blog.thelawofficeofdwightday.com

Hampir sepanjang hidupnya di New Mexico, Christina Wood merasa harus menyembunyikan identitasnya sebagai wanita transgender. Sekitar enam tahun yang lalu, dia pindah ke Oregon, di mana dia memiliki akses yang lebih mudah terhadap layanan kesehatan yang mendukung gender yang dia perlukan untuk hidup sebagai dirinya yang sebenarnya.

Sesampainya di sana, Wood, 49, dapat menjalani operasi tertentu yang membantu transisinya, namun elektrolisis, atau penghilangan bulu permanen, tidak sepenuhnya tercakup dalam rencana Medicaid negara bagian untuk penduduk berpenghasilan rendah. Membayar sendiri menghabiskan hampir setengah pendapatan bulanannya, namun hal ini penting bagi kesehatan mental Wood.

“Memiliki bulu di wajah atau bulu di tubuh tidak membuat saya merasa feminin. Saya masih bercermin dan saya melihat orang laki-laki itu,” katanya. “Ini membuat stres. Hal ini menyebabkan kecemasan dan PTSD ketika Anda harus hidup dalam tubuh yang Anda rasa tidak seharusnya Anda tinggali.”

Itu mungkin akan berubah. Anggota parlemen Oregon diperkirakan akan menyetujui rancangan undang-undang yang akan memperluas cakupan asuransi untuk perawatan yang meneguhkan gender untuk mencakup hal-hal seperti penghilangan bulu di wajah dan operasi pengecilan jakun, prosedur yang saat ini dianggap kosmetik oleh perusahaan asuransi tetapi dianggap penting bagi kesehatan mental perempuan.

RUU tersebut merupakan bagian dari gelombang legislasi tahun ini di negara-negara bagian yang dipimpin Partai Demokrat yang bertujuan untuk mengurangi perlindungan di tengah gerakan konservatif yang berupaya melarang atau membatasi layanan yang meneguhkan gender di tempat lain, beberapa hak dan perlindungan untuk menghilangkan kelompok transgender dan bahkan melarang diskusi mengenai hal ini. keberadaan mereka di lingkungan seperti ruang kelas.

Lebih dari setengah lusin negara bagian, mulai dari New Jersey, Vermont, hingga Colorado, telah meloloskan atau sedang mempertimbangkan rancangan undang-undang atau perintah eksekutif mengenai layanan kesehatan transgender, hak-hak sipil, dan perlindungan hukum lainnya. Di Michigan, misalnya, Gubernur Partai Demokrat Gretchen Whitmer bulan lalu menandatangani undang-undang untuk pertama kalinya di negara bagiannya yang melarang diskriminasi berdasarkan identitas gender dan orientasi seksual.

“Orang-orang trans hanya digunakan sebagai samsak politik,” kata Rose Saxe, wakil direktur Proyek LGBT dan HIV dari American Civil Liberties Union. “Menyangkal masalah kesehatan ini tidak menjadikan mereka trans. Itu hanya membuat hidup mereka jauh lebih sulit.”

Perawatan yang menegaskan gender mencakup berbagai intervensi sosial dan medis, seperti perawatan hormon, konseling, penghambat pubertas, dan pembedahan.

RUU Oregon akan melarang perusahaan asuransi dan rencana Medicaid negara bagian untuk mendefinisikan prosedur seperti elektrolisis sebagai kosmetik ketika prosedur tersebut diresepkan sebagai kebutuhan medis untuk pengobatan disforia gender. Hal ini juga akan melindungi penyedia layanan dan pasien dari tuntutan hukum yang timbul di negara-negara di mana prosedur tersebut dibatasi.

“Kami sebenarnya sangat berkomitmen terhadap aksesibilitas cakupan. Karena Anda bisa mengatakan bahwa sesuatu itu legal, namun jika hal tersebut tidak terjangkau atau tidak dapat diakses, maka hal tersebut bukanlah sebuah janji yang utuh,” kata perwakilan negara bagian dari Partai Demokrat, Andrea Valderrama, yang merupakan sponsor utama RUU tersebut.

Akses terhadap prosedur seperti elektrolisis juga diperlukan demi keselamatan publik, kata Blair Stenvick, manajer komunikasi kelompok advokasi LGBTQ+, Basic Rights Oregon.

“Rambut di wajah bisa menjadi pemicu pelecehan,” kata Stenvick, dan menyamar sebagai perempuan “membantu orang menghindari sasaran dan diidentifikasi sebagai trans lalu diserang.”

RUU tersebut memicu perdebatan sengit, dengan ratusan orang memberikan kesaksian tertulis yang mendukung dan menentang RUU tersebut, serta dengar pendapat publik yang penuh emosi di Capitol di Salem bulan lalu yang berlangsung beberapa jam. DPR yang dikuasai Partai Demokrat diperkirakan akan melakukan pemungutan suara pada Senin mengenai RUU tersebut mengenai oposisi dari Partai Republik sebelum diajukan ke Senat, yang juga didominasi oleh Partai Demokrat.

Langkah yang diambil Oregon mencerminkan tren nasional di negara-negara bagian yang dipimpin Partai Demokrat.

