blog.thelawofficeofdwightday.com

Dengan sisa-sisa salju musim dingin yang sangat lebat masih tersisa, namun matahari yang hangat akhirnya bersinar, para petani menggunakan traktor mereka dari fajar hingga senja di awal bulan Mei, menanam jagung dan kedelai di ladang-ladang di barat daya Minnesota yang telah dimiliki banyak orang selama beberapa generasi .

Ancaman hilangnya lahan pertanian keluarga tercinta ini terus menjadi kekhawatiran, berdampak pada kesehatan mental banyak petani dan meningkatkan kekhawatiran akan lonjakan kasus bunuh diri seperti yang terjadi pada krisis pertanian tahun 1980an. Sebagian besar tekanan berasal dari ketergantungan pada faktor-faktor yang berada di luar kendali mereka – mulai dari cuaca yang semakin tidak dapat diprediksi, meningkatnya biaya peralatan, hingga perubahan pasar global yang dapat menghapus keuntungan.

“Anda akan terkejut betapa banyak orang yang menderita depresi. Petani adalah sekelompok orang yang menyimpan masalah untuk diri mereka sendiri, bangga dan pribadi,” kata Bob Worth, petani benih generasi ketiga yang menanam 2.100 hektar tanah hitam subur di dekat dusun Benton Lake bersama putranya.

“Semakin banyak Anda membicarakan hal ini, semakin Anda menyadari bahwa hal ini dapat diperbaiki,” tambah Worth, yang memuji istrinya karena telah menyelamatkan nyawanya pada tahun 1980an ketika dia menjadi sangat depresi sehingga dia bahkan tidak bisa bangun dari tempat tidur untuk panen. tidak ingin melompat mundur. Setidaknya tiga tetangga dan sesama petani bunuh diri, kata Worth.

Semakin sadar akan perjuangan pekerja pertanian dalam menghadapi kesehatan mental, negara bagian seperti Minnesota dan South Dakota, beberapa mil sebelah barat pertanian Worth, menawarkan pelatihan pencegahan bunuh diri kepada para pendeta – sebuah pelatihan yang penting dan tepercaya di pedesaan Amerika.

Di Pipestone, kota yang lebih besar di ujung jalan tanah dari pertanian Worth – dengan 4.200 penduduk dan selusin gereja – para pendeta dari tiga jemaat Lutheran mengambil bagian dalam program pencegahan bunuh diri pendeta selama empat minggu yang diluncurkan oleh Departemen Pertanian dan Kesehatan Minnesota pada musim semi ini. . terkirim.

“Saya ingin belajar membantu. Bisa jadi siapa saja,” kata Pendeta Robert Moeller, mengenang kesadaran pertamanya akan wabah bunuh diri di kalangan petani, ketika seorang pelanggan di bisnis pakan tempat dia bekerja sebelum dia ditahbiskan bunuh diri.

Moeller berencana untuk memperkenalkan pencegahan bunuh diri ke dalam kelas katekismus kelas 5 hingga 8 di Gereja Lutheran Penebus Kita, dan sangat ingin belajar tentang mendukung anggota keluarga yang masih hidup dan mereka yang mencoba bunuh diri tanpa stigma dan rasa malu yang sering dikaitkan dengannya.

___

CATATAN EDITOR – Cerita ini mencakup diskusi tentang bunuh diri. Saluran bantuan bunuh diri dan krisis nasional tersedia dengan menelepon atau mengirim SMS ke 988. Ada juga obrolan online di 988lifeline.org.

___

Meskipun tingkat stres dan kecemasan meningkat di Amerika, mulai dari pelajar hingga anggota militer, dinamika yang terjadi di lahan pertanian berbeda – dan begitu pula dengan kuatnya peran pendeta di masyarakat pedesaan, di mana gereja merupakan tempat berkumpulnya masyarakat yang penting.

