Manusia meninggalkan DNA mereka di mana-mana, demikian temuan para ilmuwan
Dari pantai berpasir hingga kamar rumah sakit, orang-orang meninggalkan DNA mereka ke mana pun mereka pergi, demikian temuan para ilmuwan.
Para peneliti menganalisis sampel yang dikumpulkan dari lingkungan di AS dan Irlandia, termasuk jejak kaki manusia di pantai dan udara di kamar rumah sakit.
Mereka menemukan DNA manusia berkualitas tinggi di lingkungan ini – juga dikenal sebagai eDNA – yang cukup untuk menentukan nenek moyang genetik populasi terdekat, serta untuk mengidentifikasi mutasi yang terkait dengan penyakit.
Para ahli mengatakan bahwa meskipun pengambilan sampel eDNA memiliki manfaat, seperti membantu forensik kriminal, mendeteksi mutasi kanker dari air limbah, atau menemukan situs arkeologi yang belum ditemukan dengan mencari DNA manusia yang tersembunyi, ada juga potensi kerugiannya.
Kami percaya bahwa eDNA manusia dapat digunakan untuk memberikan manfaat bagi masyarakat, namun kontrol dan pengamanan harus diterapkan untuk mencegah penyalahgunaannya.
Prof David Duffy
Mereka mengatakan temuan tersebut, yang diterbitkan dalam jurnal Nature Ecology & Evolution, meningkatkan potensi kekhawatiran etika dan privasi dalam menangkap eDNA dan menyerukan peraturan mengenai penelitian eDNA.
David Duffy, asisten profesor genomik penyakit satwa liar di Universitas Florida di AS, mengatakan: “Hal ini berguna karena kita memajukan penerapan DNA manusia, hal ini juga akan membantu kita mempelajari satwa liar dan penyakit mereka dengan lebih baik.
“Tetapi seperti halnya teknologi apa pun, ada potensi penggunaan eDNA manusia yang mengkhawatirkan.
“Contohnya, teknologi ini dapat digunakan untuk mengambil informasi genetik tanpa persetujuan, atau pengetahuan dari orang-orang yang DNA-nya Anda pulihkan.
“Dan hal ini sangat mengkhawatirkan jika diterapkan pada populasi rentan atau etnis minoritas.”
Prof Duffy juga mengatakan bahwa pelacakan individu dapat dilakukan melalui DNA-nya yang beredar di lingkungan.
Dia menambahkan: “Justru karena potensi masalah etika yang rumit inilah kami meminta para pembuat kebijakan, ilmuwan, dan masyarakat untuk mempertimbangkan masalah yang disoroti oleh penelitian kami dan mempertimbangkannya sekarang.”
Dia melanjutkan: “Kami percaya bahwa eDNA manusia dapat digunakan untuk memberikan manfaat bagi masyarakat, namun kontrol dan pengamanan harus diterapkan untuk mencegah penyalahgunaannya.”
Tim yang dipimpin Prof Duffy mengambil sampel dari lautan dan sungai, pasir dari pantai terpencil, dari lokasi yang jauh dan dekat dengan pemukiman manusia.
Mereka menemukan bahwa tanda-tanda kehidupan manusia hampir ada di mana-mana, tidak hanya di pulau-pulau terpencil atau di puncak gunung terpencil.
Para ilmuwan juga mengumpulkan sampel udara dari rumah sakit hewan dan menemukan DNA yang cocok dengan staf, pasien hewan, dan virus hewan pada umumnya.
Prof Duffy berkata: “Sepanjang proyek ini kami terkejut dengan banyaknya DNA manusia yang kami temukan dan kualitas DNA tersebut.
“Dalam kebanyakan kasus, kualitasnya hampir setara dengan jika Anda mengambil sampel dari seseorang.”
Para peneliti mengatakan bahwa regulator sekarang harus memperdebatkan dilema etika yang terkait dengan penghapusan informasi genetik manusia dari pasir, air, atau napas seseorang secara tidak sengaja atau sengaja.
Prof Duffy berkata: “Ini adalah isu-isu yang kami coba angkat sejak dini sehingga pembuat kebijakan dan masyarakat punya waktu untuk mengembangkan peraturan.”
