Mantan calon gubernur mengaku bersalah atas pornografi anak
Seorang pengacara kaya yang terkenal di ibu kota negara sebelum kembali ke Maine untuk mencalonkan diri sebagai gubernur, Kamis bersumpah untuk mencari penebusan setelah mengaku bersalah memiliki ribuan gambar pelecehan seksual terhadap anak-anak.
Eliot Cutler, yang hampir terpilih menjadi gubernur pada tahun 2010, kadang-kadang duduk dengan wajah kaku di pengadilan, namun suaranya pecah karena emosi saat ia berbicara kepada hakim. Dia terlebih dahulu meminta maaf kepada anak-anak korban dan keluarga mereka.
“Perilaku saya membantu mendukung industri yang dibangun atas dasar pelecehan yang mereka alami, dan saya berharap dengan sepenuh hati bahwa mereka dapat menemukan kesembuhan dan martabat,” kata Cutler.
Perjanjian pembelaan, yang diterima oleh hakim, mengharuskan Cutler menjalani hukuman sembilan bulan penjara atas empat tuduhan kepemilikan materi seksual eksplisit terhadap seorang anak di bawah 12 tahun.
Ini merupakan kejatuhan yang luar biasa bagi pria yang pernah menjabat sebagai asisten mendiang Senator. Edmund Muskie, sebagai penasihat energi dan lingkungan hidup untuk Presiden Jimmy Carter saat itu, dan meluncurkan firma hukum lingkungan yang kuat di Washington, DC.
Pengacaranya, Walter McKee, mengatakan semua pencapaian hidup Cutler sekarang akan hilang dari ingatan banyak orang karena dia memiliki begitu banyak gambar anak-anak yang disakiti – sebuah hukuman yang melampaui hukuman penjara.
Sementara itu, Cutler yang berusia 76 tahun tidak meminta maaf atas kecanduannya dan mengatakan dia akan mengabdikan sisa hidupnya untuk penebusan.
Dia mengatakan kepada hakim bahwa dia memiliki kesempatan untuk mencari bantuan tetapi gagal melakukannya dan “malu, malu dan sangat, sangat menyesal” atas tindakannya. “Saya gagal memenuhi kewajiban saya terhadap diri saya sendiri, keluarga saya, teman-teman saya dan masyarakat beradab,” tambahnya.
Setelah itu, Jaksa Wilayah Hancock County Robert Granger mengakui bahwa banyak orang yang marah dengan tindakan Cutler tidak akan senang dengan hukuman tersebut, namun dia mengatakan hukuman tersebut sejalan dengan kasus serupa selama dekade terakhir.
“Banyak komentar masyarakat yang geram dengan tindakan tersebut. Namun sayangnya, kami tidak bisa langsung menjatuhkan hukuman maksimal dalam situasi seperti ini,” kata Granger kepada wartawan setelahnya.
Aparat penegak hukum mengatakan mereka menemukan ribuan gambar anak-anak di bawah 12 tahun di perangkat elektronik Cutler, dan pengacaranya mengatakan Cutler mengaku mengunduh ratusan gambar anak-anak yang mengalami pelecehan seksual dalam satu waktu.
Setelah penangkapannya, Cutler menghabiskan beberapa waktu di pusat perawatan perumahan bagi pelanggar seks, dan pengacaranya mengatakan Cutler tidak pernah melakukan perilaku yang tidak pantas dengan anak-anak. Pengacaranya mengatakan kemungkinan terjadinya residivisme “hampir nol.”
Namun para pembela korban pelecehan seksual terhadap anak-anak tidak berupaya meremehkan kejahatan Cutler.
Paul Kendrick, seorang kritikus Gereja Katolik Roma selama skandal pelecehan ulama, mengatakan tindakan Cutler mendukung kekerasan seksual terhadap anak-anak. “Kehidupan sehat para korban pornografi anak telah hancur selamanya,” katanya.
Cutler menggunakan kekayaan pribadinya untuk mendanai dua kampanye gubernur sebagai calon independen. Dia kalah tipis – kurang dari 2 poin persentase – dari Paul LePage dari Partai Republik pada tahun 2010 dan kalah lagi pada tahun 2014 dengan selisih yang jauh lebih besar.
Pada tahun 2021, Cutler menjual rumah tepi lautnya di Cape Elizabeth seharga $7,55 juta kepada sepupu mantan Presiden George HW Bush. Setelah penangkapannya, dia menjual rumah lain miliknya di Portland, kota terbesar di Maine.
Cutler dibebaskan setelah penangkapannya tahun lalu di rumahnya di tepi pantai di Brooklin, sebuah komunitas pesisir 130 mil (210 kilometer) dari Portland.
Ketentuan masa percobaan mencegah Cutler memiliki materi seksual eksplisit, mengharuskan aktivitas online-nya dipantau dan membatasi kemampuannya untuk bersama anak-anak. Ia juga harus mendaftar sebagai pelanggar seks seumur hidup.
Hakim Robert Murray mengatakan dia berharap sesuatu yang baik masih bisa muncul dari rasa malu yang menyertai kejatuhan Cutler.
“Kebaikan yang dihasilkan dari rasa malu ini sepenuhnya bergantung pada Anda dan bagaimana Anda bereaksi. Anda menyinggungnya dalam komentar Anda. Saya tidak dapat mengukur ketulusan Anda dalam hal itu. Itu hanya akan terbukti seiring berjalannya waktu,” kata Murray.
___
Ikuti David Sharp di Twitter @David_Sharp_AP
