Manusia setuju untuk mengaku bersalah dalam skema penipuan karya seni Basquiat
Seorang mantan juru lelang di Los Angeles setuju untuk mengaku bersalah dalam skema penipuan seni nasional di mana ia menciptakan karya seni palsu dan secara salah menghubungkan lukisan-lukisan itu dengan seniman Jean-Michel Basquiat, kata jaksa federal pada Selasa.
Lukisan-lukisan itu akhirnya disimpan di Museum Seni Orlando di Florida sebelum disita oleh agen federal tahun lalu dalam sebuah skandal yang mengguncang museum dan menyebabkan kepergian CEO.
Seorang pelukis Neo-Ekspresionis yang kesuksesannya datang pada tahun 1980-an, Basquiat tinggal dan bekerja di New York sebelum meninggal karena overdosis obat pada tahun 1988 pada usia 27 tahun. Skandal Museum Seni Orlando terjadi pada tahun 2022 ketika penggerebekan federal berakhir dengan penyitaan 25 lukisan yang keasliannya dipertanyakan selama satu dekade. Museum ini adalah museum pertama yang memamerkan karya seni tersebut.
Terdakwa Michael Barzman, 45, Selasa didakwa di pengadilan federal di Los Angeles karena membuat pernyataan palsu kepada FBI selama wawancara tahun lalu, kata kantor kejaksaan AS dalam rilis berita. Dia setuju untuk mengaku bersalah dan menghadapi hukuman lima tahun penjara.
Tanggal persidangan Barzman belum dijadwalkan, dan pengacaranya tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Selasa. Barzman mengakui bahwa dia dan pria lain, yang diidentifikasi hanya sebagai “JF” dalam dokumen pengadilan, membuat lukisan palsu dan setuju untuk membagi hasil penjualan.
Juru bicara Museum Seni Orlando juga tidak segera membalas permintaan komentar pada hari Selasa. Mantan direktur museum sebelumnya bersikeras bahwa karya seni tersebut legal.
Barzman mengaku kepada FBI — setelah berulang kali menyangkal dalam wawancara dengan agen federal yang mengarah pada dakwaan kejahatan pada hari Selasa — bahwa dia mengarang asal muasal lukisan-lukisan itu dengan mengklaim dalam dokumen notaris bahwa lukisan-lukisan itu milik penulis televisi Thad Mumford loker ditemukan.
Barzman sebelumnya menjalankan bisnis lelang di mana dia membeli dan menjual kembali isi unit penyimpanan yang belum dibayar. Dia membeli loker Mumford pada tahun 2012.
Mumford, yang meninggal pada tahun 2018, mengatakan kepada penyelidik bahwa dia tidak pernah memiliki karya seni Basquiat dan lukisan-lukisan itu tidak ada di unit tersebut saat terakhir kali dia membukanya.
Para ahli menunjukkan bahwa karton yang digunakan setidaknya pada salah satu bagiannya berisi font FedEx yang tidak digunakan hingga tahun 1994, sekitar enam tahun setelah Basquiat meninggal, menurut surat perintah penggeledahan federal. Karya seni tersebut dipasarkan sebagai lukisan pada tahun 1982.
Barzman dan “JF” akan membuat lukisan di atas karton dengan berbagai bahan dan kemudian “menua” di luar sehingga karya seni tersebut terlihat seperti dilukis pada tahun 1980-an, sesuai dengan perjanjian pembelaan Barzman.
Namun di belakang salah satu lukisan yang disita dari museum Orlando, masih ada petunjuk penting: sebuah tag pose dengan nama Barzman, dilukis.