blog.thelawofficeofdwightday.com

Pertarungan besar liga tidak sesuai dengan gelarnya tetapi hanya menunjukkan kekuatan luar biasa Manchester City. Arsenal masih berada di puncak klasemen Liga Premier setelah kekalahan yang terasa jauh lebih buruk daripada skor 4-1, namun, seperti banyak hal lainnya dalam perburuan gelar, ini hanyalah ilusi.

Itu adalah kenyataan, dan itu adalah mesin dari tim City yang mengubah apa yang disebut Premier League sebagai permainan gengsi menjadi sebuah latihan. Sebagian besar dari serangan tersebut hanyalah serangan terhadap pertahanan, sampai ke sifat latihannya. Seringkali terjadi dua lawan enam, namun terlepas dari hasilnya, yang terjadi bukanlah dua pemain bertahan. Gambaran paling umum dari permainan ini, dan faktor yang paling berpengaruh, adalah Kevin De Bruyne dan Erling Haaland meneror seluruh lini belakang Arsenal dengan membobol gawang.

Satu-satunya persaingan yang terlihat di sini adalah antara dua talenta hebat City yang ingin mendeklarasikan siapa sebenarnya pemain terbaik di Liga Premier. Keadaan menjadi lebih buruk bagi Arsenal karena mereka bekerja sama dengan sangat baik, Haaland hanya mendominasi Rob Holding yang malang untuk memberikan umpan kepada De Bruyne dua kali. Tentu saja, pemain asal Norwegia ini mencetak gol bunuh diri untuk memastikan kemenangan – dan bisa dibilang gelar juga – ketika sundulan John Stones menambah satu-satunya variasi malam itu.

Terlebih lagi, sulit membayangkan sebuah pertandingan yang terdapat kesenjangan antara apa yang terjadi dan kenyataan yang terjadi. Kesenjangan skor bisa jadi jauh lebih buruk. Kesenjangan di puncak klasemen dipastikan akan menjadi jurang menjelang akhir. Pep Guardiola tentu saja mengakui bahwa City perlu memenangkan tujuh pertandingan tersisa, tetapi adakah yang meragukan hal itu akan terjadi? Adakah yang berpikir mereka perlu memenangkan ketujuhnya? Arsenal kini terancam menghilang begitu saja karena begitu banyak bintang mereka yang terlihat lelah di sini.

Mereka beruntung tidak tertinggal 4-0 atau 5-0 di babak kedua, meski Aaron Ramsdale menjadi bagian dari aksi heroiknya dalam menjaga skor tetap imbang. Tergoda pada saat itu untuk berpikir bahwa setidaknya itu membuat mereka tetap hidup, untuk mendapatkan kesempatan melakukan smash dan merebut, mereka tidak bisa cukup dekat untuk menembak. Pemimpin liga – untuk saat ini – bermain setengah jalan tanpa upaya tepat sasaran.

Arsenal tidak bisa mendekat. Kota terus berdatangan. Seringkali menakjubkan untuk ditonton, mungkin sepak bola dalam performa tertingginya. Tapi apakah itu benar-benar mengasyikkan, dalam artian bahaya olahraga yang membuat sesuatu menjadi menarik? Hasilnya tampak tak terhindarkan setelah serangan pertama ketika Thomas Partey yang dilanda panik mungkin beruntung bisa menghindari penalti. Arsenal mungkin membantah seruan offside untuk sundulan Stones, tapi itu adalah satu-satunya saat pertandingan berakhir seperti itu.

Semua ini menimbulkan pertanyaan, apakah ini benar-benar bagus untuk kompetisi yang menjual daya saingnya? Itu lebih mirip Ligue Un. Orang-orang bosan ketika topik ini muncul, tetapi satu-satunya alasan hal ini terjadi adalah karena ancaman dari berbagai faktor yang membuat perburuan gelar Liga Premier membosankan – atau setidaknya dapat diprediksi.

Di sini, setelah persiapan yang lama, kita bisa dengan cepat ditolak dalam perburuan gelar apa pun. Sepertinya itu tidak sampai ke kabel. Arsenal tampaknya tidak mampu melakukan hal itu saat ini. Namun, berikutnya adalah Chelsea asuhan Frank Lampard. Liga Premier kini harus melihat ke masa yang melampaui era City asuhan Guardiola. Betapa bagusnya dia membuatnya, yang terbaik dari semuanya. Mereka mungkin bisa membuktikan bahwa gelar ini berpotensi menjadi bagian dari treble Liga Champions.

Semua ini bukan untuk memaafkan Arsenal atau Arteta. Ada banyak pertanyaan tentang pendekatan mereka, terutama mengapa mereka mencoba bersaing dengan tim City yang tidak mungkin mereka mainkan secara setara, mengingat performa terkini dan dengan absennya William Saliba. Ini memastikan kondisi yang hampir sempurna untuk Haaland, dan tentunya merupakan pertandingan paling menantang yang pernah dialami Holding. Setidaknya dia mendapat hiburan berupa gol, meski hal itu tidak terasa seperti itu bagi Arsenal. Haaland segera membuat mereka merasa lebih buruk. Dia mengacaukannya.

Namun terlepas dari semua itu, pada akhirnya Arteta-lah yang mencoba mengembangkan tim muda menjadi sesuatu yang lebih besar saat mereka memenangkan gelar pertama mereka bersama dan yang pertama bagi klub dalam 19 tahun. Di sini, dalam pertandingan yang hampir harus mereka menangkan agar tantangan mereka tetap hidup, mereka menghadapi tim yang mencetak angka lima dan enam dan mewakili puncak dari proyek Abu Dhabi yang berumur 15 tahun.

Ini mungkin menjadi puncak sepakbola, seperti yang akan dibuktikan bulan depan. Hebatnya, mereka masih belum berada di puncak klasemen Liga Inggris. Tampaknya hampir seperti ilusi, seperti gagasan bahwa ini akan menjadi sebuah kompetisi; seperti perebutan gelar. Arsenal, meski unggul dua poin, membutuhkan sesuatu yang besar untuk memenangkannya dari sini. Mereka pasti membutuhkan sesuatu yang lebih besar dari pertikaian ini. City tidak hanya menutup Arsenal. Mereka menginjak-injak mereka di lapangan.