blog.thelawofficeofdwightday.com

Faktanya, itu adalah penantian terlama, sepanjang hidup mereka. Namun Race Lessar dan Landen Ozzello akhirnya tiba di tempat yang mereka inginkan, di lereng salju dekat rumah, membentuk salju menjadi lompat ski.

Gunung ski lokal mereka baru saja dibuka kembali.

“Saya senang tempat ini telah dibuka setidaknya selama satu tahun,” kata Lessar. Ini dibuka sebagai organisasi nirlaba, dan itu mungkin kuncinya. “Saya tidak tahu masih ada harapan,” katanya.

Ikatannya dengan gunung begitu dekat sehingga ia diberi nama sesuai nama gunung tersebut. Ayahnya biasa bergegas ke sini dan memanggil putranya atas apa yang membuatnya gembira. Chad Lessar pertama kali bermain ski dengan perlengkapan bekas, kemudian bekerja pada musim panas di pertanian terdekat untuk mendapatkan uang untuk membeli perlengkapan balap yang lebih gesit.

“Kami tidak pernah menjadi sangat kaya,” kata Chad tentang Huerfano, salah satu daerah termiskin di negara bagian tersebut. “Senang rasanya melihat area kecil dibuka dengan harga murah,” katanya. Jalur ski di sini memang singkat, namun fakta bahwa harganya terjangkau mungkin cukup untuk membuat Anda tetap bisa bermain ski.

Di bawah pemandangan Spanish Peaks yang megah di selatan Colorado, Parker-Fitzgerald Cuchara Mountain Park seluas 50 hektar adalah kisah dari begitu banyak resor ski Amerika, hanya komunitas yang bertekad untuk mengubah naskahnya.

Resor ski berkembang pesat pada tahun 70an dan 80an, bahkan di daerah yang tidak memiliki iklim atau pekerja yang mampu mendukungnya dalam jangka panjang. Pemilik resor ski pertama kali terlilit hutang dan dengan cepat mengajukan kebangkrutan setelah musim salju yang buruk. Kepemilikan berpindah berkali-kali sebelum resor berubah menjadi kota hantu.

Namun beberapa komunitas kini menemukan tempat yang tepat, menawarkan alternatif terhadap jalur lift yang tak ada habisnya dan kenaikan harga tiket. Resor-resor tersebut dibuka kembali, beberapa di antaranya merupakan organisasi nirlaba, menawarkan pengalaman ibu-dan-pop dengan biaya yang jauh lebih rendah dibandingkan resor milik perusahaan.

“Ini bukan tentang menarik tamu yang bermalam atau dari luar kota, namun tentang membawa dampak ekonomi positif dan sumber kesejahteraan fisik dan mental bagi masyarakat,” kata Adrienne Isaac, direktur pemasaran National Ski Areas Association.

PEMBUKAAN KEMBALI YANG TERTUNDA

Cuchara ditutup pada tahun 2000 setelah bertahun-tahun salah urus, salju yang tidak dapat diprediksi, dan kebangkrutan. Gunung tersebut telah mati selama 16 tahun ketika sekelompok penduduk lokal yang memiliki kenangan indah tentang gunung tersebut berkumpul. Ketika pemilik terakhir menjualnya, Yayasan Cuchara memberikan uang muka kepada daerah tersebut dan membantu mengumpulkan sisa dana.

Pada musim ini pekerjaan persiapan berjalan lancar. Relawan terus mengadakan penggalangan dana. Ada toples sumbangan. Mewarisi peralatan dan lift pembuat salju mungkin terdengar bagus, kata Ken Clayton, anggota dewan di Panadero Ski Corporation, sebuah organisasi nirlaba yang menjalankan operasinya. Namun keduanya membutuhkan perbaikan yang mahal, dan kursi gantung yang diperbarui bahkan tidak lolos pemeriksaan. Selain itu, saat itu adalah musim dingin yang hangat dan kering. Seiring berlalunya musim, para Relawan mulai kehilangan harapan. “Itu tidak akan terjadi karena kita tidak punya salju,” kata Clayton.

Akhirnya, ketika udara dingin dan badai salju tiba di akhir musim dingin, direktur pemeliharaan Cuchara punya ide. Mereka menyambungkan kursi bus jadul ke trailer mobil dan mengaitkannya ke kucing salju, traktor dengan tangga salju, dan kemudian mengumumkan bahwa mereka akan menyeret orang ke atas gunung. “Kami berusaha memberikan sesuatu kepada masyarakat karena mereka telah mendukung kami selama ini,” kata Clayton.

Dan komunitas muncul.

AKSES YANG BERKEMBANG

Tidak ada panduan tentang cara membuka kembali area ski yang ditinggalkan, terutama sebagai organisasi nirlaba, sehingga beberapa kelompok komunitas melakukan hal yang sama dan belajar dari satu sama lain.

