Mantan CFO Trump, Weisselberg, sudah keluar dari penjara
Allen Weisselberg, mantan CFO di perusahaan Donald Trump, keluar dari penjara pada hari Rabu, tetapi dia mungkin tidak bisa lepas dari masalah hukum seputar mantan presiden tersebut.
Pria berusia 75 tahun ini keluar dari kompleks penjara Pulau Rikers di New York dengan tekanan yang sama seperti yang dialaminya tiga bulan lalu, ketika ia mulai menjalani hukuman karena penghindaran pajak.
Jaksa wilayah Manhattan mungkin menginginkan Weisselberg sebagai saksi dalam kasus kriminal bersejarahnya melawan Trump, yang melibatkan skema untuk menekan cerita negatif tentang Partai Republik selama kampanye presiden tahun 2016.
Beberapa orang yang dekat dengan Weisselberg telah menasihatinya untuk melakukan apa yang diperlukan untuk menyelamatkan dirinya dari bahaya hukum.
Sementara itu, keluarga Trump mungkin berkepentingan untuk menjaga loyalitas Weisselberg. Trump Organization melakukan pembayaran pesangon kepada Weisselberg dan membayar tagihan hukumnya.
Keputusan mantan eksekutif tersebut baru-baru ini untuk mengganti pengacaranya, menjauh dari pengacara yang mewakilinya dalam kasus perpajakan, telah memicu spekulasi bahwa ia mungkin akan semakin dekat dengan keluarga terkenal yang telah mempekerjakannya selama hampir 50 tahun.
Perusahaan tersebut sejauh ini mendukung Weisselberg, menyebutnya sebagai korban “perburuan penyihir yang berakhir dengan undangan”. Pengacara yang mewakili Weisselberg selama persidangan, Nicholas Gravante, mengatakan setelah mantan kliennya dibebaskan dari penjara pada hari Rabu bahwa “siapa pun yang benar-benar mengenal Allen merasa menyesal karena dia harus melalui ini.”
“Saya berharap dia sekarang dapat pensiun dengan damai, menghabiskan waktu bersama keluarga tercintanya dan meninggalkan sirkus,” kata Gravante.
Dengan pengetahuannya yang mendalam mengenai urusan keuangan Trump Organization, Weisselberg akan menjadi saksi berharga dalam kasus pidana Trump.
Mantan presiden tersebut dituduh memerintahkan bawahannya untuk memalsukan catatan bisnis perusahaan untuk menutupi pembayaran yang dilakukan kepada mantan pengacaranya, Michael Cohen, sebagai kompensasi dan penghargaan atas karyanya yang membuat masyarakat diam dengan cerita tentang dugaan perselingkuhan Trump dalam pernikahan.
Dalam pengajuan ke pengadilan, jaksa mengatakan Weisselberg menasihati Cohen tentang cara membayar dua wanita yang mengatakan mereka melakukan hubungan seksual dengan Trump, dan kemudian mengatur agar Cohen dibayar $420.000 untuk pekerjaan itu dalam 12 kali angsuran.
Trump telah mengaku tidak bersalah dan mengatakan tuduhan itu bermotif politik. Trump juga mengatakan dia tidak memiliki hubungan dengan perempuan tersebut.
Weisselberg tidak didakwa dalam kasus ini.
Jika jaksa menginginkan kesaksian Weisselberg, mereka dapat mencoba memanggilnya, namun mereka akan mengambil risiko jika dia menegaskan perlindungan Amandemen Kelima terhadap tindakan yang menyalahkan diri sendiri.
Jaksa juga dapat mencoba menekannya melalui ancaman tuntutan pidana dan janji kekebalan atau keringanan hukuman jika dia memberikan kesaksian yang jujur.
Hal itulah yang terjadi tahun lalu, ketika jaksa wilayah Manhattan mengadili Weisselberg dan Trump Organization – namun bukan Trump sendiri – atas praktik perusahaan yang memberikan tunjangan pekerjaan tanpa pajak kepada para eksekutif.
Weisselberg mengaku bersalah pada Agustus lalu karena gagal membayar pajak atas kompensasi di luar pembukuan sebesar $1,7 juta, termasuk apartemen di Manhattan, mobil Mercedes-Benz untuk dia dan istrinya, dan biaya sekolah cucu-cucunya.
