Kunjungan ke Irlandia ‘terasa seperti pulang ke rumah’ – Presiden AS
Presiden AS Joe Biden menggambarkan bagaimana perasaannya seperti baru pulang ke rumah setelah bermalam di Republik Irlandia.
Orang-orang berbaris di jalan-jalan di Carlingford dan Dundalk di Co Louth untuk bersorak dan mengibarkan bendera Amerika ketika Biden tiba.
Presiden didampingi oleh Tanaiste Micheal Martin saat ia mengunjungi Kastil St John, yang menghadap Carlingford Lough tempat kakek buyut Biden, Owen Finnegan, pergi selama Kelaparan Irlandia pada tahun 1849 melalui Pelabuhan Newry untuk mencari nafkah baru di Amerika Serikat.
Saat Biden berjalan mengelilingi kastil di tengah hujan, seseorang berteriak untuk menanyakan pendapatnya tentang kunjungannya, yang ditanggapi oleh presiden: “Rasanya menyenangkan, rasanya seperti saya pulang ke rumah”, menambahkan mengenai hujan lebat: “Bagus, ini Irlandia.”
Di The Windsor Bar di Dundalk, Biden kemudian bertemu dengan sepupu jauh John Owen Finnegan dan Andrea McEvitt – serta politisi lokal.
Dia juga memberikan penghormatan kepada saudara perempuannya Valerie dan putranya Hunter, yang menemaninya dalam perjalanan ke pulau Irlandia.
Dia berkata, “Datang ke sini terasa seperti pulang ke rumah.”
Presiden menambahkan: “Saya sering mengatakan bahwa orang Irlandia adalah satu-satunya orang yang merindukan masa depan. Menurut pengalaman saya, harapanlah yang berdetak di hati semua orang, terutama hati orang Irlandia.
“Setiap tindakan adalah tentang harapan bahwa kita dapat memperbaiki keadaan, harapan untuk membangun kedua bangsa kita yang telah diwariskan oleh keluarga kita dari generasi ke generasi. Dan harapan itulah yang berlanjut hingga hari ini.”
Setelah menyelesaikan hari pertamanya di Republik Irlandia, dia berkata: “Terima kasih sudah pulang ke rumah. Kabar buruknya bagi Anda semua adalah kami akan kembali. Tidak ada cara untuk mencegah kita keluar.
“Saya sangat bangga berada di sini. Sangat bangga berada di Louth.”
Mr Martin juga berbicara pada acara tersebut, memfokuskan pidatonya pada nilai perdamaian bagi kota perbatasan saat ia memperkenalkan Biden.
Ia mengatakan nilai Perjanjian Jumat Agung “sangat nyata dan nyata di sini, di tempat ini”.
“Ini adalah ruang bersama, tempat yang menghubungkan, bukan memisahkan. Perdamaian bukanlah sebuah abstraksi di sini,” katanya.
“Sementara kita membangun ambisi Perjanjian Jumat Agung untuk menjaga perdamaian yang dinamis dan sejahtera, AS akan tetap menjadi mitra yang penting dan mendasar.” Dia menyimpulkan: “Selamat datang di rumah, Tuan Presiden.”
Biden dijadwalkan terbang dari Dublin ke Co Louth dengan helikopter, namun rencananya diubah menjadi iring-iringan mobil karena kondisi cuaca.
Penduduk setempat hadir dalam jumlah besar di persimpangan jalan raya serta di sepanjang jalan menuju Carlingford dan Dundalk, meskipun hujan deras.
Di Dundalk, masyarakat yang mengenakan ponco dan jas hujan menunggu untuk menyambut presiden AS dengan tanda bertuliskan “Dundalk menyambut Presiden Biden” yang tergantung di atas Clanbrassil Street.
Biden memasuki restoran McAteers The Food House di jalan yang sama sesaat sebelum pukul 19.15 di mana dia berbicara dengan staf.
Mantan pemain rugby Irlandia Rob Kearney adalah salah satu dari mereka yang Mr. Biden menemani saat dia singgah di kota.
Sebelumnya, Presiden AS tiba di Republik Irlandia dengan Air Force One di mana ia disambut di landasan Bandara Dublin oleh Taoiseach Leo Varadkar.
Ini menyusul kunjungan singkat ke Irlandia Utara.
Biden bertemu dengan Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak di Belfast pada Rabu pagi, di mana keduanya berbicara tentang “peluang ekonomi yang luar biasa” bagi Irlandia Utara.
Perdana Menteri menggambarkan hubungan Inggris dengan AS “dalam kondisi baik”, dan menggambarkan mereka sebagai “mitra dan sekutu yang sangat dekat”.
Biden menyerukan pemulihan pembagian kekuasaan di Stormont dalam pidato utamanya di Universitas Ulster, dan memuji upaya Inggris dan UE untuk mencapai kerangka kerja Windsor dalam pengaturan perdagangan pasca-Brexit.
Tur empat hari Presiden Republik Irlandia di pulau itu akan mengantarnya ke ibu kota Irlandia, Co Louth dan Co Mayo.
Biden menjadi orang keenam yang melakukan perjalanan melalui Bandara Dublin saat menjabat sebagai presiden AS, setelah kunjungan Barack Obama ke negara tersebut pada Mei 2011.
Duta Besar Irlandia untuk AS Geraldine Byrne Nason juga termasuk di antara politisi dan pejabat yang menyambut presiden, bersama dengan duta besar Amerika Claire D Cronin dan suaminya Ray.
Ia juga diperkirakan akan menyampaikan sejumlah pidato selama tiga hari di negara tersebut, termasuk di Dublin, di Katedral St Muredach di Ballina dan di depan Parlemen Irlandia.
Biden akan bertemu dengan Presiden Irlandia Michael D Higgins pada hari Kamis, diikuti dengan pertemuan lebih lanjut dengan Varadkar, yang baru-baru ini dia selenggarakan pada Hari St Patrick.
Gedung Putih mengatakan Mr. Biden akan mengikuti upacara penanaman pohon dan membunyikan lonceng perdamaian di kediaman resmi presiden, Aras an Uachtarain.
Sebelum berangkat kembali ke AS pada hari Jumat, Biden akan mengunjungi Co Mayo, di mana ia juga melakukan kontak dengan sepupu jauhnya.
Dia akan mengunjungi Sanctuary of Our Lady of Knock dan mengunjungi unit penelitian sejarah keluarga di North Mayo Heritage and Genealogical Centre.
Sebelumnya pada hari Rabu, Gedung Putih membantah bahwa Biden ‘anti-Inggris’, dan Amanda Sloat, direktur senior Eropa di Dewan Keamanan Nasional AS, mengatakan: “Itu tidak benar.”
“Fakta bahwa Presiden akan berbicara dengan Perdana Menteri Inggris untuk ketiga kalinya dalam tiga bulan, dan kemudian lagi pada bulan depan dan kemudian lagi pada bulan Juni, menunjukkan betapa eratnya kerja sama kami dengan Inggris,” tambahnya.
