Mengapa ‘aturan 10 minggu’ untuk masalah paspor tetap berlaku
Simon Calder, juga dikenal sebagai The Man Who Pays His Way, telah menulis tentang perjalanan untuk The Independent sejak tahun 1994. Dalam kolom opini mingguannya, ia membahas isu utama perjalanan – dan apa pengaruhnya bagi Anda.
“Ratusan ribu pelancong Inggris gagal karena penundaan kantor paspor, sehingga merugikan laporan anggota parlemen” – baca judul berita utama rekan saya Benjamin Parker.
Penyelidikan terhadap kekacauan pasca-Covid di Kantor Paspor HM (HMPO) yang dilakukan oleh anggota parlemen di Komite Akuntan Publik telah mengungkapkan kegagalan serius yang dilakukan oleh badan yang dipercaya untuk memfasilitasi perjalanan internasional.
Tahun lalu, 360.000 pelamar harus menunggu lebih dari 10 minggu untuk mendapatkan izin berharga untuk bepergian ke luar negeri. “Sebagai akibat dari penundaan ini, beberapa pelanggan harus menghadapi ketidakmampuan untuk menghadiri urusan darurat keluarga, tidak dapat mendapatkan pekerjaan, kehilangan liburan atau tidak dapat membuktikan identitas mereka,” kata anggota parlemen.
Tahun ini, pemogokan selama lima minggu yang dilakukan oleh staf paspor yang tergabung dalam serikat pekerja PCS sedang berlangsung, dengan tujuan untuk mendapatkan “pengaruh dan gangguan terbesar di bidang-bidang yang memiliki dampak strategis”. Masih harus dilihat dampak apa yang akan terjadi selain tidak tersedianya janji temu darurat saat ini. Tapi saya sudah membaca laporan lengkap dan sidang pembuktian anggota parlemen jadi Anda tidak perlu melakukannya. Saya mengetahui bahwa “aturan 10 minggu” untuk menerbitkan paspor akan tetap berlaku – dan masih banyak lagi.
Lima tahun lalu, Menteri Imigrasi saat itu, Caroline Nokes, mengatakan kepada parlemen bahwa hanya satu dari 1.000 “permohonan sederhana” yang memerlukan waktu lebih dari tiga minggu.
Saat ini, tiga dari 1.000 permohonan memerlukan waktu lebih dari 10 minggu. Dan menurut Matthew Rycroft – sekretaris tetap di Kementerian Dalam Negeri – tidak ada rencana untuk mengurangi target waktu ke tingkat sebelum Covid.
“Kami sebenarnya memutuskan untuk mempertahankannya dalam 10 minggu,” katanya kepada anggota parlemen. “Kami tahu ini akan sulit dan akan ada saatnya hal itu akan memakan waktu 10 minggu penuh.
“Kami akan mempertahankan 10 minggu tersebut karena kami tahu kami akan membutuhkan fleksibilitas itu suatu saat sepanjang tahun ini.”
Anda dapat melihat pernyataan ini sebagai cerminan realitas yang masuk akal yang dirancang untuk mengelola ekspektasi. Namun orang-orang yang skeptis mungkin akan menyimpulkan bahwa hal ini hanyalah sebuah upaya untuk menutupi kerugian perusahaan, dengan dampak buruk berupa menakut-nakuti orang-orang yang ingin memesan perjalanan namun dibujuk untuk tidak melakukannya.
Salah satu dampak yang pasti adalah peningkatan jumlah orang yang memiliki dua paspor: pelancong bisnis biasa, misalnya, tidak mampu menunggu 10 minggu untuk perpanjangan paspor.
Saya mengajukan permintaan Kebebasan Informasi kepada Kementerian Dalam Negeri tentang berapa banyak pelancong Inggris yang memiliki lebih dari satu paspor, dan diberi tahu bahwa tidak ada yang tahu.
“Informasi yang Anda minta tidak disimpan dalam format yang dapat dilaporkan,” saya diberitahu. “Untuk menanggapi permintaan informasi Anda, kami perlu melakukan pencarian ekstensif terhadap semua paspor yang diterbitkan pada tahun 2019 dan 2022.
“Kami perlu memeriksa secara manual setiap catatan paspor untuk menentukan apakah pemohon memiliki lebih dari satu atau dua paspor Inggris tambahan.”
Tidak adanya ukuran jumlah paspor kedua (dan ketiga) mungkin mengejutkan. Saya pasti melakukannya.
Kantor paspor juga tidak bisa “mengatakan berapa jumlah total yang telah mereka bayarkan” sebagai kompensasi kepada para pelancong yang telah dikecewakan.
Laporan tersebut juga mengungkapkan bahwa rata-rata anggota parlemen harus mengajukan 82 permohonan paspor atas nama pemilih yang putus asa pada tahun lalu. (Anggota parlemen dari Partai Buruh Nick Smith, yang ikut memimpin penyelidikan ini, mengatakan bahwa permasalahan terkait permohonan paspor membuat pekerjaan penting lainnya di kantor daerah pemilihannya terhambat karena stafnya “harus membantu beberapa hal mendesak setiap hari”.)
Masyarakat juga bukannya tidak bersalah, menurut Thomas Greig, direktur paspor: “Secara anekdot, kami pernah mendengar ada orang yang memesan penerbangan seharga £9 atau £10 dan kemudian mengajukan permohonan paspor. Tim kami mempunyai opsi untuk mengatakan tidak jika mereka merasa hal tersebut sangat buruk, namun kami meminta tim kami untuk bersimpati dan berhati-hati, mengingat masalah yang dialami beberapa pelamar.”
Mr Grieg juga mengungkapkan betapa buruknya hal-hal yang terjadi pada tahun 2022, dengan mengatakan: “Kami berada dalam situasi di mana kami membuat keputusan yang paling tidak buruk, dibandingkan keputusan yang terbaik.”
Namun, dia berkata: “Kami akan berusaha melakukan segala daya kami untuk mendapatkan paspor orang-orang secepat mungkin.”
Tahun ini, Kantor Paspor HM mempunyai segala peluang untuk mengesankan para pelancong. Kami menonton dan menunggu.
