blog.thelawofficeofdwightday.com

Lebih dari lima tahun setelah putranya ditembak dan dibunuh dalam penembakan massal paling mematikan dalam sejarah Amerika modern, Richard Berger masih bertanya-tanya alasannya.

Mengapa Stephen Berger dibunuh sehari setelah dia merayakan ulang tahunnya yang ke-44. Mengapa pria bersenjata menghujani peluru di Las Vegas pada tahun 2017, mengubah festival musik country menjadi pembantaian. Mengapa jumlah korban tewas dalam pembantaian tersebut tidak mengejutkan para pemimpin Amerika untuk berbuat lebih banyak untuk mencegah kekerasan semacam itu terjadi lagi dan lagi.

Mengapa?

“Itu hanya sebuah lubang di hati kami,” kata Berger. “Kami tidak tahu, dan kami tidak tahu harus berkata apa.”

Bagi keluarga Berger, keluarga dari 59 korban lainnya di Vegas – dan keluarga serta teman-teman dari banyak orang lainnya yang terbunuh dalam pembunuhan massal di seluruh negeri pada tahun-tahun berikutnya – pertanyaan-pertanyaannya sekarang sama besarnya dengan ketika kejahatan tersebut terjadi. Namun pembantaian terus berlanjut.

Selama empat bulan dan enam hari pertama tahun ini, 115 orang tewas dalam 22 pembunuhan massal – rata-rata satu pembunuhan massal per minggu. Ini termasuk pertumpahan darah di mal Dallas pada hari Sabtu di mana delapan orang ditembak mati.

Jumlah tersebut mewakili jumlah tertinggi pembunuhan massal pada awal tahun ini setidaknya sejak tahun 2006, menurut analisis data Associated Press, dan kematian tersebut sudah terjadi pada tingkat rekor sebelum kengerian terjadi di Texas.

Para ahli menunjukkan beberapa faktor yang berkontribusi: meningkatnya semua jenis kekerasan bersenjata dalam beberapa tahun terakhir; proliferasi senjata api di tengah longgarnya undang-undang senjata; dampak pandemi virus corona, termasuk stres akibat karantina selama berbulan-bulan; iklim politik yang tidak mampu atau tidak mau mengubah status quo dengan cara yang berarti; dan penekanan yang lebih besar pada kekerasan dalam budaya Amerika.

Penjelasan seperti itu tidak memberikan kenyamanan, tidak hanya bagi keluarga-keluarga yang tercerai-berai akibat pembunuhan tersebut, namun juga bagi warga Amerika di mana pun mereka berada, yang sedang terguncang oleh trauma kolektif akibat kekerasan massal.

Pembunuhan tahun ini terjadi dalam berbagai cara, mulai dari perselisihan keluarga dan lingkungan sekitar, penembakan di sekolah dan tempat kerja, hingga ledakan tembakan di ruang publik. Peristiwa tersebut terjadi di wilayah pedesaan dan perkotaan. Terkadang orang mengetahui pembunuhnya; terkadang tidak.

Pembantaian tersebut didefinisikan oleh FBI sebagai pembunuhan massal ketika peristiwa tersebut melibatkan empat kematian atau lebih dalam waktu 24 jam, tidak termasuk pelakunya. Associated Press dan USA Today melacak dan mengumpulkan data ekstensif mengenai serangan kekerasan ini bekerja sama dengan Northeastern University.

Motif pelaku penembakan di Las Vegas masih belum diketahui hingga saat ini. Penjudi berisiko tinggi ini tampaknya marah atas perlakuan kasino terhadapnya meskipun ia berstatus high-roller, namun FBI tidak pernah menemukan alasan pasti atas pembantaian tersebut, yang berakhir dengan lebih banyak nyawa hilang dibandingkan pembunuhan massal mana pun dalam beberapa dekade terakhir.

Menambah rentetan kematian di tahun 2023: pembunuhan-bunuh diri yang mengerikan di Utah yang menyebabkan lima anak, orang tua, dan nenek mereka meninggal hanya beberapa hari setelah tahun baru; penembakan fatal terhadap enam orang, termasuk tiga anak berusia 9 tahun, di sebuah sekolah dasar di Nashville; kejar-kejaran California berturut-turut di studio tari dan peternakan jamur; dan penembakan di mal pada hari Sabtu di Allen, Texas, ketika pihak berwenang mengatakan seorang pria bersenjata keluar dari mobil dan segera mulai menembaki orang-orang.

Meskipun peristiwa-peristiwa tragis ini menarik banyak perhatian media dan masyarakat, peristiwa-peristiwa tersebut hanya mewakili sebagian kecil dari keseluruhan kematian akibat senjata api.

