Leon Edwards Mengatakan Penantang Colby Covington Termotivasi Oleh ‘Kecemburuan’
Leon Edwards mencurigai Colby Covington iri padanya, karena juara kelas welter UFC itu bersikeras bahwa pertarungan antara keduanya hanya akan terjadi sesuai keinginannya.
Covington gagal dua kali saat memperjuangkan gelar 170 pon setelah kalah pada kedua kesempatan dari Kamaru Usman, yang mencopot Edwards sebagai acara utama divisi tersebut Agustus lalu dan kemudian mengalahkannya lagi pada bulan Maret.
Meskipun kontes terbaru Covington terjadi pada bulan Maret tahun lalu, petinju Amerika tersebut, yang dianggap sebagai opsi cadangan untuk Edwards-Usman II, telah ditetapkan sebagai lawan berikutnya dari petarung Birmingham tersebut.
Covington sangat marah karena tanggal di London pada bulan Juli tidak menjadi pilihan bagi Edwards, yang percaya bahwa ia telah mengambil sebagian dari kekuatan bintang saingannya dan bertekad bahwa musuh di masa depan harus mengikuti iramanya.
Edwards mengatakan kepada kantor berita PA: “Mereka mengatakan jika Kamaru bukan juara, maka Colbylah yang akan menjadi juaranya. Itu adalah narasi yang dia coba dorong, tapi ketika saya keluar dan melakukan apa yang saya lakukan, saya pikir sekarang rasa cemburu muncul.
“Dalam seminggu (setelah mengalahkan Usman untuk kedua kalinya), Colby seperti ‘kamu harus melawan saya.’ Saya seperti ‘bersantai’. Itu tergantung pada waktu saya, saya tidak bekerja darinya. Dia pesaingnya, saya juaranya.
“Dia mencoba membodohi semua orang, seolah-olah semua yang dia katakan gagal, tapi ternyata tidak. Kami masih memikirkan langkah selanjutnya dan saya akan memberi tahu dia jika saya sudah siap.
“Saya telah bekerja keras untuk berada di posisi ini agar dapat mengambil keputusan dan siapa yang saya lawan serta kapan saya bertarung. Sekarang saya di sini, saya harus bisa mendikte dengan masuk akal siapa yang akan maju selanjutnya dan siapa yang paling masuk akal.”
Ketidakaktifan Covington baru-baru ini – dia hanya bertarung tiga kali sejak Desember 2019 dan kedua kemenangannya terjadi melawan petarung yang sekarang sudah pensiun – berarti Edwards pada awalnya menolak pertarungan.
Edwards sekarang tampaknya sudah menerima gagasan itu setelah pembicaraan sampah Covington dan mengarahkan pandangannya pada pertarungan yang akan berlangsung di UFC 294, yang akan berlangsung pada 21 Oktober di Abu Dhabi.
Edwards berkata: “Dia jelas berada di urutan teratas dalam daftar apa yang akan terjadi selanjutnya. Saya hanya ingin melawannya karena saya tidak menyukainya, jadi itu akan menjadi lebih banyak bahan bakar bagi saya dalam latihan.
“Menurutku dia orang yang aneh. Dia adalah petarung yang baik. Tapi lihat resumenya dibandingkan dengan resume saya.
“Dia belum pernah mengalahkan siapa pun di lima besar, dia melawan orang-orang di belakang karier mereka dan lima pertarungan terakhirnya adalah menang-kalah-menang-kalah-menang, itu tidak konsisten.”
Edwards tidak terkalahkan dalam 12 pertarungan terakhirnya – dengan 11 kemenangan dan satu kali tanpa pertarungan melawan Belal Muhammad, yang juga berpeluang merebut gelar setelah mengalahkan Gilbert Burns awal bulan ini.
Edwards berkata: “Dalam hal keterampilan, saya rasa (Belal) tidak berada di level saya. Ia petarung yang baik, namun saya merasa ada dua level berbeda antara saya dan dirinya.
“Saya ingin melawan mereka semua suatu hari nanti. Mereka semua adalah tipe pria yang suka berkelahi dan berbasis gulat. Tidak ada kesulitan dengan lawan.”
Pemain kelahiran Jamaika berusia 31 tahun ini akan menukar segi delapan dengan lapangan sepak bola setelah melapor ke Soccer Aid di Old Trafford pada 11 Juni, di mana ia akan menjaga gawangnya untuk World XI melawan Inggris.
Kesempatan berada di tim yang sama dengan Usain Bolt dari Jamaika dan bermain melawan Paul Scholes adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi Edwards, yang hidup dalam bayang-bayang Villa Park saat pertama kali bergabung dengan keluarganya dari sembilan pindah ke Inggris.
Dia menambahkan: “Untuk dapat berbagi lapangan dengan orang-orang seperti itu, bagi anak seperti saya, ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Ini adalah momen yang luar biasa bagi saya dan teman-teman serta tim saya sangat bersemangat.”
:: Tiket Bantuan Sepak Bola Untuk UNICEF pada Minggu 11 Juni 2023 kini dijual melalui www.socceraid.org.uk/tickets dengan keluarga beranggotakan empat orang dapat hadir hanya dengan £60 – dua dewasa dan dua anak
