blog.thelawofficeofdwightday.com

Tova Gutstein lahir di Warsawa pada tahun Adolf Hitler mengambil alih kekuasaan di Jerman. Dia berusia 10 tahun ketika orang-orang Yahudi di Ghetto Warsawa melancarkan aksi perlawanan kolektif pertama melawan Nazi di Eropa.

Kini, di usianya yang ke-90 tahun, ia adalah salah satu dari sedikit saksi pemberontakan di ghetto – dan generasi penyintas Holocaust yang semakin menghilang – saat Israel memperingati 80 tahun pemberontakan yang membentuk kesadaran nasionalnya.

Pada Senin malam, Gutstein akan menjadi salah satu dari enam orang yang selamat dari Holocaust yang dihormati sebagai pembawa obor oleh Israel dalam upacara tahunan di peringatan Holocaust Yad Vashem di Yerusalem. Dia mengatakan kengerian itu masih membekas di benaknya.

“Lebih dari 80 tahun telah berlalu, dan saya tidak dapat melupakannya,” kata Gutstein kepada The Associated Press di rumahnya di Israel tengah.

Hari Peringatan Holocaust Israel, yang ditandai dengan upacara khidmat di sekolah-sekolah dan tempat kerja di seluruh negeri, dimulai saat matahari terbenam pada hari Senin. Teater, konser, kafe dan restoran tutup dan siaran televisi dan radio mengganggu peringatan Holocaust.

Sirene berdurasi dua menit membuat negara terhenti; lalu lintas terhenti ketika orang-orang meninggalkan mobil mereka dan berdiri diam di jalan untuk memperingati 6 juta orang Yahudi yang dibunuh oleh Nazi Jerman dan sekutunya.

Setahun setelah Polandia diduduki pada tahun 1939, Nazi Jerman mengurung ratusan ribu orang Yahudi – 30% populasi Warsawa – hanya di 2,4% wilayah kota yang dikenal sebagai Ghetto Warsawa.

Pada puncak kengerian ghetto pada tahun 1941, rata-rata satu orang Yahudi meninggal setiap sembilan menit karena penyakit menular, kelaparan atau kekerasan Nazi, kata David Silberklang, sejarawan senior di Yad Vashem, Pusat Peringatan Holocaust Dunia.

Gutstein dibesarkan di ghetto. Ayahnya dipaksa masuk kamp kerja paksa oleh Nazi dan tidak pernah terlihat lagi. Dipagari kawat berduri yang dialiri listrik, dia dan anak-anak Yahudi lainnya merangkak melalui selokan untuk mencari makanan. Beberapa anak terjatuh ke selokan dan hanyut hingga tewas, kenangnya.

“Kami hanya memikirkan roti, makanan, bagaimana cara mendapatkan makanan,” katanya. “Kami tidak punya pemikiran lain.”

Sekitar dua pertiga dari Ghetto Warsawa, sekitar 265.000 orang, dideportasi ke kamp kematian Majdanek dan Treblinka pada musim panas tahun 1942. Musim semi berikutnya, Nazi mulai bersiap untuk mendeportasi 60.000 orang Yahudi yang tersisa di ghetto tersebut hingga tewas.

Pada tanggal 18 April 1943, Nazi menempatkan pasukan di sekitar ghetto. Keesokan harinya, pada malam Paskah Yahudi, pasukan Jerman bergerak masuk. Kelompok perlawanan Yahudi melakukan perlawanan.

Gutstein berada di luar ghetto ketika pemberontakan dimulai.

“Pesawat dan tank Jerman membombardir ghetto tersebut. Saya sangat takut,” katanya. “Langit merah karena api. Saya melihat bangunan tiba-tiba runtuh.”

Saat kembali ke ghetto melalui selokan, dia menemukan bahwa rumahnya, bersama banyak rumah lainnya, telah hancur.

“Saya berkeliling mencari ibu dan saudara-saudara saya, namun tidak dapat menemukan siapa pun,” kata Gutstein.

Para pejuang Ghetto Warsawa berjuang untuk hidup mereka di bunker yang mereka buat di dalam gedung ghetto. Banyak yang terbunuh di jalanan atau dideportasi ke kamp kematian. Setelah sebulan berperang, Jerman menghancurkan Sinagoga Besar.

