blog.thelawofficeofdwightday.com

Kecemasan terhadap akademisi. Ketidaknyamanan pasca-lockdown. Kecemasan media sosial.

Penelitian demi penelitian menunjukkan bahwa generasi muda Amerika berada dalam krisis, dengan tantangan kesehatan mental yang belum pernah terjadi sebelumnya yang sangat membebani remaja perempuan. Beberapa data yang paling mengejutkan: Laporan terbaru dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menunjukkan bahwa hampir 60% gadis Amerika melaporkan kesedihan dan keputusasaan yang terus-menerus. Angka kejadiannya juga lebih tinggi pada anak laki-laki, namun hanya setengah dari jumlah anak laki-laki yang terkena dampaknya.

Orang dewasa menawarkan teori tentang apa yang terjadi, tapi apa yang dikatakan remaja sendiri? Apakah media sosial adalah akar penderitaan mereka? Apakah pasangan prianya kebal atau merupakan bagian dari masalah?

Associated Press mewawancarai lima anak perempuan di empat negara bagian dan setuju untuk hanya mempublikasikan nama depan mereka karena sifat sensitif dari topik yang mereka diskusikan. Para remaja tersebut menawarkan wawasan yang serius – dan terkadang mengejutkan.

“Kami sangat kuat dan kami melalui begitu banyak hal,” kata Amelia, gadis Illinois berusia 16 tahun yang suka menyanyi dan ingin menjadi dokter bedah.

Dia juga mengalami depresi dan kecemasan. Seperti 13% siswi sekolah menengah Amerika yang disurvei dalam laporan pemerintah, dia adalah penyintas upaya bunuh diri. Rawat inap setelah upaya dan terapi tahun 2020 membantu. Namun Amelia juga menghadapi intimidasi, pertemanan yang beracun, dan ancaman dari seorang anak laki-laki di sekolah yang mengatakan bahwa dia “pantas diperkosa.”

Lebih dari 1 dari 10 anak perempuan mengatakan mereka dipaksa berhubungan seks, menurut laporan CDC, peningkatan pertama yang dicatat dalam survei berkala pemerintah. Ancaman seksual hanyalah salah satu beban yang dihadapi gadis remaja.

“Kami mencoba untuk bertahan hidup di dunia yang ingin menguntungkan kami,” kata Amelia.

Emma, ​​​​seorang calon seniman berusia 18 tahun di Georgia yang menderita gangguan pemusatan perhatian dan kadang-kadang depresi, mengatakan bahwa kekhawatiran tentang akademisi dan perguruan tinggi adalah sumber stres yang besar.

“Akhir-akhir ini dalam diri saya dan teman-teman saya menyadari betapa lelahnya semua orang dengan tekanan dunia dan isu-isu sosial serta ke mana mereka akan pergi di masa depan,” tambah Emma. “Semua hal ini menumpuk dan runtuh.”

Zoey (15) dibesarkan di Mississippi oleh seorang ibu tunggal yang tegas namun penuh kasih sayang yang mendorongnya untuk sukses di sekolah dan dalam kehidupan. Dia menggemakan sentimen tersebut.

“Sekolah bisa sangat menegangkan dan memengaruhi kesehatan mental Anda sedemikian rupa sehingga Anda bahkan tidak … menyadarinya sampai Anda berada di ruang di mana Anda tidak tahu harus berbuat apa,” kata Zoey. Dia juga mengalami pertikaian persahabatan yang berakhir dengan depresi berat dan merasa tidak nyaman menjadi satu-satunya anak kulit hitam di kelas.

Beberapa anak perempuan mengatakan mereka menghadapi tekanan tambahan dari standar masyarakat yang terlalu fokus pada penampilan mereka.

“Banyak orang memandang tubuh perempuan dan tubuh anak perempuan sebagai hal yang seksual,” kata Emma. “Sungguh luar biasa jika semua hal ini terus menerus memaksakan diri pada kami.”

Gerakan #MeToo dimulai ketika gadis-gadis ini masih sangat muda, namun gerakan ini meningkat selama pandemi dan mereka sangat sadar akan rayuan seksual yang tidak disengaja.

Anak laki-laki kurang sadar, kata mereka. Gadis-gadis tersebut menyebutkan lelucon kasar, sentuhan yang tidak pantas, ancaman seksual atau kekerasan yang sebenarnya. Para gadis mengatakan perhatian yang tidak diinginkan bisa membuat mereka kewalahan.

