blog.thelawofficeofdwightday.com

Terakhir kali Chelsea melawan Barcelona, ​​​​pertandingan telah usai sebelum dimulai. Laga bersejarah di final Liga Champions Wanita pertama berakhir dengan kekalahan telak 4-0, yang, mengingat Barcelona mencetak keempat gol dalam 36 menit, membuat The Blues merasa telah terhindar dari malam yang lebih memalukan. Namun, hal itu menggarisbawahi kesenjangan antara tim terbaik di Inggris dan tim terbaik di Eropa. Kini, hampir dua tahun setelah malam itu di Gothenburg, Chelsea bukan satu-satunya klub Inggris yang berpeluang membuktikan bahwa kesenjangan sudah terjembatani.

Untuk pertama kalinya dalam sejarah turnamen, Inggris memiliki dua tim di semifinal. Pertandingan ulang Chelsea dengan Barcelona terjadi saat Arsenal menghadapi Wolfsburg, dengan The Gunners juga didorong oleh motivasi kekalahan baru-baru ini dan tersingkirnya tim Jerman di perempat final musim lalu. Pada akhirnya, Inggris bisa memiliki klub pertama di final Liga Champions sejak malam horor yang dialami Chelsea dua tahun lalu. Bahkan mungkin ada dua, yang menjamin klub Inggris akan memenangkan Liga Champions Wanita untuk pertama kalinya sejak satu-satunya gelar Arsenal pada tahun 2007.

Sebelum itu, rekor akan dipecahkan pada dua semifinal, pertama ketika Chelsea menjamu Barcelona di Stamford Bridge pada hari Sabtu. Jika angka tersebut menjadi rekor jumlah penonton terbanyak pada pertandingan Liga Champions Wanita di Inggris, angka tersebut akan hancur saat Arsenal menjamu Wolfsburg pada leg kedua di Emirates. Ini akan terjual habis, yang merupakan indikasi lain dari kemajuan pesat yang terjadi pada musim ini. Ketika Arsenal menjamu Wolfsburg tahun lalu, pertandingan itu dimainkan di hadapan lebih dari 5.000 penonton di Emirates. Terakhir kali Chelsea menjadi tuan rumah semifinal Eropa adalah di Kingsmeadow, bukan di Stamford Bridge.

Di sisi lain, ada banyak alasan untuk lebih optimis, mulai dari jumlah penonton yang membengkak hingga perasaan bahwa ajang-ajang besar ini akan mengarah pada titik di mana tim-tim wanita seperti Chelsea dan Arsenal suatu hari nanti akan tampil di arena seperti Stamford Bridge. dan Emirates adalah rumah permanen mereka. Perasaan itu akan semakin bertambah jika penonton tuan rumah memainkan peran mereka untuk mencapai final, seperti yang mereka lakukan dalam dua malam drama luar biasa yang terjadi di perempat final bulan lalu.

Hal ini harus terjadi lagi, karena baik Chelsea maupun Arsenal sepertinya akan menghadapi tim-tim yang memasuki tahap akhir musim ini dengan kondisi yang sudah mulai melemah dan dengan jumlah pemain yang semakin menipis, seiring dengan meningkatnya tuntutan. Arsenal sangat pendek, dengan berita buruk tentang cedera ligamen anterior Leah Williamson yang berkontribusi pada hilangnya kapten Kim Little, yang cedera dalam kemenangan melawan Bayern Munich, ditambah Beth Mead dan Vivianne Miedema, yang telah dilakukan dengan sangat baik oleh Arsenal. untuk menghadapi. tanpa. Tim Jonas Eidevall harus menemukan cara untuk bangkit kembali.

Arsenal mungkin mengincar Chelsea, yang di bawah asuhan Emma Hayes telah menjadi spesialis dalam lolos, apapun rintangannya. Leg kedua melawan Lyon adalah salah satu contohnya, Chelsea sempat tersingkir melawan juara bertahan namun berhasil lolos secara ajaib hingga perpanjangan waktu, yang berujung pada aksi heroik Ann-Katrin Berger dalam adu penalti. Mereka berhasil mencapai final Piala FA lagi, namun kemenangan akhir pekan lalu melawan Aston Villa terasa seperti perampokan lainnya, sekali lagi diselesaikan oleh kecemerlangan Sam Kerr yang menentukan. Fran Kirby tetap absen, tetapi kekhawatiran yang lebih besar adalah absennya pemain bertahan, dengan Millie Bright belum tersedia dan Kadeisha Buchanan juga kini diragukan tampil karena cedera.

Bahkan dengan kekuatan penuh, Chelsea sering merasa seperti ahli dalam meraih kemenangan tanpa bermain bagus. Hayes membatalkan rencananya untuk bangkit dari ketertinggalan melawan Lyon, namun penampilan “buruk” melawan pemenang delapan kali Liga Champions itu mewakili kemajuan yang menggembirakan dari kekalahan melawan Barcelona. Hayes menyebut penampilan itu “naif” dua tahun lalu, namun Chelsea telah menunjukkan tekad dan ketahanan yang cukup dalam beberapa pertandingan besar mereka di final piala untuk menunjukkan bahwa mereka tahu apa yang diharapkan dari Barcelona kali ini.

Namun pragmatisme menjadi semakin sulit dilakukan jika Anda melangkah lebih jauh. Barcelona menunjukkan hal itu dalam sorotan mereka di tahun 2021, dan akan ada sejumlah bintang yang sama yang berpotensi memecah belah Chelsea lagi, bahkan jika Alexia Putellas belum kembali. Caroline Graham-Hansen, khususnya, telah meneror pertahanan Liga Champions musim ini, sementara Aitana Bonmati tetap menjadi keajaiban di lini tengah. Tapi, ditambah lagi: Keira Walsh dan Lucy Bronze dari Inggris, serta penampilan menarik pemain sayap Spanyol berusia 19 tahun Salma Paralluelo. Ini adalah tim yang dapat mengambil bola, menahannya dan kemudian memotong Anda dari berbagai sudut.

Tugas Arsenal pun semakin berat pasca kehilangan Williamson. Dalam performa terbaiknya di bawah Eidevall, The Gunners seperti mesin yang telah disetel dengan baik yang mampu terus menekan dan bermain meski ada pemain kunci yang absen. Namun selimut yang digunakan untuk menutupi mereka kini berjuang untuk menyembunyikan celah: Williamson masuk ke lini tengah melawan Bayern setelah cedera Little, kini kapten Inggris juga harus diganti. Keuntungan menentukan yang mereka miliki adalah dengan pertandingan kandang di Emirates pada 1 Mei. Arsenal tampil luar biasa melawan Bayern, yang memimpin Wolfsburg dalam perburuan gelar Bundesliga, dan The Gunners bisa mendapatkan kepercayaan diri dari hal itu. Tidak diragukan lagi tim London mana yang memiliki jalur tersulit menuju final Eindhoven.

Chelsea akan bertandang ke Nou Camp Kamis depan dengan Barcelona telah memenangkan seluruh lima pertandingan yang mereka mainkan di sana sejauh ini. Musim lalu, 91.553 penonton menghadiri perempat final melawan Real Madrid, kemudian 91.648 lainnya menghadiri semifinal melawan Wolfsburg – keduanya merupakan rekor jumlah penonton dunia untuk pertandingan sepak bola wanita. Inilah yang dihadapi Chelsea. Final tahun 2021 berlangsung hampir 20 menit sebagai sebuah kontes. Hasil imbang Lyon membuktikan mengapa Anda menganggap Chelsea berada dalam bahaya, namun tantangan untuk mengalahkan Barcelona kini hadir dalam 180 menit yang jauh lebih menakutkan. Chelsea perlu menemukan cara berbeda untuk melewatinya, dan mungkin Arsenal juga bisa mengambil inspirasi dari pendekatan tersebut.