blog.thelawofficeofdwightday.com

Bulan demi bulan, pasar tenaga kerja di negara ini bertahan menghadapi angin kencang – kenaikan suku bunga, inflasi kronis, kegagalan bank-bank besar dan ketidakpastian ekonomi di seluruh dunia.

Perekrutan terus melambat, seiring dengan pertumbuhan gaji dan lowongan pekerjaan. Meski begitu, pasar tenaga kerja secara mengejutkan masih tetap kuat berdasarkan standar historis, dengan tingkat pengangguran masih berada di angka terendah dalam setengah abad.

Ketika Departemen Tenaga Kerja menerbitkan laporan ketenagakerjaan bulan April pada Jumat pagi, diperkirakan akan menunjukkan bahwa tren tersebut terus berlanjut: Para peramal yang disurvei oleh perusahaan data FactSet memperkirakan pemberi kerja menambah 182.000 pekerjaan pada bulan lalu. Meskipun hal ini merupakan hal yang baik jika dibandingkan dengan penambahan 472.000 lapangan kerja di bulan Januari, 326.000 di bulan Februari, dan 236.000 di bulan Maret, namun hal ini tetap merupakan peningkatan yang cukup baik karena menunjukkan bahwa masih banyak perusahaan yang perlu mengisi lapangan kerja.

Tingkat pengangguran diperkirakan meningkat menjadi 3,6%, hanya sedikit di atas level terendah dalam 54 tahun sebesar 3,4% yang dicatat pada bulan Januari.

Pasar tenaga kerja sejauh ini menolak upaya agresif Federal Reserve untuk menekan inflasi yang tinggi, yang mencapai level tertinggi dalam empat dekade tahun lalu dan masih jauh di atas target The Fed sebesar 2%. Pada hari Rabu, The Fed menaikkan suku bunga acuannya untuk ke-10 kalinya sejak Maret 2022, sebuah langkah yang kemungkinan akan semakin meningkatkan biaya pinjaman bagi dunia usaha dan konsumen.

Namun majikan terus merekrut.

Ketua Fed Jerome Powell sendiri terdengar agak bingung dengan ketahanan pasar tenaga kerja minggu ini.

“Kami telah menaikkan suku bunga sebesar 5 poin persentase dalam 14 bulan” – dari kisaran 0%-0,25% menjadi kisaran 5%-5,25%, kata Powell pada konferensi pers pada hari Rabu. “Dan pengangguran mencapai 3 1/2 persen — hampir sama dengan angka pengangguran sebelumnya, bahkan lebih rendah dibandingkan saat kita memulainya.”

The Fed telah menyatakan kekhawatirannya bahwa pasar tenaga kerja yang kuat memberikan tekanan pada upah – dan harga. Pemerintah berharap dapat mencapai apa yang disebut sebagai soft landing, yakni mendinginkan perekonomian dan pasar tenaga kerja hingga mampu mengendalikan inflasi, namun tidak menyebabkan resesi.

Salah satu cara untuk melakukan hal tersebut, kata Powell, adalah dengan memberikan lebih sedikit lapangan kerja bagi perusahaan. Sejauh ini baik-baik saja: Pemerintah melaporkan minggu ini bahwa lapangan kerja turun menjadi 9,6 juta pada bulan Maret – angka yang masih tinggi, namun turun dari puncaknya sebesar 12 juta pada bulan Maret 2022 dan merupakan angka terendah dalam hampir dua tahun.

“Hal ini tidak mungkin terjadi jika lapangan kerja berkurang sebanyak yang terjadi tanpa adanya peningkatan pengangguran,” kata Powell. “Ada kemungkinan bahwa kita dapat terus mengalami pendinginan di pasar tenaga kerja tanpa mengalami peningkatan besar dalam pengangguran” yang biasanya terjadi.

Ketua The Fed mengatakan dia optimistis negaranya bisa terhindar dari resesi. Namun, banyak ekonom yang skeptis dan memperkirakan penurunan akan terjadi pada tahun ini.

