blog.thelawofficeofdwightday.com

Menjelang pertandingan terpenting Manchester City musim ini, Pep Guardiola berusaha mencapai keseimbangan yang sulit. Anehnya, fokusnya bukan pada cara bermain melawan Vinicius Junior, meski penyerang tersebut berhasil menghebohkan tim Catalan musim lalu. Sebaliknya, Guardiola ingin memastikan para pemainnya tidak memikirkan bagaimana semifinal musim lalu berakhir karena khawatir akan menghambat performa mereka, namun ia juga tak ingin membungkam hasrat balas dendam mereka.

Dengan sang juara Liga Premier sedang dalam performa yang belum pernah terjadi sebelumnya, beberapa pemain Real Madrid ingin menyerah pada kesedihan yang dialami City pada Mei lalu. Madrid, sementara itu, ingin memastikan mengapa mereka adalah yang terbaik. Carlo Ancelotti mencoba mengembangkan bakat mereka dengan caranya yang sederhana.

Itulah satu-satunya hal tentang semifinal Liga Champions yang diremehkan. Di seluruh Bernabeu ada perasaan membangun permainan menuju yang terbaik dan akhir musim. Tidak heran jika ini digambarkan sebagai “final sesungguhnya”. Bagaimanapun, ini adalah undian yang paling sulit, karena menampilkan dua tim terbaik di Eropa.

Ini mempunyai pertaruhan tinggi yang memberikan kemegahan “final nyata” sebelumnya: Internazionale-Barcelona 2010, Barcelona-Bayern Munich 2015, Liverpool-Barcelona 2019 dan mungkin Bayern Munich-Madrid 2001. Ini juga yang dipikirkan banyak orang, dan merupakan psikologi bagian penting dari ini.

Mereka yang berada di Madrid sangat yakin bahwa City adalah tim terbaik di Eropa – selain mereka – dan keputusan telah diambil untuk mencoba membawa Erling Haaland ke Bernabeu suatu saat nanti. Beberapa hierarki Real telah dikecewakan oleh Haaland. Ancelotti berdiskusi dengan stafnya bagaimana membatasi dampak yang diberikan sang striker. Namun Haaland masih belum mendominasi pola pikir mereka, sama seperti klub-klub milik negara seperti City yang mempengaruhi pemikiran Florentino Perez. Kekuatan pendorong presiden Madrid dalam setengah dekade terakhir adalah memastikan bahwa klubnya dapat bersaing dengan proyek-proyek politik semacam itu.

Di sisi lain, Madrid adalah institusi sepak bola besar yang menurut City harus mereka atasi. Memenangkan Liga Champions dengan mengalahkan tiga klub paling sukses dalam sejarah kompetisi – Bayern Munich, Madrid dan AC Milan – akan menjadi momen yang sangat simbolis. Namun masih ada sesuatu yang lebih dalam tentang raksasa Spanyol tersebut.

Madrid adalah rival berat Guardiola di Barcelona. Mereka sering memenangkan kompetisi top Eropa yang tidak berhasil diraih tim Catalan, dan merupakan klub yang membuat Guardiola mengalami beberapa malam terburuknya. Apa yang terjadi antara City dan Real Madrid musim lalu bagi Guardiola merupakan perpanjangan sejarahnya di Camp Nou. Ditambah lagi ada semifinal pada tahun 2014 ketika Cristiano Ronaldo dan Gareth Bale menyingkirkan Bayern asuhan Pep.

Semua ini membakar semua orang yang terlibat.

Namun sejarah bersama itulah yang berarti kita telah melewati titik di mana kita dapat menganggap sepak bola sebagai institusi yang melawan uang baru, institusi lama yang megah melawan proyek negara modern. Pasalnya, keduanya berkumpul dua tahun lalu untuk proyek Superliga.

Ada keakraban pada beberapa tingkatan. Ini kali ketiga City dan Madrid bertemu dalam empat musim. Dua di antaranya berada di semifinal.

Hal itulah yang terjadi ketika jumlah tim-tim papan atas benua ini menyusut, karena kedua klub telah memainkan peran masing-masing untuk memastikannya. Ini adalah alasan lain mengapa ini dipandang sebagai “final sesungguhnya”. Musim ini terasa seolah-olah satu-satunya calon juara adalah tim-tim Inggris, Bayern Munich, Paris Saint-Germain (bersama-sama) dan Madrid.

Ketika nama-nama ini berjatuhan, sepertinya ini akan menjadi tahunnya City. Begitulah kekuatan mereka sehingga mereka selalu bersaing – tahun ini, tahun lalu, tahun depan – dengan cara yang jarang terlihat dalam sejarah sepakbola. Gol Haaland menunjukkan hal itu.

Mereka juga menunjukkan bagaimana beberapa elemen baru akan terkait dengan tema-tema yang semakin familiar – atau, setidaknya, perubahan baru pada tema-tema yang sudah familiar. Berusaha untuk memaksimalkan kekuatan Haaland sambil menggabungkan kecemerlangan unik sang pemain dalam mencetak gol dengan obsesinya terhadap kontrol kolektif, Guardiola telah kembali ke akarnya. Dia mengkonfigurasi ulang “kotak” Johan Cruyff dari musim Barcelona 1992, yang juga merupakan Liga Champions pertama yang dimenangkan klub tersebut.

Hal ini segera membebaskan Haaland sekaligus menjadikannya bagian penting dari kolektif yang kohesif. Akan sangat sulit bagi Madrid untuk mengubah cara mereka bermain musim lalu, meskipun satu kelemahan yang ditunjukkan Bayern adalah kecepatan di sisi sayap yang dimiliki Ancelotti. Di sinilah Vinicius sangat berbahaya dan memerlukan lebih banyak kompromi dalam sistem Guardiola. City mungkin harus menggandakan pemain Brasil itu. Vinicius naik level lagi setelah menjuarai Liga Champions musim lalu. Banyak orang percaya bahwa dia adalah pesepakbola paling efektif di Eropa saat ini.

Yang lain tentu saja percaya itu adalah Haaland. Dan Madrid tentu tidak bisa melupakannya. City tidak kesulitan menciptakan peluang melawan Madrid musim lalu, mereka hanya tidak punya siapa pun untuk menyelesaikannya. Itu membuat Madrid kembali, sebagai ibu dari semua kembalinya mereka.

Namun, hanya sedikit yang lebih yakin dibandingkan Haaland. Tidak ada yang lebih pasti daripada gagasan bahwa mereka adalah dua tim terbaik di Eropa saat ini.

Inilah sebabnya mengapa ini disebut final yang sebenarnya. Karena keduanya jauh lebih baik daripada klub Milan, pertandingan ini akan terasa seperti sebuah fait accompli.

Namun, hal ini sering kali menjadi bahaya dalam permainan semacam itu. Anda lupa apa yang akan terjadi, dan menempatkan begitu banyak hal di depan pertarungan besar. Bagaimanapun, semifinal ini dibangun berdasarkan kenangan terkini yang tak terhitung jumlahnya yang dapat berperan dalam menentukannya.