blog.thelawofficeofdwightday.com

Dulu ada spanduk yang digantung di bagian atas Stretford End. Itu adalah sebuah bentuk ejekan terhadap tetangga Manchester United, yang jumlahnya terus meningkat dari tahun ke tahun. Ticker mencapai 35 sebelum diturunkan. Yaya Toure adalah orang yang menghapusnya; bukan secara fisik, tapi karena apa yang hingga hari Sabtu merupakan derby Manchester terbesar yang pernah ada di Piala FA.

Piala FA 2011 adalah trofi pertama Manchester City dalam 35 tahun. Hal ini dipastikan dengan gol kemenangan Toure di final melawan Stoke; Namun, itu pun terasa kurang penting dibandingkan semifinal melawan United.

Keseimbangan kekuatan di Manchester telah digeser oleh jutaan orang yang dipimpin Sheikh Mansour, oleh manajemen Roberto Mancini, Manuel Pellegrini dan, yang paling tegas, Pep Guardiola, oleh beberapa kesalahan langkah United, dan oleh sejumlah pemain City.

Vincent Kompany adalah kapten mereka yang paling sukses, Sergio Aguero adalah pencetak gol terbanyak mereka, meskipun Erling Haaland tidak lagi menampilkan penampilan efektif lainnya, ada alasan untuk menyebut David Silva sebagai pemain terbaik mereka dan semakin banyak alasan untuk menyerahkan jabatan itu kepada Kevin de Bruyne. Tapi dampak katalitik Toure membuat dia selalu punya argumen untuk menjadi yang paling penting.

“Sejak saya menandatangani kontrak dengan klub, saya selalu merasa bahwa ini akan menjadi proyek besar,” katanya. “Pikiran saya adalah mencoba mengubah keadaan dan mewujudkannya.”

Lebih dari kebanyakan orang, dia membuat banyak hal terjadi. United telah memenangkan enam dari delapan derby sejak pengambilalihan City pada tahun 2008; mereka juga membalikkan satu kekalahan mereka di leg kedua semifinal Piala Liga. Kemudian mereka tiba di Wembley pada April 2011.

“Memenangkan trofi pertama itu penting. Tentu saja, pada periode itu United sangat nyaman – mereka menang minggu demi minggu, mereka memenangkan liga dengan mudah,” kenang Toure. “Awalnya sangat sulit. Baru sekarang, ketika saya melihat ke belakang, saya menyadari betapa sulitnya.”

Toure, yang dibeli dari Barcelona, ​​​​adalah salah satu pemenang trofi yang direkrut City untuk mencoba mengubah sikap mereka. Yang lain memberikan kontribusinya sendiri di ruang ganti. Ada pembicaraan tim yang meriah dari pemain City yang paling berpengalaman dan berprestasi, pemenang Piala Dunia Patrick Vieira. “Dia memberikan pidato yang bagus,” kenang Toure. “Kita semua ingat pesannya.” Namun, seperti yang dikatakan Toure, United masih memulai pertandingan dengan suasana hati yang mengesankan. Seperti City sekarang, mereka mengincar treble. “Di babak pertama kami babak belur,” katanya. “Mereka dominan dalam semua aspek: bertahan, menyerang, di seluruh lapangan. Sedangkan di babak kedua kami tahu kami harus mengubah mentalitas dan berusaha mencapainya. Karena setelah itu akan menjadi sangat bising, kota.”

Meminjam ungkapan Ferguson, Toure mengubah City menjadi tetangga yang berisik. Tujuannya, menurutnya, adalah “bukan sesuatu yang kreatif, hanya keinginan”. Ia merasa Michael Carrick adalah Sergio Busquets dari United, gelandang yang nyaman dalam penguasaan bola. Tapi dia membungkamnya dan merampoknya. “Kemudian saya hanya perlu mendorong bola melewati (Nemanja) Vidic karena saya percaya pada kekuatan saya dan mencapai kecepatan. (Edwin) Van der Sar keluar – dia besar – tapi saya tahu saya harus meletakkan bola di antara kedua kakinya. Saya tidak banyak berpikir,” kata Toure, membuat semuanya terdengar mudah.

