Kosovo: Pasukan NATO terluka dalam konflik Serbia karena wilayah Zvecan mengalami konflik
Pasukan penjaga perdamaian pimpinan NATO di Kosovo, KFOR, mengatakan 30 tentaranya terluka dalam bentrokan hebat dengan etnis Serbia.
Orang-orang Serbia mencoba mengambil alih kantor kotamadya Zvecan di Kosovo utara, tempat wali kota etnis Albania mengambil alih jabatan mereka pekan lalu.
Sebuah pernyataan mengatakan 11 tentara Italia dan 19 tentara Hongaria “menderita banyak luka, termasuk patah tulang dan luka bakar akibat alat peledak rakitan.” Ia menambahkan bahwa tiga tentara Hongaria “terluka akibat penggunaan senjata api” namun luka mereka tidak mengancam jiwa.
Serbia bentrok dengan pasukan NATO di kota Zvecan, 45 kilometer (28 mil) utara ibu kota, Pristina.
“Kedua belah pihak harus bertanggung jawab penuh atas apa yang terjadi dan mencegah eskalasi lebih lanjut, daripada bersembunyi di balik narasi palsu,” komandan KFOR Mayjen. Angelo Michele Ristuccia.
Etnis Serbia berencana berkumpul lagi pada hari Selasa.
Presiden Serbia Aleksandar Vucic bermalam bersama pasukannya di perbatasan dengan Kosovo. Mereka ditempatkan pada kewaspadaan tertinggi atas perintahnya minggu lalu. Vucic mengatakan 52 orang Serbia terluka dalam bentrokan itu, tiga di antaranya serius.
Polisi Kosovo mengatakan empat orang ditahan.
Kekerasan tersebut merupakan insiden terbaru ketika ketegangan meningkat pada akhir pekan ketika etnis Serbia di Kosovo utara berusaha menghalangi pejabat etnis Albania yang baru terpilih untuk memasuki gedung-gedung kota. Polisi Kosovo menembakkan gas air mata untuk membubarkan massa dan membiarkan pejabat baru masuk ke dalam kantor. Serbia menempatkan tentara negaranya dalam siaga tinggi dan mengirim lebih banyak pasukan ke perbatasan dengan Kosovo.
Kosovo dan Serbia telah bermusuhan selama beberapa dekade, dan Beograd menolak mengakui kedaulatan Kosovo pada tahun 2008.
Amerika Serikat dan Uni Eropa telah meningkatkan upaya untuk membantu menyelesaikan perselisihan Kosovo-Serbia, karena khawatir akan ketidakstabilan lebih lanjut di Eropa seiring dengan berkobarnya perang Rusia di Ukraina. UE telah menegaskan kepada Serbia dan Kosovo bahwa mereka harus menormalisasi hubungan jika ingin mencapai kemajuan dalam bergabung dengan blok tersebut.
Duta Besar Barat dari negara-negara yang disebut Quint – Perancis, Italia, Jerman, Inggris dan Amerika Serikat – bertemu di Pristina dengan Perdana Menteri Albin Kurti dan memintanya untuk mengambil langkah-langkah untuk mengurangi dan meredakan ketegangan, sementara kekerasan di Serbia terhadap pasukan KFOR dan jurnalis.
“Grafiti Serbia ultra-nasionalis pada kendaraan NATO adalah kenangan kelam di Kosovo. Kami mendukung perdamaian dan keamanan,” kata Kurti setelah pertemuan tersebut.
Duta besar Quint akan bertemu dengan Vucic, dan dia juga bertemu dengan duta besar Rusia dan Tiongkok untuk menunjukkan bahwa dia mendukung kebijakannya.
Etnis Serbia di Zvecan, Leposavic, Zubin Potok dan Mitrovica, empat kota di utara, mengadakan pemilu bulan lalu yang sebagian besar diboikot oleh etnis Serbia. Hanya etnis Albania atau perwakilan minoritas kecil lainnya yang terpilih untuk menduduki jabatan walikota dan majelis.
Konflik di Kosovo meletus pada tahun 1998 ketika separatis etnis Albania memberontak melawan pemerintahan Serbia, dan Serbia menanggapinya dengan tindakan keras yang brutal. Sekitar 13.000 orang, sebagian besar etnis Albania, tewas. Intervensi militer NATO pada tahun 1999 akhirnya memaksa Serbia menarik diri dari wilayah tersebut. Washington dan sebagian besar negara Uni Eropa telah mengakui Kosovo sebagai negara merdeka, namun Serbia, Rusia dan Tiongkok belum.
