blog.thelawofficeofdwightday.com

Bagi sebagian senator, upaya Partai Demokrat untuk menggantikan sementara Dianne Feinstein yang berusia 89 tahun yang sakit-sakitan di Komite Kehakiman adalah untuk mempercepat pengukuhan calon hakim federal yang diajukan Presiden Joe Biden. Namun bagi orang lain, terutama rekan-rekannya yang paling lama menjabat, ini adalah masalah pribadi.

Senator Partai Republik. Chuck Grassley dari Iowa, yang seumuran dengan anggota Partai Demokrat California dan telah bekerja dengannya di komite tersebut selama tiga dekade, mengatakan menurutnya Partai Demokrat mencoba memaksanya keluar dari jabatannya “karena dia sudah tua.” Dia menyebutnya “anti-manusia”.

Upaya untuk menggantikannya di komite adalah “tidak sopan dan tidak konsisten dengan banyaknya kontribusinya,” sen. Susan Collins dari Maine, seorang Republikan yang berteman dekat dengan Feinstein, berkata.

Feinstein bukanlah senator pertama yang absen dalam waktu lama karena alasan medis atau menghadapi pertanyaan tidak nyaman tentang usia atau kemampuan kognitif. Namun diskusi terbuka tentang kemampuannya untuk menjabat menunjukkan betapa banyak perubahan yang terjadi di Senat dalam beberapa tahun terakhir, dengan sikap keberpihakan yang menggantikan suasana yang lebih bersifat kolegial dan seperti klub.

Hal ini juga menggarisbawahi kesulitan dan sensitivitas seputar upaya Partai Demokrat untuk menggantikan suara Feinstein di komite berpengaruh sementara ia pulih dari kasus penyakit herpes zoster. Ketidakhadirannya, yang terjadi ketika kesehatan dan ingatannya menurun drastis dalam beberapa tahun terakhir, berarti beberapa pilihan Biden untuk kursi federal terhenti di komite.

Partai Demokrat mengatakan Partai Republik menghambat rekannya yang sakit ketika mereka memblokir permintaan Feinstein yang tidak biasa untuk digantikan sementara.

“Sangatlah salah jika kita mencari keuntungan partisan dari masalah kesehatan rekan kerja,” kata sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre, Rabu. “Rakyat Amerika menolak pendekatan pemerintahan bumi hangus seperti itu.”

Partai Republik mengatakan Partai Demokrat secara tidak adil mencoba memaksanya keluar dari salah satu komite utama – ia menjabat di komite lain – hanya untuk mempermainkan sistem karena mereka tidak memiliki suara untuk memindahkan calon Biden yang paling partisan.

Hal ini sangat berbeda dengan Senat pada tahun-tahun sebelumnya.

Collins mengatakan Feinstein diperlakukan berbeda dibandingkan laki-laki di Senat yang memiliki masalah ingatan atau kesehatan. Contohnya termasuk Senator Partai Republik. Thad Cochran dari Mississippi dan Strom Thurmond dari Carolina Selatan dan Senator Demokrat. Robert Byrd dari Virginia Barat.

Cochran dan Byrd tetap berada di puncak Komite Alokasi Senat yang kuat setelah kesehatan mereka mulai menurun; Byrd akhirnya secara sukarela mengundurkan diri dari jabatannya; Cochran mengundurkan diri dari Kongres.

“Perbedaannya sangat mencolok,” kata Collins, yang bertugas bersama ketiga pria tersebut dan bekerja erat dengan Feinstein selama bertahun-tahun. Collins mengatakan para senator di masa lalu lebih bersifat kolegial dan menghormati satu sama lain, dan tekanan terhadap para senator untuk mengundurkan diri atau mundur dari sebuah komite berkurang.

Dia yakin upaya untuk mengeluarkan Feinstein dari komite adalah tindakan seksis. “Kita semua manusia, dan senator bisa saja sakit,” kata Collins. “Karena Senat sudah lama didominasi oleh laki-laki, saya pikir apa yang kita lihat sekarang adalah penerapan standar yang berbeda.”

Senator tua yang kondisi kesehatannya menurun di masa lalu lebih dilindungi oleh para pemimpin dan anggota kedua partai, kata Collins.

Feinstein sendiri meminta penggantian sementara di Komite Kehakiman dalam pernyataannya pekan lalu. Namun tekanan terhadapnya untuk mundur dari tugasnya karena pertanyaan tentang usia dan kemampuan kognitifnya sudah ada sejak beberapa tahun yang lalu.

