‘Konflik terang-terangan’: Hakim menarik diri dari kebangkrutan Katolik
Seorang hakim federal yang mengawasi kebangkrutan Katolik Roma di New Orleans mengundurkan diri setelah pembalikan keputusan larut malam yang terjadi seminggu setelah laporan Associated Press menunjukkan bahwa dia telah menyumbangkan puluhan ribu dolar kepada keuskupan agung dan secara konsisten memenangkan gereja dalam kasus tersebut. terlibat. hampir 500 pendeta menjadi korban pelecehan seksual.
Hakim Distrik AS Greg Guidry awalnya mengumumkan beberapa jam setelah laporan AP bahwa ia akan tetap menangani kasus ini, dengan mengutip pendapat sesama hakim federal bahwa tidak ada “orang yang berakal sehat” yang dapat mempertanyakan ketidakberpihakannya. Namun di tengah meningkatnya tekanan dan pertanyaan yang terus-menerus, ia berbalik arah pada Jumat malam dalam satu halaman singkat.
“Saya telah memutuskan untuk mengundurkan diri dari kasus ini untuk menghindari kemungkinan munculnya bias atau prasangka pribadi,” tulis Guidry.
Pengacara berusia 62 tahun tersebut mengawasi kebangkrutan yang telah berlangsung selama tiga tahun dalam peran banding, dan pemecatannya kemungkinan besar akan membuat kasus ini berantakan dan memicu persidangan baru dan banding atas setiap keputusan yang dibuatnya selanjutnya.
Namun para pakar hukum mengatakan hanya itu langkah-langkah yang harus diambil dalam situasi seperti ini, dengan mengutip undang-undang federal yang meminta hakim untuk menyingkir dari proses hukum yang bisa menimbulkan pertanyaan mengenai ketidakberpihakan mereka.
“Ini adalah konflik yang jelas dan terang-terangan yang sudah berlangsung cukup lama,” kata Joel Friedman, seorang analis hukum lama di New Orleans yang kini menjadi profesor hukum di Arizona State University. “Ini menciptakan masalah yang sebenarnya ingin dihindari oleh peraturan, kesan di mata publik bahwa dia bukan pengambil keputusan yang tidak memihak.”
Pengunduran diri Guidry menggarisbawahi betapa eratnya ikatan gereja dalam struktur kekuasaan kota, sebuah kenyamanan yang mungkin paling baik diilustrasikan ketika para eksekutif dari NFL New Orleans Saints secara diam-diam memberi nasihat kepada keuskupan agung tentang pesan-pesan hubungan masyarakat pada puncak krisis pelecehan mental yang dialaminya.
Tinjauan AP terhadap catatan keuangan kampanye menunjukkan bahwa sejak dicalonkan ke bangku federal oleh Presiden saat itu Donald Trump pada tahun 2019, Guidry telah menyumbangkan hampir $50.000 kepada badan amal Katolik lokal dari sisa kontribusi politik selama satu dekade sebagai hakim Mahkamah Agung Louisiana. Sebagian besar dari sumbangan tersebut, sebesar $36.000, datang beberapa bulan setelah Keuskupan Agung meminta perlindungan kebangkrutan Bab 11 pada Mei 2020 di tengah gencarnya tuntutan hukum pelecehan seksual.