“Tujuan pemberontakan bukanlah keselamatan,” kata Silberklang, sang sejarawan. Dia mengatakan ini adalah upaya terakhir melawan kematian yang tak terhindarkan.

Tujuannya adalah “untuk berperang dan mempengaruhi kapan dan bagaimana mereka meninggal – dan semoga ada yang selamat,” kata Silberklang.

Gutstein melarikan diri dari ghetto dan mencapai hutan jauh di luar ibukota Polandia di mana dia bertemu dengan sekelompok partisan. Dia bersembunyi bersama mereka sampai akhir perang, dua tahun kemudian. Gutstein bersatu kembali dengan ibu dan saudara-saudaranya pada tahun 1946, sebelum beremigrasi ke negara Israel yang baru lahir pada tahun 1948.

Dia sekarang menjadi ibu dari tiga anak, nenek dari delapan anak, dan nenek buyut dari 13 anak. Dia terus dihantui oleh kenangan akan seorang pria yang ditembak di kepala di luar rumahnya di ghetto, katanya.

“Saya tertidur dengan gambaran ini, dan saya terbangun dengan gambaran itu. Sangat sulit bagi saya untuk melupakannya,” katanya.

Pemberontakan di ghetto tetap menjadi simbol nasional yang kuat bagi Israel. Selain mengenang para korban Holocaust, Memorial Day juga dimaksudkan untuk mengenang tindakan keberanian dan kepahlawanan.

Pada upacara peringatan Holocaust tahun lalu, Perdana Menteri Naftali Bennett menggambarkan pemberontakan tersebut sebagai “puncak kepahlawanan Yahudi”.

Namun seiring berjalannya waktu, jumlah mereka yang menyaksikannya secara langsung terus berkurang, dan hal ini juga menyebabkan adanya kaitan hidup dengan trauma tersebut.

Didirikan sebagai surga bagi orang-orang Yahudi setelah Holocaust, Israel saat ini menjadi rumah bagi sekitar 150.600 orang yang selamat, menurut data pemerintah. Jumlah ini turun lebih dari 15.000 dibandingkan tahun lalu. Banyak dari mereka yang masih hidup hanyalah anak-anak kecil pada masa perang.

Banyak orang yang selamat masih berjuang. Antara seperempat dan sepertiganya hidup dalam kemiskinan, lapor kelompok advokasi penyintas.

“Saya menerima dukungan (finansial) dari pemerintah, tapi sangat sedikit,” kata Gutstein, yang bekerja sebagai perawat di rumah sakit Israel selama lebih dari lima dekade, hingga ia pensiun pada usia 77 tahun.

“Mereka saat ini tidak menaruh perhatian pada warga negara secara umum, dan mengabaikan para penyintas Holocaust pada khususnya,” katanya mengenai pihak berwenang. “Kami bukan siapa-siapa bagi mereka.”

Silberklang mengatakan Yad Vashem dan lembaga-lembaga serupa telah merencanakan suatu saat ketika tidak ada lagi korban Holocaust yang tersisa, mendokumentasikan dan meningkatkan kesadaran akan kisah-kisah mereka.

Mereka harus kreatif – satu kelompok menciptakan chatbot kecerdasan buatan yang selamat dari Holocaust. Sebuah proyek baru bernama “Life, Story” menghubungkan para penyintas dengan sukarelawan yang membantu mewariskan kisah mereka kepada generasi mendatang.

Organisasi di balik inisiatif ini, yang disebut Zikaron BaSalon – atau, “Memori di Ruang Tamu” – mengatakan bahwa mereka berpacu dengan waktu.

“Pada tahun 2035, tidak akan ada lagi korban Holocaust yang menceritakan kisah mereka,” kata organisasi tersebut di situs webnya. “Kami adalah suara mereka.”

Gutstein mengatakan dia telah mengabdikan satu dekade terakhir untuk menceritakan kisahnya, sehingga orang lain dapat memberikan kesaksian.

Dengan begitu, katanya, “itu akan tetap ada,” bahkan ketika dia pergi.