Mengapa penerbangan dua jam dari London ke Sydney tidak akan terwujud pada tahun 2033
Waktu setempat di Bandara Hong Kong adalah pukul 22:40 pada Selasa malam. Setengah jam lagi, penerbangan British Airways BA32 ke London Heathrow berangkat dari Gerbang 26.
Penerbangan dijadwalkan memakan waktu 14 jam 30 menit. Rute langsungnya adalah 6.000 mil. Namun hampir 2.000 mil jaraknya akan melewati Rusia, yang wilayah udaranya saat ini tidak dapat diakses. Jalur sebenarnya malam ini akan menempuh jarak lebih dari 7.000 mil, melawan arus jet sepanjang perjalanan. Pesawat tampaknya terisi penuh: ketika saya check in online, saya ditawari kesempatan untuk berpindah ke kursi ekonomi lain yang saya inginkan, asalkan kursi tengah 51B; Saya terjebak dengan kursi lorong 31H.
Pekerjaan awak kabin akan dihentikan. Saya membayangkan, seperti saya, mereka senang berada di pesawat jet hipersonik yang mampu mencapai daratan dalam waktu kurang dari dua jam. Namun kita tidak akan sampai pada malam ini, atau pada tanggal yang sama di tahun 2033 – meskipun ada klaim minggu ini bahwa perjalanan dari London ke Sydney (yang jaraknya hampir 10.600 mil) dapat dilakukan dalam waktu kurang dari dua jam.
Ceritanya berdasarkan penelitian yang dipublikasikan di jurnal Kedokteran penerbangan dan kinerja manusia. Otoritas Penerbangan Sipil (CAA), RAF, King’s College London, dan Universitas Cranwell patut dipuji karena telah melihat dampak fisiologis dari perjalanan penumpang hipersonik, khususnya gaya G yang dialami saat lepas landas dan turun. Saya suka wahana taman hiburan, jadi 4G saat pendakian dan 6G saat mendarat pasti akan menjadi sensasi yang membuat saya harus membayar ekstra. Tapi sepertinya saya tidak akan mempunyai kesempatan itu dalam waktu dekat.
Izinkan saya membawa Anda kembali ke dua percepatan hebat terakhir dalam perjalanan udara. Yang pertama terjadi 71 tahun yang lalu pada bulan ini: British Overseas Airways Corporation (BOAC) memulai era jet dengan penerbangan dari London ke Johannesburg. Kecepatan jelajahnya sekitar 450mph: sejak saat itu, rata-ratanya telah meningkat hingga 800mph.
Lompatan besar kedua terjadi pada tahun 1976, ketika BOAC Concorde mulai terbang dengan kecepatan 1.350 mph – dua kali kecepatan suara.
Era supersonik hanya berlangsung selama 27 tahun, sebelum biaya lingkungan dan ekonomi yang sangat tinggi untuk melintasi matahari terbenam ke barat menuju New York membujuk British Airways (saat itu) untuk menghentikan armadanya yang sangat mahal.
Pengalaman Concorde sama seperti terbang dengan pesawat lain, tetapi lebih sempit dan dengan kelas sampanye yang lebih baik. Perjalanan hipersonik adalah usulan lainnya. Untuk mencapai orbit dekat ruang angkasa, mungkin 50 atau 60 mil di atas Bumi – di mana tidak ada udara, sehingga Anda dapat bergerak dengan sangat cepat – memerlukan peluncuran roket. Penelitian CAA hanya menunjukkan bahwa orang dewasa yang cukup sehat dapat bertahan hidup dari kekuatan ekstrem yang ada. Namun saya yakin, industri penerbangan masih jauh dari hal lain selain perjalanan subsonik.
Anda memerlukan teknologi – yang saat ini belum ada – ditambah dengan basis pelanggan yang bersedia membayar mungkin £250.000 per waktu untuk mendapatkan hak istimewa untuk pergi ke belahan dunia lain dalam waktu yang lebih singkat daripada yang diperlukan untuk menonton film dalam penerbangan. .
Anda juga membutuhkan sebuah dunia yang bisa dianggap dapat diterima untuk meluncur melintasi atmosfer untuk mencari gesekan nol (dan gravitasi yang kecil) sambil menimbulkan kerusakan yang tak terhitung pada planet ini.
Orang apa sebaiknya bayar untuk adalah pengalaman subsonik yang lebih baik. Qantas akan segera mengungkap lebih banyak tentang “Project Sunrise” – penerbangan nonstop dari London ke Sydney, dari New York ke Sydney, dan dari London ke Melbourne. Teknologinya – berupa Airbus A350-1000 – sudah ada dan tinggal diadaptasi.
Sementara itu, permisi sementara saya naik pesawat jenis yang sama untuk jarak jauh ke Heathrow.