Will Pirkey mendengar tentang area ski nirlaba enam ratus mil sebelah utara di Wyoming, dan mencarinya setelah dia bergabung dengan dewan sukarelawan. Antelope Butte Foundation telah menjalankan area ski nirlaba di Wyoming utara sejak 2018 setelah ditutup selama 15 tahun. Dengan jumlah staf yang terbatas, sebagian besar sukarelawan, restoran ini buka pada hari Jumat hingga Senin. Menjaga agar biaya bermain ski tetap terjangkau, terutama bagi anak-anak, adalah kunci misinya.

Dengan $320, seorang anak dapat menerima tiket masuk musiman ke Gunung Wyoming, sewa, dan empat pelajaran. Yayasan ini mencakup keluarga yang tidak mampu menanggung biayanya. Mereka juga menawarkan kelas untuk sekolah di daerah tersebut yang memperkenalkan anak-anak pada ski lintas alam dan lereng.

Kepala Sekolah Dasar Greybull Cadance Wipplinger memimpin siswanya ke area ski ketika dia mengajar di kota Montana dengan industri luar ruangan yang kuat. Namun murid-muridnya kini sebagian besar berasal dari keluarga pertambangan, kereta api, dan petani dengan sumber daya yang lebih sedikit.

“Sebagian besar anak-anak kita tidak akan mempunyai kesempatan jika kita tidak memanfaatkannya,” kata Wipplinger. “Ini sedikit membuka dunia mereka.”

MASA DEPAN DENGAN MUSIM DINGIN YANG LEBIH PENDEK DAN BEBAS

Jika kenangan indah dan semangat sukarela penting untuk membuka kembali area ski yang ditinggalkan sebagai organisasi nirlaba, begitu pula salju, dan konsistensinya menentukan apakah area tersebut dapat bertahan lama.

Antelope Butte Foundation mempelajari pola salju selama 30 tahun sebelum berkomitmen untuk membuka kembali, kata presiden dewan Ryan White, tetapi tahu bahwa musim dinginnya akan lebih singkat. Ketika emisi gas rumah kaca menghangatkan atmosfer, musim dingin menjadi lebih pendek dan terjadi perubahan yang lebih dramatis, misalnya kekeringan salju tahun lalu di Sierra Nevada yang diikuti oleh rekor hujan salju tahun ini.

Musim ini, Antelope Butte terkubur dalam bubuk, kata mantan direktur eksekutif Rebecca Arcarese, tetapi dia tahu tahun-tahun lainnya tidak akan sebanyak itu. Pembuatan salju dapat memperpanjang musim, tetapi ini adalah keputusan sulit bagi gunung yang tidak memiliki staf yang buka tujuh hari seminggu.

“Apakah itu memberi kita waktu dua, tiga minggu lagi, atau hanya dua atau tiga hari lagi? Dan apakah masuk akal untuk melakukan investasi modal tersebut?” tanya Arcarese.

Di Vermont tenggara, salju yang tidak teratur telah lama melanda Gunung Ascutney. Sebuah organisasi nirlaba lokal membuka kembali Ascutney setelah lima tahun ditutup. Beberapa musim yang lalu, badai menumpahkan salju setinggi beberapa kaki di lereng, namun seminggu kemudian, hujan menghanyutkannya.

“Jika Anda menghabiskan seratus ribu dolar untuk membuat salju, hati Anda akan hancur ketika salju itu turun dari gunung,” kata Steve Crihfield, anggota dewan Ascutney Outdoors, organisasi nirlaba yang memiliki dan mengelola gunung tersebut.

Oleh karena itu, area ski menangani risiko iklim dengan mengadakan kegiatan mulai dari memanah hingga konser dan pernikahan sepanjang tahun. Namun di kota yang tenang seperti La Veta, dengan aktivitas luar ruangan musim dingin yang terbatas dan populasi kurang dari 1.000 jiwa, olahraga salju masih belum ada penggantinya.

Pada suatu Minggu sore di bulan Maret, energi berdenyut di Mountain Merman Brewing Company – salah satu dari sedikit bar di kota. Pint disajikan di konter kepada pekerja konstruksi yang mengenakan celana ski, sementara remaja yang terbakar angin — Lessar dan teman-temannya — menikmati pizza goreng ayam dan bermain Battleship.

Pergeserannya sangat sibuk, salah satu pemilik Jen Lind harus membantu di belakang bar. Dia hampir tidak mengenali energi di tempat pembuatan birnya dibandingkan dengan langkahnya yang biasanya tenang di akhir akhir pekan.

“Saya pikir hal itu terjadi begitu saja,” kata Lind. “Orang-orang bersemangat untuk keluar dan melakukan banyak hal.”

____

Associated Press menerima dukungan dari Walton Family Foundation untuk liputan kebijakan air dan lingkungan. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten. Untuk semua liputan lingkungan AP, kunjungi https://apnews.com/hub/climate-and-environment