blog.thelawofficeofdwightday.com

Dengan sisa salju musim dingin yang luar biasa lebat yang masih tersisa, para petani sibuk dari fajar hingga senja di awal bulan Mei, menanam jagung dan kedelai di ladang-ladang di barat daya Minnesota yang telah dimiliki banyak orang selama beberapa generasi.

Ancaman hilangnya lahan pertanian keluarga tercinta semakin menimbulkan kekhawatiran, mempengaruhi kesehatan mental banyak petani dan meningkatkan kekhawatiran akan meningkatnya kasus bunuh diri seperti yang terjadi pada krisis pertanian tahun 1980an. Sebagian besar tekanan berasal dari ketergantungan pada faktor-faktor yang berada di luar kendali mereka – mulai dari cuaca yang semakin tidak dapat diprediksi, meningkatnya biaya peralatan, hingga perubahan pasar global yang dapat menghapus keuntungan.

“Anda akan terkejut betapa banyak orang yang menderita depresi. Petani adalah sekelompok orang yang menyimpan masalah untuk diri mereka sendiri,” kata Bob Worth, petani benih generasi ketiga di dekat dusun Lake Benton, yang memuji istrinya karena telah menyelamatkan nyawanya saat ia mengalami depresi pada tahun 1980an. “Semakin banyak Anda membicarakan hal ini, semakin Anda menyadari bahwa hal ini dapat diperbaiki.”

Negara-negara seperti Minnesota dan South Dakota menawarkan pelatihan pencegahan bunuh diri kepada para pendeta – suatu hal yang penting dan terpercaya di pedesaan Amerika.

Di Pipestone, kota yang lebih besar di ujung jalan tanah dari peternakan Worth – dengan 4.200 penduduk dan selusin gereja – para pendeta dari tiga jemaat Lutheran mengikuti program pencegahan bunuh diri selama empat minggu yang diluncurkan oleh Departemen Pertanian dan Kesehatan Minnesota pada musim semi ini.

“Saya ingin belajar membantu. Bisa jadi siapa saja,” kata Pendeta Robert Moeller, mengingat kesadaran pertamanya akan wabah bunuh diri di kalangan petani, ketika seorang pelanggan di bisnis pakan tempat dia bekerja bunuh diri.

___

CATATAN EDITOR – Cerita ini mencakup diskusi tentang bunuh diri. Saluran bantuan bunuh diri dan krisis nasional tersedia dengan menelepon atau mengirim SMS ke 988. Ada juga obrolan online di 988lifeline.org.

___

Meskipun tingkat stres dan kecemasan meningkat di Amerika, mulai dari pelajar hingga anggota militer, dinamika yang terjadi berbeda di lahan pertanian, di mana gereja tetap menjadi tempat berkumpulnya masyarakat.

“Setiap keluarga petani yang saya kenal mempunyai hubungan dengan rumah ibadah,” kata Meg Moynihan, seorang peternak sapi perah di Minnesota bagian selatan yang bekerja pada program pelatihan yang berfokus pada spiritual sebagai penasihat senior di departemen pertanian negara bagian tersebut.

Kepuasan nyata yang dirasakan para petani dalam bercocok tanam dan beternak untuk memberi makan lahan menjadikan ketakutan tidak dapat melanjutkan hidup menjadi faktor kunci dalam masalah kesehatan mental.

“Ada perasaan terancam terhadap identitas dan warisan generasi seseorang dari waktu ke waktu,” kata Sean Brotherson, profesor dan spesialis ilmu keluarga di North Dakota State University. “Orang-orang memperlakukan pertanian sebagai anggota keluarga – dan anggota keluarga yang paling lama hidup.”

Di bawah tekanan keuangan, Keith dan Theresia Gillie mulai berbicara tentang peluang kerja jauh dari rumahnya di barat laut Minnesota.

“Saya tidak pernah menyadari bahwa di tengah-tengah kami yang berhenti bertani, itulah identitasnya,” kata Gillie, yang menemukan suaminya yang telah meninggal selama lebih dari 30 tahun di jalan tanah.

Tingkat bunuh diri pekerja pertanian laki-laki dua kali lipat rata-rata nasional, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Ada beberapa masalah yang menjadi penyebabnya, termasuk meningkatnya isolasi dan meningkatnya ketegangan keluarga selama pandemi, kesulitan masyarakat pedesaan dalam mendapatkan konseling kesehatan mental secara langsung atau mengakses broadband untuk telehealth, serta gangguan yang disebabkan oleh perubahan iklim. pola cuaca yang tidak dapat diprediksi, inflasi dan perselisihan perdagangan internasional yang disebabkan oleh perubahan.