Yang lebih sering terjadi adalah penembakan fatal yang melibatkan kurang dari empat orang dan kematian akibat kekerasan dalam rumah tangga. Lalu ada juga kasus bunuh diri, yang menyumbang lebih dari setengah dari 14.000 kematian akibat senjata api sepanjang tahun ini, menurut Arsip Kekerasan Senjata, yang memantau media berita dan laporan polisi untuk mengumpulkan data.

Namun pembunuhan massal menimbulkan ketakutan terdalam di hati kebanyakan orang.

“Orang-orang di seluruh negeri mengirim anak-anak mereka ke sekolah – dan mereka khawatir jika mereka mengirim anak mereka ke sekolah, apakah mereka akan tertembak?” kata Daniel Webster, seorang profesor di Johns Hopkins Center for Gun Violence Solutions.

Faktanya adalah, meskipun lebih jarang terjadi dibandingkan kematian akibat senjata api lainnya, pembunuhan massal terus terjadi – 20 tahun setelah Columbine, 10 tahun setelah Sandy Hook, lima tahun setelah Las Vegas, dan kurang dari satu tahun setelah pembantaian di sebuah supermarket di Buffalo, New York. York, dan sebuah sekolah dasar di Uvalde, Texas.

Yang mengarah kembali ke pertanyaan menghantui yang sama: Mengapa?

Orang-orang yang mempelajari kekerasan semacam itu juga merasa bingung dengan laju kebrutalan yang terus terjadi.

“Kami memiliki banyak contoh mengenai hal-hal yang tampaknya berada pada titik puncaknya di negara ini,” kata Katherine Schweit, mantan eksekutif FBI yang menciptakan protokol penembak aktif setelah Sandy Hook. “Saat saya diminta mengerjakan ini pada tahun 2013, saya tidak pernah menyangka sepuluh tahun kemudian saya masih akan mengerjakan hal yang sama.”

Diperlukan waktu bertahun-tahun – jika memungkinkan – bagi para peneliti untuk mengetahui apa yang melatarbelakangi peningkatan drastis kekerasan bersenjata. Para pendukungnya mengatakan ada langkah-langkah yang mungkin dapat mencegah kejahatan semacam itu – termasuk diantaranya reformasi senjata dan larangan kepemilikan senjata api – namun mereka mencatat bahwa Capitol Hill tidak berminat untuk menerapkannya.

“Saya pikir Amerika Serikat memiliki hubungan yang berbeda dengan negara lain di dunia dalam hal senjata,” kata Kelly Drane, direktur penelitian di Pusat Hukum Giffords untuk Mencegah Kekerasan Senjata. “Kejadian ini adalah akibat dari kegagalan kami dalam melakukan tindakan pencegahan.”

Presiden Joe Biden, seorang pendukung kuat pengendalian senjata yang lebih ketat, merasa frustrasi dengan keengganan Kongres untuk meloloskan larangan beberapa senapan semi-otomatis di hadapan lobi senjata yang kuat yang dipimpin oleh National Rifle Association. NRA tidak membalas permintaan komentar secara online.

Anggota parlemen memang meloloskan apa yang mereka lihat sebagai rancangan undang-undang kekerasan senjata yang memperketat pemeriksaan latar belakang bagi pembeli termuda, mencegah lebih banyak pelaku kekerasan dalam rumah tangga menggunakan senjata api, dan membantu negara bagian menggunakan undang-undang bendera merah yang memungkinkan polisi meminta pengadilan menghentikan penembakan yang fatal. orang yang menunjukkan tanda-tanda menjadi kekerasan. Biden menandatangani RUU tersebut tahun lalu.

Undang-undang dan langkah-langkah lainnya tidak banyak membantu memperlambat laju kekerasan atau meringankan penderitaan negara, yang semakin diperburuk oleh pandemi, perubahan iklim, dan perhitungan rasial setelah pembunuhan George Floyd oleh polisi.

“Tragedi-tragedi ini semakin bertambah satu demi satu, sehingga menjadi terlalu berat untuk ditanggung,” kata Roxanne Cohen Silver, seorang profesor psikologi di University of California, Irvine, yang mempelajari cara mengatasi peristiwa kehidupan yang traumatis.

Pembunuhan massal, kata Silver, “hanyalah sebuah tragedi di atas semua tantangan psikologis dan emosional lainnya.”

Ayah Stephen Berger, Richard, kini berusia 80 tahun. Ia menghabiskan hari-harinya bersama cucu-cucunya – salah satunya adalah seorang penjaga gawang sepak bola yang mengingatkannya pada Steve, yang memiliki minat terhadap bola basket. Keluarga mereka setiap tahun memberikan beasiswa atletik di sekolah menengah Stephen.

Berger mengamati para remaja saat mereka mendekati fase berikutnya dalam kehidupan muda mereka, penuh dengan janji dan penuh kehidupan. Namun putranya sendiri telah meninggal, dan lima tahun kemudian dia masih bertanya-tanya:

Mengapa?

__

Penulis Associated Press Darlene Superville di Washington berkontribusi pada laporan ini.