Perlindungan perisai serupa dengan yang diusulkan di Oregon telah disahkan tahun ini di Colorado, Illinois, New Jersey dan New Mexico, dan rancangan undang-undang lainnya sedang menunggu tanda tangan dari pemerintah negara bagian. Jay Inslee di Washington dan Tim Walz di Minnesota. California, Massachusetts dan Connecticut mengeluarkan kebijakan mereka sendiri tahun lalu. Aturan-aturan tersebut sebagian besar melarang pihak berwenang untuk mematuhi panggilan pengadilan, surat perintah penangkapan, atau permintaan ekstradisi dari negara-negara yang telah melarang perlakuan yang menegaskan gender.

Sementara itu, tindakan yang disahkan oleh anggota parlemen di Maryland bulan lalu akan memperluas daftar prosedur yang dicakup oleh Medicaid, dan Gubernur Partai Demokrat Wes Moore mengatakan dia berencana untuk menandatanganinya.

Dan anggota parlemen di badan legislatif Nevada yang dikuasai Partai Demokrat juga mendorong perluasan layanan kesehatan yang mendukung gender dan mengembangkan kebijakan mengenai perlakuan terhadap narapidana transgender, dan isu-isu lainnya.

Serangkaian rancangan undang-undang tersebut menghadapi nasib yang tidak pasti di bawah pemerintahan Gubernur Partai Republik Joe Lombardo, yang menghindari retorika anti-transgender dan proposal kebijakan yang merangkul sesama pejabat dan kandidat Partai Republik di seluruh negeri. Anggota parlemen hanya memiliki waktu satu bulan untuk melakukan pemungutan suara sebelum sesi legislatif berakhir pada bulan Juni. Namun terlepas dari hasilnya, perdebatan terbuka mengenai perlindungan layanan kesehatan bagi transgender di negara-negara tersebut menjanjikan akan semakin meningkatkan perhatian nasional terhadap masalah ini.

“Mereka tahu ini bukan aksi politik,” kata Senator negara bagian itu. Melanie Scheible, sponsor RUU tersebut dan anggota Kaukus LGBTQ+ yang baru dibentuk di Nevada, mengatakan tentang kantor gubernur. “Saya tidak mencoba memberi mereka rancangan undang-undang untuk memveto hanya supaya saya bisa mengeluhkannya nanti.”

Beberapa penentang layanan kesehatan yang menegaskan gender mengatakan mereka khawatir bahwa kaum muda mungkin menjalani prosedur transisi fisik tertentu yang tidak dapat diubah atau transisi secara sosial di lingkungan seperti sekolah tanpa sepengetahuan orang tua mereka.

Para pendukung prosedur kesehatan yang menegaskan gender berpendapat bahwa hal ini bisa menjadi masalah hidup atau mati.

Kevin Wang, direktur medis untuk program LGBTQI+ di Layanan Kesehatan Swedia di Seattle, mengatakan perawatan seperti itu mengurangi depresi, kecemasan, dan sikap menyakiti diri sendiri yang terlihat pada pasien dengan disforia gender. Penelitian menunjukkan bahwa kaum transgender, terutama kaum muda, memiliki tingkat pemikiran dan upaya bunuh diri yang lebih tinggi dibandingkan populasi umum.

“Ini bukan prosedur estetika,” kata Wang. “Akses terhadap layanan ini benar-benar dapat menyelamatkan nyawa karena kita mencegah bahaya di masa depan.”

Namun, beberapa pakar hukum memperingatkan bahwa undang-undang yang melindungi layanan yang mendukung gender namun tidak memiliki mekanisme penegakan hukum yang kuat atau pendanaan untuk menyelidiki pelanggaran mungkin tidak menghasilkan perubahan yang berarti.

Misalnya, Oregon sudah melarang perusahaan asuransi melakukan diskriminasi berdasarkan identitas gender. Dan lembaga negara yang mengawasi peraturan asuransi kesehatan telah mewajibkan perusahaan untuk menanggung prosedur yang dianggap perlu secara medis oleh dokter untuk mengobati disforia gender dan melarang mereka mendefinisikannya sebagai kosmetik.

Namun perusahaan asuransi jarang menghadapi konsekuensi besar atas pelanggarannya, kata Ezra Young, pengacara hak-hak sipil dan asisten profesor hukum di Cornell Law School.

“Di mana satgas yang akan menegakkan hukum?” kata muda. “Di mana pengacara yang akan melakukan ini? Di mana dana untuk mendidik pengatur asuransi bahwa mereka tidak bisa melakukan hal itu?”

“Jika Anda menyerahkan kasus ini kepada kaum transgender yang relatif miskin untuk mengajukan perkara ke pengadilan… itu bukan solusi yang masuk akal.”

Christina Wood, yang melakukan transplantasi ke Oregon, mengatakan dia beruntung memiliki sumber daya dan kemampuan untuk pindah ke negara bagian di mana dia dapat menyelesaikan transisinya dengan lebih mudah, dibandingkan dengan negara bagian lain yang memiliki perlindungan lebih sedikit.

“Menakutkan hidup di dunia ini sekarang. Tapi… Saya tidak akan mundur, dan saya akan melakukan advokasi untuk orang-orang yang berada dalam situasi saya,” kata Wood.

“Saya tidak pernah memiliki suara ketika saya masih muda. Christopher tidak pernah bersuara. Christina memiliki suara. Dan itulah yang saya rencanakan untuk dilakukan.”

___

Penulis Associated Press Gabe Stern di Carson City, Nevada, Joey Cappellitti di Lansing, Michigan, dan Brian Witte di Baltimore berkontribusi pada laporan ini.

___

Rush dan Stern adalah anggota korps untuk Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America adalah program layanan nasional nirlaba yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal untuk melaporkan isu-isu yang menyamar.