Berdasarkan perjanjian pembelaannya, Weisselberg harus bersaksi di persidangan Trump Organization. Dia melakukannya dengan hati-hati, merinci fakta keterlibatannya dalam penghindaran pajak, namun berhati-hati agar tidak melibatkan Trump, dengan mengatakan bahwa atasannya tidak mengetahui skema tersebut.
Weisselberg dijamin hukuman lima bulan, yang mulai ia jalani pada bulan Januari. Dia memenuhi syarat untuk dibebaskan setelah tiga bulan.
Selama penyelidikan dewan juri yang mengarah pada dakwaan Trump, jaksa mendekati tim hukum Weisselberg tentang kemungkinan menuntut Weisselberg dengan lebih banyak kejahatan. Weisselberg sudah menjadi terdakwa dalam gugatan penipuan yang diajukan oleh Jaksa Agung New York yang menyatakan bahwa dia adalah bagian dari skema perusahaan untuk menggelembungkan nilai asetnya dalam laporan keuangan.
Sekitar waktu yang sama, menurut dua orang yang mengetahui masalah ini, Trump Organization meminta Weisselberg untuk mengganti pengacara.
Putra Trump, Eric Trump, yang menjalankan operasi sehari-hari Organisasi Trump, mengatakan kepada Weisselberg untuk membuang Gravante setelah orang-orang yang dekat dengan Trump memutuskan bahwa representasinya yang bersemangat terhadap Weisselberg dapat merugikan mantan presiden tersebut, kata sumber tersebut kepada The Associated Press. Weisselberg diberitahu bahwa jika dia tidak mengganti pengacara, dia bisa terjebak membayar tagihan hukumnya sendiri, menurut orang-orang tersebut, yang tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka mengenai masalah hukum sensitif dan berbicara tanpa menyebut nama.
Seorang pengacara Trump Organization membantah bahwa perusahaan tersebut menekan Weisselberg untuk mengganti pengacara.
“Tampaknya seseorang mencoba memberikan narasi palsu kepada publik karena mereka tidak senang Weisselberg mengganti pengacaranya,” kata pengacara perusahaan Susan Necheles, yang juga mewakili Trump dalam kasus pidananya. “Sebenarnya, Tuan. Keputusan Weisselberg untuk mengganti pengacara sepenuhnya merupakan keputusannya sendiri.”
Necheles memuji Gravante, menyebutnya “bertangan seimbang”.
Pengacara lain yang terlibat dalam kasus Weisselberg yang dibayar oleh Trump Organization, Mary Mulligan, juga tidak lagi mewakilinya.
Pengacara baru Weisselberg, Seth Rosenberg, adalah mantan jaksa negara bagian dan federal. Dia pernah bekerja untuk mendiang Jaksa Wilayah Manhattan Robert Morgenthau, yang memuji Trump dalam postingan media sosial baru-baru ini, dan mengepalai Biro Pemerasan di kantor tersebut, yang menyelidiki perusahaan kriminal.
Pesan untuk komentar ditinggalkan pada Rosenberg dan kantor Kejaksaan Distrik Manhattan.
Orang-orang yang dekat dengan Weisselberg sangat menyarankan dia untuk mempertimbangkan masa depannya sendiri dibandingkan masa depan Trump. Mereka menyoroti risiko dakwaan lebih lanjut – persidangan di Manhattan, di mana banyak warga dan calon juri tidak menyukai Trump, dan berpotensi menghabiskan lebih banyak waktu di balik jeruji besi.
Mengenai masa depannya, Weisselberg berencana untuk meninggalkan New York — setidaknya untuk sementara.
Kini setelah pensiun, dia menuju ke Florida, tempat dia dan istrinya memiliki rumah yang terletak tidak jauh dari kawasan Mar-a-Lago milik Trump. Akan ada reuni bahagia dengan anak dan cucu, serta makan malam untuk merayakan kebebasannya.
Lalu tibalah bagian tersulitnya: mencari tahu apakah dia bisa mempertahankannya.
___
Ikuti Michael Sisak di Twitter di twitter.com/mikesisak dan kirimkan tips rahasia dengan mengunjungi https://www.ap.org/tips/