Ketika usia rata-rata petani mendekati usia 60 tahun, tekanan untuk mewariskan warisan yang menentukan kehidupan kepada generasi baru menjadi masalah yang semakin besar, kata Monica McConkey, spesialis kesehatan mental pedesaan yang dikontrak oleh departemen pertanian Minnesota.

Todd Sanderson, 61, sedang mengemudikan traktor dan penanamnya, dengan mesin seharga $750.000, di luar Flandreau, South Dakota, dan mengatakan dia berharap sepupunya pada akhirnya akan mengambil alih.

Itu yang membuat saya terjaga di malam hari, transisi, katanya. “Semakin saya stres, semakin saya menjadi pendiam.”

Menghilangkan petani dari cadangan yang membanggakan itu merupakan tantangan besar bahkan bagi para pendeta, kata Pendeta Alan Blankenfeld, penghubung pelayanan pedesaan untuk Gereja Lutheran Injili di Sinode Dakota Selatan Amerika.

“Mereka akan berbagi sesuai ketentuan mereka. Tempat kami bukan penyuluhan, tapi kami bisa berjalan bersama mereka,” imbuhnya.

Kembali ke Pipestone, Pendeta Ann Zastrow dari First Lutheran Church, yang mengikuti kursus pencegahan online di Minnesota, berencana untuk mengingatkan mereka yang berjuang dengan kesehatan mental bahwa “Tuhan masih ada.”

Di banyak keluarga petani, iman dan perjuangan hidup berdampingan dalam jangka waktu yang lama. Ketua dewan Lutheran pertama, yang beternak domba dari 500 ekor domba betina di luar kota, mengatakan dia masih ingat ketika ibunya memintanya untuk mengeluarkan senjata dari rumah karena dia mengkhawatirkan ayahnya.

“Saya ingat raut wajah (ayah saya) ketika mereka menjual sapinya,” kata Craig Thies saat anak domba yang baru lahir berjalan terhuyung-huyung di sekelilingnya. “Secara realistis, mereka seperti anak-anak Anda. Tapi seseorang makan malam ini karenamu.”

Melihat diri mereka sebagai bagian dari rencana penciptaan yang penting menegaskan keyakinan para petani, yang pada gilirannya menjadikan para ulama berpotensi menjadi penyelamat jika diberikan alat yang tepat.

“Salah satu permasalahan yang kita hadapi di gereja adalah jika kita menganggap bunuh diri sebagai hal yang memalukan, maka mereka tidak akan mengatakan bahwa mereka tidak baik-baik saja,” kata Rev. Kelly Ahola, seorang pendeta Lutheran di Lembah Sungai Merah antara Minnesota dan Dakota Utara.

Untuk salah satu dari 80 pendeta yang mengikuti kursus pelatihan musim semi, Pdt. Jillene Gallatin, seruan untuk pencegahan sangatlah pribadi. Pendetanyalah yang mengantarnya ke rumah sakit ketika dia mencoba bunuh diri pada usia 15 tahun, setahun setelah ibunya bunuh diri. Dan di gerejanya dia menemukan kenyamanan, bukan keheningan yang memekakkan telinga, dan mengalihkan pandangan dari komunitasnya.

“Ini adalah hadiah yang dapat kita bawa sebagai gereja karena ini adalah tempat yang aman,” kata Gallatin di tempat perlindungan Gereja Grace Lutheran di Waseca, sekitar satu jam di selatan Minneapolis.

Kemudian pada musim semi itu, dia mengunjungi peternakan sapi perah anggota gereja yang telah menjadi milik keluarganya sejak tahun 1870-an.

Tidak ada rasa kering di ruangan ketika anggota keluarga mendiskusikan pilihan untuk menghentikan operasi peternakan sapi perah, kenang Jason Eldeen.

Namun mereka tetap bertahan, menjadikan mereka termasuk di antara 1,3% pekerja AS yang melakukan pekerjaan langsung di pertanian, menurut data Departemen Pertanian AS pada tahun 2023.

“Betapa beruntungnya kami bisa bertani,” katanya ketika beberapa sapi menjilat tangannya dan tangan Gallatin di bawah sinar matahari musim semi.

—-

Liputan agama Associated Press mendapat dukungan melalui kolaborasi AP dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas konten ini.