Dia sering menjadi gelandang bertahan untuk Barcelona asuhan Guardiola. Dia bermain di final Liga Champions 2009 sebagai bek tengah. Namun ia diturunkan di Manchester sebagai gelandang serang, yang mencetak 24 gol pada musim 2013-14. “Di Inggris saya mempunyai kebebasan untuk berlari,” kata Toure. “Saya pikir sebagian besar permainan saya adalah tentang memanfaatkan momen-momen seperti itu dengan cepat dan saya pikir beberapa detik melawan United seperti dimulainya kembali karier saya di Man City.”

Karier City itu bukannya tanpa kontroversi. Bukan juga pemain lain yang kedatangannya melawan United harus dibayar mahal; mungkin yang lebih langsung. Carlos Tevez menukar warna merah dengan biru pada tahun 2009, City dengan terkenal mengumumkan kedatangannya dengan papan iklan bertuliskan: “Selamat datang di Manchester”. Pemain Argentina ini kemudian mengangkat Piala FA pada tahun 2011 sebagai kapten City.

“Tevez adalah salah satu pemain terhebat dan mengambilnya dari rival besar dan membawanya ke Anda, mungkin Anda bisa memahami mengapa Ferguson frustrasi dan marah,” kata Toure. “Tevez luar biasa pada periode itu. Saya berada di Barcelona pada saat itu, tetapi saya ingat saat itu saya sedang berada di luar negeri dan melihatnya di Sky dan itu adalah masalah besar. “Tevez berpindah dari United ke City”. Itu luar biasa. Tevez adalah seseorang yang begitu penting dalam pemerintahan United. (Dimitar) Berbatov, (Wayne) Rooney, (Ryan) Giggs: tim ini tidak terkalahkan. Jadi melihat salah satu jimat mereka jatuh ke tangan saingannya seperti itu adalah sesuatu; kamu bisa melihat ada sesuatu yang berubah.”

Namun dia mempercepat perubahan tersebut. City telah memenangkan Liga Premier enam kali sejak terakhir kali United menang; Tim asuhan Guardiola bisa menandingi tim asuhan Ferguson tahun 1999 dengan meraih treble. City kini telah meraih lebih banyak kemenangan sejak kepergian Toure pada tahun 2017 dibandingkan dengan yang mereka raih saat bersamanya, namun, seperti Eric Cantona di United, ia akan selalu berstatus sebagai pemain yang mengakhiri penantian panjang selama puluhan tahun. Sekarang dia melatih tim U-16 Tottenham. “Saya bermimpi menjadi pengemudi suatu hari nanti,” katanya. “Kita tidak pernah tahu dalam hidup; mungkin suatu hari nanti saya akan bertemu Man City lagi.”

Atau mungkin dia akan menghadapi United lagi. Yang bisa menyebabkan mereka gemetar. Semifinal Piala FA bahkan bukan kekalahan derby paling terkenal mereka pada tahun 2011; lima bulan kemudian, dengan Toure sebagai jantung lini tengah, City mencetak enam gol di Old Trafford. Saya pikir yang paling menyakiti United – klub, fans mereka – adalah kemenangan 6-1.” Tur ditambahkan. “Itu sangat mengesankan dari kami. Setelah Piala FA, kami yakin kami bisa mengalahkan mereka di Old Trafford bersama Ferguson. Ferguson adalah salah satu manajer hebat. Old Trafford adalah stadion paling simbolis di seluruh dunia. Sebagian besar pemain mereka ada di sana. Itu seperti tamparan di wajah fans United.” Toure masih memiliki kenang-kenangan, kenang-kenangan United di rumahnya. “Itu di Pantai Gading,” katanya. “Lembar tim itu ada dalam bingkai United.”