“Kami tidak berhak untuk diseksualisasikan atau dicaci-maki karena kami masih anak-anak,” kata Amelia.

Siya, remaja berusia 18 tahun di New Jersey, mengatakan hampir setiap gadis yang ia kenal pernah mengalami pelecehan seksual. “Itu adalah hal yang normal bagi saya,” katanya.

“Saat Anda berjalan sendirian sebagai seorang gadis, secara otomatis Anda berada dalam situasi rentan ini,” kata Siya. “Menurutku ini sangat menyedihkan. Aku tidak tahu bagaimana rasanya tidak memiliki rasa takut itu.”

Makena, seorang siswa sekolah menengah atas di Mississippi, mengatakan bahwa dia dan teman-temannya terkadang mengenakan pakaian longgar untuk menyembunyikan bentuk tubuh mereka, namun anak laki-laki “memberi komentar apa pun yang terjadi.”

Dia pernah mengalami depresi dan menjalani terapi, dan mengatakan bahwa dia tumbuh di komunitas di mana kesehatan mental terkadang masih distigmatisasi.

“Seringkali di komunitas kulit hitam, kita tidak terdorong untuk mengekspresikan emosi” karena apa yang dialami generasi sebelumnya, kata Makena, yang bekerja dengan kelompok advokasi kesehatan remaja. “Kita diharapkan mempunyai hati baja,” katanya. “Tapi terkadang tidak apa-apa jika tidak baik-baik saja.”

Platform media sosial berkontribusi, dengan fokus pada penampilan dangkal dan membuat perfeksionisme tampak bisa dicapai. Para gadis mengatakan bahwa mereka hanyalah bagian dari masalah.

“Media sosial telah sepenuhnya mengubah cara kita berpikir dan merasakan tentang diri kita sendiri, baik dan buruk,” kata Makena.

Dia merasakan tekanan untuk menjadi sempurna ketika membandingkan dirinya dengan orang lain secara online. Namun dia juga mengikuti para influencer media sosial yang berbicara tentang tantangan kesehatan mental mereka dan yang mengatakan, “Tidak apa-apa bagi saya untuk merasa sedih dan rentan,” katanya.

Anak perempuan secara historis paling banyak terkena dampak depresi dan kecemasan. Namun statistik tersebut setidaknya sebagian mencerminkan fakta bahwa anak perempuan sering kali lebih cenderung berbicara tentang perasaan dan emosi dibandingkan anak laki-laki, kata Dr. Hina Talib, spesialis kedokteran remaja dan juru bicara American Academy of Pediatrics.

Zoey, remaja Mississippi berusia 15 tahun, mengatakan anak laki-laki harus mempertahankan “tampilan macho” dan cenderung tidak mengakui kecemasan mereka.

“Saya rasa mereka mungkin merasa seperti itu, tapi kami tidak melihatnya,” katanya.

Sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan Maret di The Journal of American Medical Association menemukan bahwa pada tahun 2019, sebelum pandemi, sekitar 60% anak-anak yang dirawat di rumah sakit karena alasan kesehatan mental adalah perempuan. Satu dekade sebelumnya, perbedaannya hanya sedikit.

Penguncian akibat COVID-19 telah menambah dimensi lain, mendorong kehidupan akademis dan sosial menjadi online, kata Talib. Beberapa anak memasuki masa pandemi ini saat masih kecil dan tumbuh dengan tubuh yang lebih dewasa, canggung secara sosial, dan tidak yakin bagaimana menjalani persahabatan dan hubungan. Mereka hidup di dunia yang dilanda penembakan di sekolah, perubahan iklim yang cepat, kerusuhan sosial dan politik, serta pembatasan layanan reproduksi dan hak-hak transgender.

Laporan CDC yang dirilis pada bulan Februari mencakup remaja yang disurvei pada musim gugur tahun 2021, ketika kasus dan kematian akibat COVID-19 di AS masih tinggi. Data dan laporan anekdot lain menunjukkan bahwa banyak remaja terus mengalami kesulitan.

“Pandemi dalam persentase kehidupan mereka sangatlah besar,” kata Talib.

Mengharapkan anak-anak tidak terluka mungkin tidak realistis.

“Ini akan mengubah satu generasi,” katanya.

___

Ikuti Penulis Medis AP Lindsey Tanner di @LindseyTanner.

___

Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Grup Media Sains dan Pendidikan di Howard Hughes Medical Institute. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.