Korea Selatan memasukkan kembali Jepang ke dalam ‘daftar putih’ perdagangan
Korea Selatan pada hari Senin secara resmi mengembalikan Jepang ke dalam daftar negara-negara yang diberi perlakuan istimewa dalam perdagangan, tiga tahun setelah kedua negara bertetangga tersebut saling menurunkan status perdagangan di tengah pertikaian diplomatik yang dipicu oleh keluhan sejarah.
Mengumumkan langkah tersebut melalui surat kabar pemerintah, Kementerian Perdagangan, Industri dan Energi Korea Selatan juga mengatakan Seoul akan lebih membatasi ekspor teknologi dan industri ke Rusia dan sekutunya Belarus untuk melawan kampanye tekanan yang dipimpin AS terhadap Moskow mengenai dukungannya terhadap perang di Ukraina .
Setelah bertahun-tahun mengalami perselisihan, Seoul dan Tokyo berupaya memperbaiki hubungan saat mereka meningkatkan kerja sama keamanan tiga arah dengan Washington untuk melawan ancaman yang ditimbulkan oleh Korea Utara. Pyongyang telah menggunakan gangguan yang disebabkan oleh perang untuk mempercepat pengujian rudal bersenjata nuklir.
Para pejabat Korea Selatan memperkirakan Tokyo juga akan mengembalikan Seoul sebagai mitra dagang favoritnya, namun memperkirakan langkah tersebut akan memakan waktu lebih lama berdasarkan prosedur untuk meninjau peraturan ekspor Jepang.
Pada bulan September 2019, Korea Selatan menghapus Jepang dari “daftar putih” negara-negara yang menerima persetujuan jalur cepat dalam perdagangan, sebagai respons terhadap langkah serupa yang dilakukan Tokyo. Jepang juga memperketat kontrol ekspor bahan kimia utama yang digunakan perusahaan Korea Selatan untuk membuat semikonduktor dan layar, sehingga mendorong Korea Selatan untuk mengajukan keluhan ke Organisasi Perdagangan Dunia.
Seoul menuduh Tokyo mempersenjatai perdagangan untuk melawan keputusan pengadilan Korea Selatan yang memerintahkan perusahaan-perusahaan Jepang untuk menawarkan kompensasi kepada warga Korea Selatan yang dipaksa menjadi pekerja paksa sebelum berakhirnya Perang Dunia II, ketika Jepang mencaplok Semenanjung Korea. Keputusan tahun 2018 telah membuat marah Jepang, yang bersikeras bahwa semua masalah reparasi diselesaikan melalui perjanjian tahun 1965 yang menormalisasi hubungan. Hubungan antara sekutu AS mulai mencair pada bulan Maret ketika pemerintahan Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol, yang mulai menjabat pada Mei 2022, mengumumkan rencana untuk menggunakan dana Korea Selatan untuk memberi kompensasi kepada para pekerja paksa tanpa memerlukan kontribusi Jepang. Yoon melakukan perjalanan ke Tokyo untuk bertemu dengan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida dan mereka berjanji untuk membangun kembali hubungan keamanan dan ekonomi kedua negara.
Upaya Yoon untuk memperbaiki hubungan dengan Tokyo telah menuai kritik dari beberapa korban kerja paksa dan lawan politiknya. Mereka meminta kompensasi langsung kepada perusahaan Jepang yang mempekerjakan pekerja paksa. Namun Yoon membela keputusannya, dengan mengatakan bahwa hubungan yang lebih erat dengan Jepang sangat penting untuk menghadapi sejumlah tantangan regional, khususnya ancaman nuklir Korea Utara yang semakin meningkat.
Setelah KTT Yoon-Kishida, Korea Selatan menarik pengaduan WTO terhadap Jepang, sementara Tokyo secara bersamaan mengonfirmasi bahwa mereka menghapus kendali ekspor sejumlah bahan kimia yang dianggap penting bagi industri teknologi Korea Selatan. Pembatasan di Jepang mencakup polimida berfluorinasi, yang digunakan dalam layar dioda pemancar cahaya organik (OLED) untuk TV dan telepon pintar, serta photoresist dan hidrogen fluorida, yang digunakan untuk membuat semikonduktor. Dengan dipulihkannya status Jepang, Korea Selatan kini menawarkan perlakuan istimewa kepada 29 negara – termasuk Amerika Serikat, Inggris, dan Prancis – mengenai ekspor bahan “strategis” sensitif yang dapat digunakan untuk tujuan sipil dan militer.
Korea Selatan membagi mitra dagangnya menjadi dua kelompok dalam mengelola persetujuan ekspor bahan sensitif. Masa tunggu biasanya lima hari untuk negara-negara yang masuk daftar putih, sementara negara-negara lain harus melalui peninjauan kasus per kasus yang bisa memakan waktu hingga 15 hari.
Saat mengumumkan peraturan baru mengenai ekspor bahan-bahan strategis, Kementerian Perdagangan Korea Selatan juga mengatakan bahwa negara tersebut akan menempatkan ratusan produk industri dan komponen lainnya di bawah pembatasan ekspor terhadap Rusia dan Belarus mulai minggu ini.
Pengendalian Seoul sejauh ini mencakup 57 barang, termasuk barang-barang yang berkaitan dengan elektronik dan pembuatan kapal, dan pihak berwenang melarang pengiriman barang-barang tersebut ke Rusia dan Belarus kecuali perusahaan-perusahaan tersebut memperoleh persetujuan khusus. Daftar tersebut akan bertambah menjadi 798 item mulai Jumat, termasuk ekspor yang berkaitan dengan konstruksi, mesin, pembuatan baja, mobil, semikonduktor, dan komputer canggih.
“(Kami) berencana bekerja sama dengan kementerian terkait untuk memperkuat tindakan keras dan penegakan hukum guna mencegah (barang-barang yang dibatasi) mencapai Rusia atau Belarus melalui negara ketiga,” kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan.