blog.thelawofficeofdwightday.com

Gerald Groff menyukai pekerjaannya sebagai pekerja pos di Amish Country, Pennsylvania. Selama bertahun-tahun dia mengirimkan surat dan segala macam paket: bemper mobil, kulkas mini, sekotak sepatu kuda seberat 70 pon untuk pandai besi. Namun ketika kontrak Amazon.com dengan Layanan Pos mengharuskan operator untuk mulai mengirimkan paket pada hari Minggu, Groff menolak keras. Sebagai seorang Kristen, dia mengatakan kepada majikannya bahwa dia tidak bisa mengirimkan paket pada Hari Tuhan.

Kini perselisihan Groff dengan Kantor Pos telah mencapai Mahkamah Agung AS, yang akan mempertimbangkan kasusnya pada hari Selasa. Pengadilan yang lebih rendah memihak Kantor Pos, yang mengatakan bahwa permintaan Groff untuk libur pada hari Minggu berarti kerja ekstra bagi karyawan lain dan menyebabkan stres. Groff, pada bagiannya, berpendapat bahwa pengusaha dapat dengan mudah menolak permintaan akomodasi keagamaan dari karyawan, dan jika dia menang, hal itu bisa berubah.

“Kami benar-benar tidak bisa kembali dan mengubah apa yang terjadi pada saya,” kata Groff, yang akhirnya berhenti dari pekerjaannya pada shift hari Minggu. Namun dia mengatakan bahwa orang lain “tidak harus memilih antara pekerjaan mereka dan keyakinan mereka”.

Kasus Groff melibatkan Judul VII Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964, yang melarang diskriminasi agama dalam pekerjaan. Undang-undang mengharuskan pengusaha untuk mengakomodasi praktik keagamaan karyawannya kecuali hal tersebut akan menimbulkan “kesulitan yang tidak semestinya” bagi bisnis.

Groff dibesarkan di Lancaster County, di mana dia bersekolah di sekolah Mennonite dan tinggal di sebuah rumah di seberang pertanian kakek-neneknya. Kematian kakeknya ketika dia lulus SMA merupakan titik balik baginya, katanya, dan membantu memotivasi dia untuk bekerja sebagai misionaris. Meskipun ia memiliki gelar sarjana di bidang biologi, selama bertahun-tahun ia telah melakukan delapan perjalanan misi mulai dari dua bulan hingga dua tahun yang membawanya ke Asia, Afrika, dan Amerika Latin.

Ia melakukan berbagai pekerjaan di antaranya, namun pada tahun 2012 ia mendapat pekerjaan di Kantor Pos dan sering kali menjabat sebagai pengantar surat ketika operator lain sedang libur atau sakit.

“Saya sangat menikmati pekerjaan ini sejak awal. Anda bisa berada di pedesaan, di udara segar… Ini adalah tempat yang indah untuk tinggal dan bekerja dan saya sangat menikmatinya dan berencana untuk berkarier di sana kecuali jika Tuhan membawa saya ke ladang misi di suatu tempat, saya ingat.” Groff bercerita tentang pekerjaannya sebagai rekanan operator pedesaan.

Sebagai pengantar surat, dia akhirnya mempelajari 22 rute berbeda yang akan dia lalui dengan Honda CR-V-nya, mencapai 500 hingga 800 kotak surat setiap hari. Akhirnya dia berharap menjadi pengantar surat biasa, dengan rutenya sendiri.

Namun, segera setelah Groff bergabung dengan Kantor Pos, mereka menandatangani kontrak dengan Amazon untuk mengirimkan paket pada hari Minggu. Dan sekitar empat tahun setelah bekerja, Groff diberitahu bahwa dia harus mulai bekerja pada shift hari Minggu. Groff bilang tidak. Hari Minggu, katanya, adalah “hari kita berkumpul sebagai umat Kristiani dan menghormati Hari Tuhan.”

“Dan jika kita menyerah pada hal tersebut, dengan mengirimkan paket Amazon, berarti kita melepaskan semua yang kita yakini,” kata Groff.

Untuk menghindari pekerjaan hari Minggu, Groff melepaskan senioritasnya di Kantor Pos di pedesaan Quarryville, Pennsylvania, di mana tempat parkirnya memiliki dua ruang berlabel “KHUSUS KUDA DAN WAGONS”. Dia dipindahkan ke kantor yang lebih kecil di dekat Holtwood, yang belum melakukan pengiriman pada hari Minggu. Namun pada akhirnya, pengiriman hari Minggu juga diperlukan di sana.

Groff memberi tahu atasannya bahwa dia akan bekerja shift ekstra dan hari libur untuk menghindari hari Minggu. Supervisor tersebut mencoba mencari porter lain untuk shift Groff di hari Minggu, meskipun hal tersebut memakan waktu dan tidak selalu memungkinkan untuk menemukan penggantinya. Sementara itu, ketidakhadiran Groff telah menciptakan suasana tegang, menimbulkan kebencian terhadap manajemen dan berkontribusi terhadap masalah moral, kata para pejabat. Ini juga berarti bahwa operator lain harus bekerja lebih banyak pada hari Minggu atau terkadang mengirimkan lebih banyak surat pada hari Minggu daripada yang seharusnya. Salah satu operator dipindahkan dan yang lainnya mengundurkan diri karena situasi tersebut, kata supervisor Groff.

Namun pada akhirnya, Groff melewatkan cukup banyak hari Minggu sehingga dia bisa disiplin. Dia mengundurkan diri pada tahun 2019 daripada menunggu untuk dipecat, katanya, dan kemudian mengajukan gugatan diskriminasi agama.

Groff mengatakan bahwa berdasarkan kasus Mahkamah Agung tahun 1977, Trans World Airlines v. Hardison, pengusaha tidak perlu menunjukkan banyak hal untuk membuktikan adanya kesulitan yang tidak semestinya dan dapat menolak akomodasi keagamaan bagi karyawan ketika mereka menimbulkan “biaya yang lebih dari sekadar kerugian kecil” terhadap bisnis. Skornya 7-2 untuk mendukung TWA dengan mayoritas dari kaum liberal dan konservatif.

Namun pengacara Groff, Hiram Sasser dari First Liberty Institute, mengatakan bahwa kasus Hardison “sangat merugikan karyawan dan masyarakat umum.” “Mereka harus mendaki Gunung Kilimanjaro untuk mencoba memenangkan salah satu kasus mereka, dan maksud saya, itu tidak benar,” katanya.

Groff ingin Mahkamah Agung mengatakan bahwa pengusaha harus menunjukkan “kesulitan atau biaya yang besar” untuk menolak akomodasi keagamaan.

Pengacara pemerintahan Biden yang mewakili Kantor Pos mengatakan Hardison harus diklarifikasi untuk memperjelas bahwa hal itu memberikan perlindungan yang signifikan bagi praktik keagamaan. Namun pemerintah juga mengatakan bahwa jika mengakomodir praktik keagamaan seorang karyawan berdampak negatif terhadap karyawan lainnya, maka hal tersebut dapat menjadi kesulitan yang tidak perlu bagi bisnis.

Groff tampaknya lebih unggul. Tiga hakim saat ini – Clarence Thomas, Samuel Alito dan Neil Gorsuch – mengatakan pengadilan harus mempertimbangkan kembali Hardison. Dan dalam beberapa tahun terakhir, mayoritas konservatif pengadilan sangat bersimpati terhadap kekhawatiran para penggugat yang beragama agama.

Tahun lalu, misalnya, pengadilan memihak klien First Liberty lainnya, seorang pelatih sepak bola di sebuah sekolah menengah negeri yang ingin bisa berlutut dan berdoa di lapangan setelah pertandingan.

Groff, sebaliknya, mendapatkan pekerjaan lain sejak meninggalkan Kantor Pos. Saat ini, dia pada dasarnya adalah kepala kantor pos untuk komunitas pensiunan yang terdiri dari beberapa ribu penduduk. Dia mengawasi staf sukarelawan warga yang menyortir surat dan memasukkannya ke dalam kotak surat setiap hari kecuali hari Minggu.

Juga tidak ada pengiriman hari Minggu di rumah Groff. Dia bilang dia masuk dan menonaktifkannya di Amazon.

“Saya bisa menunggu hal itu,” katanya. “Dan jika saya sangat membutuhkannya, saya akan pergi ke toko dan mengambilnya.”