Pada tahun 2020, Feinstein mengatakan dia tidak akan menjabat sebagai pejabat tinggi Partai Demokrat di komite tersebut setelah mendapat kritik dari kelompok advokasi liberal atas cara dia menangani sidang pencalonan Amy Coney Barrett di Mahkamah Agung. Feinstein mengatakan awal tahun ini bahwa dia tidak akan menjabat sebagai presiden Senat pro tempore, atau anggota paling senior dari partai mayoritas, meskipun dia bersedia untuk menjabat. Presiden pro tempore membuka Senat setiap hari dan melaksanakan tugas seremonial lainnya.

Pada bulan Februari, dia mengumumkan bahwa dia tidak akan mencalonkan diri kembali pada pemilihan tahun 2024.

Kekhawatiran terhadap masalah kesehatan di Senat bukanlah hal baru, dan banyak senator yang sudah melewati usia pensiun. Feinstein juga bukan satu-satunya senator yang absen lama tahun ini.

John Fetterman dari Pennsylvania, berusia 53 tahun, kembali ke Senat minggu ini setelah memeriksakan dirinya ke rumah sakit karena depresi klinis pada bulan Februari. Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell dari Kentucky, yang berusia 81 tahun, juga kembali minggu ini setelah terjatuh dan kepalanya terbentur pada awal Maret.

Feinstein meminta penghentian pelayanannya di komite setelah anggota Partai Demokrat. Ro Khanna, D-Calif., memintanya untuk mengundurkan diri dari Senat. Khanna mengatakan “tidak dapat diterima” jika dia melewatkan pemungutan suara untuk mengkonfirmasi hakim yang berpotensi mempertimbangkan hak aborsi, yang merupakan prioritas utama Partai Demokrat. Khanna menunjuk Perwakilan Demokrat. Didukung oleh Barbara Lee, salah satu dari beberapa anggota Partai Demokrat California yang mencalonkan diri untuk menggantikan Feinstein di Senat.

Setelah seruan Khanna untuk mengundurkan diri, Perwakilan Demokrat. Nancy Pelosi, mantan ketua DPR, membela rekan lamanya di California. Seperti Collins, Pelosi berpendapat bahwa seksisme berperan dalam hal ini.

“Saya tidak tahu agenda politik apa yang sedang dijalankan Senator Feinstein seperti itu,” kata Pelosi, 83 tahun, dalam sebuah wawancara dengan sebuah stasiun radio California. “Saya belum pernah melihat mereka mengejar orang yang sakit di Senat dengan cara seperti itu.”

McConnell mengatakan di Senat bahwa dia yakin Partai Demokrat sedang mencoba untuk “mengesampingkan” Feinstein, yang dia sebut sebagai “tokoh besar”. Terpilih pada tahun 1992, dia adalah wanita pertama yang menjabat sebagai ketua Komite Intelijen Senat dan wanita pertama yang memegang pangkat tertinggi Partai Demokrat di Komite Kehakiman. Sebelum berkarir di Senat, dia adalah walikota wanita pertama di San Francisco.

“Mari kita perjelas,” kata McConnell dalam sambutannya di Senat. “Senat Partai Republik tidak akan berpartisipasi dalam memecat rekannya yang absen sementara dari komite hanya agar Partai Demokrat dapat memaksakan calon terburuk mereka.”

Schumer menolak menjawab pada hari Selasa ketika ditanya apakah Feinstein harus mengundurkan diri. Dia pertama-tama mengatakan bahwa dia berbicara dengan Feinstein minggu lalu dan “dia dan saya sangat berharap dia akan segera kembali.” Kantornya tidak memberikan batas waktu kepulangannya.

Sementara Schumer menyerukan resolusi untuk menggantikan Feinstein, dia mengatakan dia meminta dukungan untuk menggantikannya “tidak hanya sebagai pemimpin, tapi sebagai teman Dianne dalam melaksanakan keinginannya sampai dia kembali ke Senat.”

Partai Demokrat mengakui bahwa ini adalah pertanyaan yang tidak nyaman ketika mereka mencoba untuk menyeimbangkan kesehatan rekan-rekan mereka dengan upaya mereka untuk meloloskan undang-undang dan menyetujui nominasi dengan mayoritas tipis 51-49.

“Jika salah satu dari kita tidak hadir, hal itu berdampak pada kemampuan Senat dan komite untuk berfungsi,” kata Senator. Perwakilan Chris Coons, D-Del., berkata. “Jadi, pembicaraan apa pun tentang kesehatan kita dan kelanjutan layanan kita mempunyai kepekaannya sendiri.”

___

Penulis Associated Press Darlene Superville berkontribusi pada laporan ini.