup uang untuk terus menjalankan jalur sesuai standar mereka saat ini karena mereka harus berjuang menghadapi kenaikan biaya, hancurnya infrastruktur, dan dampak krisis iklim.

Perusahaan kereta api dan staf kereta api mendapatkan tingkat kinerja yang luar biasa dari jaringan kami di Victoria, namun tanda-tanda kerusakan fisik pada infrastrukturnya sudah mulai terlihat – dan menurut prediksi Network Rail sendiri, hal ini hanya akan menjadi lebih buruk.

Semua ini terjadi setelah 10 bulan yang membuat frustrasi para penumpang kereta api, yang tidak dapat melakukan perjalanan lebih dari dua minggu sebelumnya karena tidak ada kemungkinan mogok yang dapat mengganggu rencana mereka.

Perselisihan yang panjang dan sengit antara serikat pekerja RMT dan operator kereta api yang dikontrak pemerintah kini mungkin mendekati akhir: tawaran yang lebih baik sedang dipertimbangkan oleh para pemimpin. Namun bahkan ketika RMT dan serikat pengemudi akhirnya sepakat, pasokan bunting akan berkurang karena kondisi industri yang bobrok – mulai dari hubungan industrial yang beracun hingga titik-titik dan sinyal-sinyal di jaringan.

TransPennine Express menyalahkan “tingkat penyakit yang lebih tinggi dari biasanya” atas ketidakmampuannya menjalankan jadwal yang direncanakan, yang telah memaksa banyak pembatalan yang direncanakan. Namun, operator kereta juga banyak membatalkan kereta pada hari itu. Keberangkatan Senin malam dari Bandara Manchester melalui Leeds ke York adalah salah satu dari lusinan kereta yang dihentikan dengan pemberitahuan kurang dari 24 jam pada tanggal 17 April “karena perubahan jadwal dalam waktu singkat”.

Serikat pekerja dan penumpang akan meneriakkan: “Kalau begitu, dapatkan lebih banyak staf.” TransPennine Express menunjuk pada “tumpukan pelatihan sebagai akibat langsung dari Covid”. Konsekuensi langsung yang lebih luas dari Covid adalah anjloknya pendapatan. Inggris, seperti negara-negara Eropa lainnya, telah lama memberikan subsidi layanan kereta api sebagai manfaat sosial dan ekonomi. Namun perubahan pola perjalanan sejak pandemi telah menciptakan tambahan defisit tahunan permanen sebesar £2 miliar.

Sebelumnya, pemerintah dapat mengandalkan penjualan tiket musiman kepada penumpang di Woking, Winchester dan Weymouth yang melakukan perjalanan ke stasiun kereta api tersibuk di Inggris, London Waterloo, untuk mendukung keuangan industri kereta api. Pandemi ini telah mempercepat tren menuju kerja hybrid, dimana staf menjadi lebih bahagia dan produktif ketika mereka tidak harus bergantung pada South Western Railway lima hari seminggu.

Operator kereta api, pada gilirannya, harus bergantung pada Network Rail untuk menyediakan infrastruktur yang berfungsi. Pada hari Kamis, 13 April, hal ini tidak terjadi. “Jangan bepergian” adalah pesan kepada penumpang yang mencoba mencapai stasiun Waterloo – ironisnya kantor pusat Network Rail di London – ketika sinyal gagal.

Setelah ratusan kereta dibatalkan dan puluhan ribu perjalanan terbengkalai, kesalahan tersebut ditelusuri ke kabel listrik sepanjang 610 meter di luar stasiun Waterloo. Sistem ini dipasang pada tahun 1970-an, ketika jalur kereta api tampaknya mengalami penurunan jangka panjang. Sistem ini sangat perlu dimodernisasi, dan akibat dari tidak dapat diandalkan adalah hukuman.

Pembatalan hampir sepanjang jam sibuk pagi hari di Waterloo telah menyebabkan hilangnya pendapatan sekitar £1 juta – dengan kerugian yang jauh lebih besar bagi perekonomian ibu kota, mulai dari seorang dokter gigi di London SE1 yang harus membatalkan semua janji temunya hingga pub dan restoran yang menerima pelanggan jauh lebih sedikit. telah melihat untuk perayaan Kamis malam yang sekarang menjadi kebiasaan.

Dampak jangka panjang dari penutupan ini lebih mengkhawatirkan dan memperkuat persepsi bahwa hanya orang bodoh yang akan bergantung pada kereta api.

Pekerjaan rekayasa yang direncanakan memang merepotkan, tetapi perlu. Perbaikan yang tidak direncanakan – seperti penutupan jembatan di atas Sungai Thames di Oxfordshire secara tiba-tiba selama dua bulan – sangat mengganggu.

Wisatawan mendambakan keandalan. Network Rail mengetahui apa yang perlu dilakukan untuk mengurangi frekuensi penekanan tombol merah besar berlabel “Jangan Bepergian”. Namun karena para menteri enggan untuk terus mengucurkan dana publik ke dalam sistem yang memiliki reputasi buruk, maka minat terhadap investasi akan menjadi semakin tidak terpuaskan.

Jalur kereta api sebelumnya tampak terjebak dalam spiral penurunan yang terkendali. Dengan keselarasan staf, atasan, dan pemerintah, sistem dapat pulih dan berkembang dengan memuaskan pelanggan yang sudah ada dan menarik pelanggan baru.

Keunggulan utama Kereta Api – yaitu menyediakan perjalanan antar kota yang bersih dan efisien, sekaligus meningkatkan koneksi lokal demi manfaat sosial dan ekonomi negara – sangat dibutuhkan.

Namun untuk saat ini, kereta api menyediakan semua amunisi yang dibutuhkan para komentator untuk mengejek keadaan industri yang membangun Inggris modern.