Tanda menggembirakan lainnya bagi The Fed adalah semakin banyak orang Amerika yang mencari pekerjaan. Angkatan kerja – yang didefinisikan sebagai jumlah orang dewasa yang mempunyai pekerjaan atau sedang mencari pekerjaan – tumbuh sebesar 1,8 juta pada tahun ini. Semakin banyak pekerja yang tersedia bagi pemberi kerja, semakin sedikit tekanan yang dihadapi pemberi kerja untuk menaikkan gaji mereka.

Namun, kenaikan biaya pinjaman telah menimbulkan beberapa kerugian. Terhadap suku bunga hipotek yang lebih tinggi, penjualan rumah yang ada turun tajam sebesar 22% pada bulan Maret dibandingkan tahun sebelumnya. Investasi dalam perumahan telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir.

Pabrik-pabrik di Amerika runtuh. Indeks yang dihasilkan oleh Institute for Supply Management, sebuah organisasi manajer pembelian, menunjukkan kontraksi di bidang manufaktur selama enam bulan berturut-turut.

Bahkan konsumen, yang menggerakkan sekitar 70% aktivitas perekonomian dan melakukan pembelanjaan secara sehat sejak resesi pandemi berakhir tiga tahun lalu, menunjukkan tanda-tanda kelelahan: Penjualan ritel turun pada bulan Februari dan Maret setelah mengawali tahun dengan penuh kejutan.

Kenaikan suku bunga The Fed bukanlah satu-satunya ancaman serius terhadap perekonomian. Anggota Kongres dari Partai Republik mengancam akan membiarkan pemerintah federal gagal membayar utangnya dengan menolak menaikkan batas jumlah pinjaman, kecuali Partai Demokrat menerima pemotongan tajam dalam belanja federal. Gagal bayar (default) yang pertama pada utang federal akan menghancurkan pasar Treasury AS – yang terbesar di dunia – dan berpotensi memicu krisis keuangan internasional.

Latar belakang global sudah terlihat semakin suram. Dana Moneter Internasional (IMF) bulan lalu menurunkan perkiraan pertumbuhan global, dengan alasan kenaikan suku bunga di seluruh dunia, ketidakpastian keuangan dan inflasi kronis.

Sejak bulan Maret, sistem keuangan Amerika telah terpukul oleh tiga dari empat kegagalan bank terbesar dalam sejarah Amerika. Bank-bank khawatir bahwa para deposan yang lemah akan menarik uang mereka, dan kemungkinan besar akan mengurangi pinjaman untuk menghemat uang tunai. Jika diterapkan pada industri perbankan, tren tersebut dapat menyebabkan krisis kredit yang akan melumpuhkan perekonomian.

Jadi, apakah bulan April adalah bulan ketika pasar kerja akhirnya mulai runtuh? Para ekonom mungkin tidak yakin.

Minggu ini, pengolah gaji ADP melaporkan bahwa perusahaan swasta menambah 296.000 pekerjaan pada bulan April. Dan tim ekonomi Goldman Sachs memberikan perkiraan yang menggembirakan: Mereka memperkirakan pengusaha menambah 250.000 pekerjaan di bulan April, jauh di atas perkiraan konsensus.

Di perusahaan kepegawaian Robert Half, direktur eksekutif Ryan Sutton terus melihat adanya “permintaan terpendam” terhadap pekerja.

Pelamar, bukan pemberi kerja, masih menikmati manfaat ini, katanya: Untuk menarik dan mempertahankan pekerja, katanya, bisnis – terutama yang kecil – harus menawarkan jam kerja yang fleksibel dan kesempatan untuk bekerja dari rumah jika memungkinkan.

“Memberikan fleksibilitas jadwal sehingga seseorang dapat menyelesaikan pekerjaannya terlambat atau lebih awal sehingga mereka dapat mengurus anak-anak dan keluarga serta orang tua lanjut usia – itulah hal-hal yang dibutuhkan oleh karyawan modern,” kata Sutton. “Tidak menawarkan hal itu dan masih mencoba memiliki model bisnis tahun 2019 yaitu lima hari seminggu di kantor – itu akan merugikan Anda” dalam mencari dan mempertahankan bakat.

___

Penulis AP Economics Christopher Rugaber berkontribusi pada laporan ini.