Meningkatnya kesenjangan pendanaan untuk makanan sekolah gratis bagi bayi, para menteri telah memperingatkan
Sekolah menghadapi risiko kesenjangan yang semakin besar antara pendanaan yang mereka peroleh untuk makanan sekolah gratis dan besarnya biaya yang harus dikeluarkan, seorang mantan menteri Konservatif memperingatkan.
Anggota parlemen Winchester Steve Brine akan memimpin debat parlemen yang mengkhawatirkan mengenai masalah ini pada hari Selasa.
Semua anak di Inggris dalam penerimaan, tahun 1 dan tahun 2 berhak mendapatkan makanan sekolah gratis terlepas dari pendapatan rumah tangga mereka.
Namun Brine mendengar dari sekolah-sekolah di daerah pemilihannya yang mengatakan bahwa dana yang mereka peroleh untuk membayar makanan bayi gratis di sekolah tidak lagi cukup untuk menutupi biaya tersebut.
Menjelang debat tersebut, ia berkata: “Sejumlah kepala sekolah di daerah saya telah memberi tahu saya betapa kesenjangan yang semakin besar antara apa yang mereka dapatkan, dan apa yang harus mereka bayar, untuk makanan sekolah bagi anak-anak mereka yang masih bayi.
“Mereka mensubsidinya dari anggaran yang sudah membengkak dan ini jelas bukan posisi yang berkelanjutan dalam jangka panjang atau bahkan jangka pendek.
“Mereka memerlukan bantuan mendesak dari para menteri untuk menjembatani kesenjangan ini atau dukungan dari pemerintah dan otoritas lokal untuk mencari penyediaan alternatif.”
Satu sekolah di daerah pemilihan mantan menteri Partai Konservatif di Hampshire membayar £2,80 per makanan sekolah, sementara ia menerima dana £2,41, selisihnya sebesar 39p per makanan.
Ini adalah biaya tambahan sekitar £3.000 per tahun untuk anggaran sekolah.
Brine menyarankan agar para menteri perlu mencari cara untuk menjadikan pasar penyediaan makanan di sekolah lebih kompetitif sebagai salah satu solusi terhadap situasi ini.
Dia menambahkan: “Seringkali hanya ada sedikit hambatan dalam persaingan pasar di bidang ini, sehingga hal ini tidak selalu menjadi pilihan.
“Makanan gratis di sekolah saat ini setidaknya diperuntukkan bagi orang tua, namun hal ini tidak akan bertahan lama tanpa adanya tindakan proaktif.”
Peringatannya mengenai kesenjangan yang semakin lebar juga disampaikan oleh perusahaan-perusahaan yang menyediakan makanan ke sekolah.
James Bielby, kepala eksekutif Federasi Distributor Grosir, mengatakan industri ini terkena dampak inflasi harga energi dan kekurangan tenaga kerja.
Dia mengatakan kepada kantor berita PA: “Meskipun tarif makanan per murid untuk Makanan Sekolah Gratis Bayi Universal telah dinaikkan dari £2,34 menjadi £2,41 pada tahun 2022, tarif tersebut telah meningkat hanya sebesar 9p pada dekade sebelumnya dan masih terus meningkat. untuk mengimbangi inflasi jangka panjang, apalagi kenaikan biaya pelayanan kontrak pemerintah daerah baru-baru ini.
“Sayangnya, hal ini mengakibatkan rendahnya kualitas makanan yang diberikan ke sekolah, yang berdampak besar pada siswa yang kehilangan banyak manfaat dari makanan di sekolah, dan berkurangnya makanan panas yang disajikan.
“Beberapa distributor regional telah mengindikasikan bahwa mereka mungkin tidak dapat melakukan tender untuk kontrak katering sekolah di masa depan tanpa peningkatan signifikan dalam pendanaan pemerintah untuk makanan sekolah gratis untuk bayi secara universal.”
Andy Kemp, direktur eksekutif grup di Bidfood UK – salah satu pemasok makanan terbesar ke sekolah, mengatakan: “Kami melihat semakin banyak kontraktor dan otoritas lokal menarik diri dari penyediaan makanan sekolah dan hanya menawarkan layanan sandwich dasar kepada anak-anak yang menjadi makanan sekolah gratis yang diperbolehkan, yang jumlahnya tidak mencukupi.
“Tingkat peningkatan pendanaan pemerintah untuk makanan sekolah gratis untuk bayi dan makanan sekolah gratis konsesi tidak memadai dan sepenuhnya tidak sejalan dengan inflasi pangan, kenaikan upah minimum nasional serta RPI dan CPI.”
Debat Westminster Hall akan berlangsung pada hari Selasa pukul 11 pagi.
