blog.thelawofficeofdwightday.com

Di garis pantai dataran rendah Pulau Vypin di pantai barat India, TP Murukesan memusatkan perhatian pada cat putih yang terkelupas dari dinding lembab rumahnya yang tinggi, menceritakan banjir terbaru.

“Banjir lebih sering terjadi dan berlangsung lebih lama,” ujarnya. Banjir terakhir setinggi dada cucunya yang masih kecil. “Setiap banjir membawa air begitu tinggi, kita tangani saja.”

Kenaikan permukaan air laut dan banjir rob yang parah telah memaksa banyak keluarga di lingkungan Murukesan untuk pindah ke tempat yang lebih tinggi selama bertahun-tahun. Namun pensiunan nelayan ini hampir sendirian menahan dampak naiknya air terhadap rumahnya dan komunitasnya.

Dikenal secara lokal sebagai “Manusia Bakau”, Murukesan melakukan penanaman pohon di sepanjang pantai Vypin dan daerah sekitarnya di wilayah Kochi di negara bagian Kerala untuk melawan dampak kenaikan air di rumahnya.

Banjir pasang terjadi ketika kenaikan permukaan air laut dikombinasikan dengan faktor lokal yang mendorong permukaan air melebihi batas normal. Mangrove dapat menjadi pertahanan alami pantai terhadap kenaikan permukaan laut, gelombang pasang dan gelombang badai, namun seiring berjalannya waktu, tutupan hutan di negara bagian tersebut telah menurun.

Murukesan mengatakan ia tumbuh besar dikelilingi hutan bakau yang indah dan melimpah yang memisahkan pulau-pulau dari laut. Kini hanya sebagian kecil hutan bakau yang dapat dilihat di Kochi, ibu kota keuangan negara bagian.

“Mereka melindungi rumah kita dari banjir, erosi laut, dan badai, yang dulunya merupakan bagian tak terpisahkan dari kehidupan kita, ekosistem kita,” katanya. “Hanya ini yang bisa menyelamatkan kita.”

CATATAN EDITOR: Artikel ini adalah bagian dari seri yang diproduksi di bawah Program Jurnalisme Iklim India, sebuah kolaborasi antara The Associated Press, Pusat Perdamaian dan Keamanan Stanley, dan Press Trust of India.

Murukesan mengatakan, dirinya telah menanam lebih dari 100.000 pohon bakau. Dia menanam pohon muda pada hari-hari alternatif dan melakukan sebagian besar pekerjaannya sendiri. Beberapa bantuan datang dalam bentuk bibit pohon dari MS Swaminathan Research Foundation, sebuah organisasi non-pemerintah yang berbasis di Chennai, India.

Upayanya melawan tren kuat yang berlawanan arah.

Distrik Ernakulam, yang mencakup Kochi, telah kehilangan hampir 42% ekosistem bakaunya, termasuk penurunan besar di wilayah selatan Puthuvypeen di Vypin, menurut sebuah penelitian yang dilakukan tahun lalu oleh Organisasi Penelitian Luar Angkasa India dan Universitas Perikanan dan Kelautan Kerala. . telah dirilis. .

Tutupan hutan bakau di negara bagian tersebut telah menyusut dari 700 kilometer persegi (435 mil persegi) menjadi hanya 24 kilometer persegi (15 mil persegi) sejak tahun 1975, menurut Departemen Kehutanan Kerala.

“Pembangunan jalan pesisir dan jalan raya telah merusak ekosistem bakau di negara bagian tersebut,” kata KK Ramachandran, mantan sekretaris anggota Otoritas Pengelolaan Zona Pesisir Kerala, sebuah badan pemerintah yang diberi mandat untuk melindungi lingkungan pesisir. “Perlu ada insentif bagi masyarakat untuk melakukan upaya melindungi mereka.”

Dedikasi Murukesan terhadap perjuangannya telah memberinya pujian, penghargaan, dan dukungan dari para politisi senior, namun tidak mendapatkan insentif selain keuntungan langsung bagi rumahnya.

Ia mengatakan hutan bakau yang ditanamnya di dalam dan sekitar kawasan tersebut pada tahun 2014 telah tumbuh menjadi semak belukar dan membantu mengurangi intensitas banjir rob, namun ia tetap melanjutkan upayanya.

Meskipun terdapat ribuan pohon bakau baru, faktor-faktor lain seperti perubahan iklim menyebabkan banjir rob menjadi lebih sering dan parah, sehingga terkadang menghalangi anak-anak untuk pergi ke sekolah dan orang-orang untuk bekerja. Itu semua menguras mental, kata Murukesan dan istrinya, Geetha.

“Saya harus sering bepergian untuk mengumpulkan benih. Istri saya membantu saya sebanyak yang dia bisa di kamar bayi. Aku lelah, tapi aku tidak bisa berhenti,” katanya.

Geetha mengatakan mereka melakukan kerja keras “untuk anak-anak kita,” untuk melestarikan hutan selama beberapa dekade.

“Itu membuat kami terus maju,” katanya.

Vypin berisiko tinggi terkena banjir rob, kata Abhilash S, direktur Pusat Penelitian Radar Atmosfer Lanjutan di Universitas Sains dan Teknologi Cochin.

“Permukaan laut telah naik dan merusak pasokan air bersih. Erosi laut dan pasang surut air laut semakin parah. Banjir di pesisir kini menjadi fenomena umum,” katanya. “Daya dukung daerah aliran sungai telah berkurang karena pengendapan sedimen dan perambahan, dan air hujan masuk ke wilayah pemukiman selama musim hujan.”

Daerah terpencil di negara bagian Kerala merupakan jaringan kanal, laguna, dan danau yang sejajar dengan wilayah pesisir, merupakan ekosistem unik yang membantu menyediakan penyangga terhadap kenaikan permukaan laut.

Menurut Organisasi Meteorologi Dunia, permukaan laut rata-rata global naik 4,5 milimeter per tahun antara tahun 2013 dan 2022. Hal ini merupakan ancaman besar bagi negara-negara seperti India, Tiongkok, Belanda dan Bangladesh, yang memiliki populasi pesisir yang besar.

Proyeksi NASA menunjukkan bahwa Kochi akan mengalami kenaikan permukaan laut sebesar 0,22 meter (8,7 inci) pada tahun 2050, dan lebih dari setengah meter (hampir 20 inci) pada tahun 2100 dalam skenario pemanasan iklim di tengah jalan.

“Banyak keluarga yang pergi,” kata Murukesan.

Keluarga nelayan yang tinggal dalam jarak 50 meter (55 yard) dari pantai mendapatkan bantuan keuangan sebesar 10 lakh rupee ($12.000) melalui skema rehabilitasi yang dijalankan oleh pemerintah Kerala. Hanya sedikit dari mereka yang tidak terlindungi mempunyai kemampuan untuk pindah ke tempat yang lebih aman.

Beberapa keluarga nelayan pindah ke tempat penampungan pemerintah pada musim hujan dan kembali setelah musim hujan berakhir. Beberapa membangun rumah panggung yang berdiri di atas tiang untuk menahan banjir rob.

Murukesan tahu air laut sedang naik, tapi arus baliklah yang membuatnya semakin cemas. Daerah aliran sungai menjadi dangkal karena lumpur yang diendapkan oleh banjir besar. Saat hujan lebat, air membanjiri pulau.

“Kami terjebak di antara laut dan perairan terpencil. Mereka mungkin akan menelan pulau itu dalam beberapa tahun, tapi saya tidak akan pergi ke mana pun,” katanya. “Saya lahir di sini, dan saya akan mati di sini.”