McCarthy Berjuang dalam Pemungutan Suara RUU Hutang, Membuat Perubahan yang Terlambat
Anggota DPR dari Partai Republik membuat perubahan terhadap paket plafon utang mereka setelah tengah malam untuk memenangkan suara abstain, sementara Ketua DPR Kevin McCarthy pada hari Rabu mendorong rencana untuk membuka debat dan mengumpulkan dukungan dari mayoritas tipisnya untuk pemungutan suara minggu ini.
Dihadapkan pada kecaman dari Partai Republik di wilayah Midwestern atas penghapusan kredit pajak biofuel yang baru saja diperkenalkan oleh Presiden Joe Biden tahun lalu, Partai Republik mengalah dan membiarkan kredit pajak tersebut tetap dicatat.
Partai Republik juga setuju untuk lebih cepat memperkenalkan persyaratan kerja yang diperkuat bagi penerima bantuan publik, mulai tahun 2024, seperti yang diusulkan oleh kelompok lain, Rep. Freedom Caucus. Matt Gaetz, R-Fla., yang sebelumnya memimpin tantangan terhadap McCarthy.
Perubahan tersebut disetujui pada sesi Komite Aturan DPR pukul 02.00 meskipun sebelumnya McCarthy dan tim kepemimpinannya berulang kali menegaskan bahwa tidak akan ada perubahan.
Perdebatan umum diperkirakan akan dimulai Rabu sore, dengan pemungutan suara akhir mengenai paket besar tersebut kemungkinan akan berlangsung hingga Kamis.
Partai Republik memegang mayoritas lima kursi dan menghadapi beberapa abstain minggu ini, meninggalkan McCarthy hampir tanpa suara.
“Minggu ini kami akan meloloskan RUU ini,” kata McCarthy kepada wartawan Selasa malam.
Pemimpin Partai Demokrat di panel, Rep. Jim McGovern, mencemooh “sesi tengah malam” yang menghasilkan paket akhir, khususnya “brutal” yang memberlakukan persyaratan kerja yang lebih ketat pada penerima kupon makanan dan bantuan pemerintah lainnya.
“Mengambil makanan dari orang-orang adalah tindakan yang buruk,” kata McGovern dari Massachusetts pada Rabu dini hari.
Meskipun paket setebal 320 halaman tersebut hampir tidak memiliki peluang untuk menjadi undang-undang, McCarthy menggunakannya sebagai strategi untuk menggoyahkan perdebatan. Biden sejauh ini menolak untuk terlibat dengan anggota DPR dari Partai Republik mengenai apa yang disebut Gedung Putih sebagai “pengambilalihan sandera,” dan mengancam akan memveto paket tersebut, yang menggabungkan kenaikan plafon utang dengan pembatasan pengeluaran federal. McCarthy berharap pengesahan ini akan memulai pembicaraan dengan Partai Demokrat.
Namun McCarthy mengakui setelah pertemuan tertutup Selasa malam bahwa tidak semua anggota DPR dari Partai Republik sepenuhnya setuju dengan proposal tersebut. Dia bersikeras bahwa pengesahan RUU ini hanya akan menjadi titik awal negosiasi dengan Biden dan Partai Demokrat, dan bukan produk akhir.
“Ada sejumlah anggota yang akan memilihnya di masa depan dan mengatakan ada beberapa kekhawatiran yang mereka miliki,” katanya. Namun dia mengatakan mereka juga akan mengatakan bahwa mereka siap untuk memberikan suara: “Mereka ingin memastikan negosiasi terus berlanjut.”
Ini adalah ujian besar pertama bagi presiden dan ketua Partai Republik, yang terjadi pada saat kecemasan politik meningkat mengenai perlunya menaikkan batas utang federal, yang sekarang menjadi $31 triliun, untuk terus membayar utang negara yang sudah terakumulasi untuk membayar utang
Departemen Keuangan mengambil “tindakan luar biasa” untuk membayar tagihan tersebut, namun dana diperkirakan akan habis pada musim panas ini. Para ekonom dan pakar memperingatkan bahwa bahkan ancaman gagal bayar utang federal akan mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh perekonomian.
Sebagai imbalan untuk menaikkan batas utang sebesar $1,5 triliun pada tahun 2024, RUU tersebut akan mengembalikan belanja federal ke tingkat fiskal tahun 2022 dan membatasi kenaikan belanja di masa depan sebesar 1% per tahun selama dekade berikutnya.
Paket tersebut juga akan memberlakukan persyaratan kerja yang lebih ketat pada penerima kupon makanan dan bantuan pemerintah, menghentikan rencana Biden untuk memberikan keringanan pinjaman mahasiswa hingga $20.000, dan mengakhiri keringanan pajak energi terbarukan yang ditandatangani Biden tahun lalu. Hal ini akan mengatasi rancangan undang-undang Partai Republik yang bertujuan untuk meningkatkan produksi minyak, gas, dan batu bara.
Analisis Kantor Anggaran Kongres non-partisan yang dirilis Selasa menunjukkan rencana Partai Republik akan mengurangi defisit federal sebesar $4,8 triliun selama dekade ini jika usulan perubahan diberlakukan.