“Setiap keluarga peternak yang saya kenal mempunyai hubungan dengan rumah ibadah,” kata Meg Moynihan, seorang peternak sapi perah di Minnesota bagian selatan yang mengembangkan program pelatihan yang berfokus pada spiritual sebagai penasihat senior di departemen pertanian negara bagian tersebut. “Ada rasa bangga yang besar.”

Kepuasan nyata yang dirasakan para petani dalam bercocok tanam dan beternak untuk memenuhi kebutuhan pangan negara – dan lebih dari itu, misalnya jagung juga sering dijual ke Tiongkok – menjadikan ketakutan tidak dapat melanjutkan produksi menjadi faktor kunci dalam keadaan darurat kesehatan mental.

“Ini bukan tentang kehilangan pekerjaan atau tempat. Ada perasaan terancam terhadap identitas dan warisan generasi seseorang dari waktu ke waktu,” kata Sean Brotherson, profesor dan spesialis ilmu keluarga besar di North Dakota State University. “Orang-orang memperlakukan pertanian sebagai anggota keluarga – dan anggota keluarga yang paling lama hidup.”

Pertanyaannya, katanya, adalah siapa yang akan memutuskan sudah waktunya untuk melepaskan lahan pertanian tersebut.

Dengan habisnya pendanaan dan perasaan bahwa mereka mungkin tidak mampu membayar lebih banyak ekuitas di usia pertengahan, Keith dan Theresia Gillie mulai berbicara tentang peluang kerja di luar wisma mereka di barat laut Minnesota.

“Saya tidak pernah menyadari bahwa di tengah-tengah kami yang berhenti bertani, itulah identitasnya,” kata Gillie, yang menemukan suaminya yang telah meninggal selama lebih dari 30 tahun di jalan tanah. Enam tahun kemudian, dia masih bertani gandum, kedelai, dan bunga matahari dengan bantuan dua tetangganya, dan berbicara tentang bunuh diri Keith agar lebih banyak petani terbuka tentang perjuangan mereka.

Tingkat bunuh diri pekerja pertanian laki-laki dua kali lipat rata-rata nasional, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Ada beberapa masalah yang menjadi penyebabnya, termasuk meningkatnya isolasi dan meningkatnya ketegangan keluarga selama pandemi, kesulitan masyarakat pedesaan dalam mendapatkan konseling kesehatan mental secara langsung atau mengakses broadband untuk telehealth, serta gangguan yang disebabkan oleh perubahan iklim. pola cuaca yang tidak dapat diprediksi, inflasi dan perselisihan perdagangan internasional yang disebabkan oleh perubahan.

Ketika usia rata-rata petani mendekati usia 60 tahun, tekanan untuk mewariskan warisan yang menentukan kehidupan kepada generasi baru menjadi masalah yang semakin besar, kata Monica McConkey, spesialis kesehatan mental pedesaan yang dikontrak oleh Departemen Pertanian Minnesota untuk memberikan konseling tanpa biaya apa pun. .

Dengan traktor dan penanamnya, serta mesin senilai $750.000, Todd Sanderson merenungkan bagaimana pertanian telah berubah dalam 42 musim dia menanam jagung di luar Flandreau, Dakota Selatan. Pandangan ke langit masih merupakan hal yang terpenting – Sanderson memutuskan untuk menanam benih di tanah pada minggu pertama bulan Mei meskipun embun beku masih menutupi kaca depan traktor di pagi hari, karena penanaman yang terlambat berarti hasil panen yang sedikit.

Kebutuhan fisik telah menurun, dengan teknologi pada traktornya yang lebih mirip taksi dibandingkan alat pertanian, namun ketidakpastian dalam menghasilkan pendapatan yang cukup untuk menjaga lahan tetap tumbuh seiring dengan meningkatnya investasi modal. Sanderson, 61, berharap sepupunya pada akhirnya akan mengambil alih jabatannya.

Itu yang membuat saya terjaga di malam hari, transisi, katanya. “Kami di sini, di negara ini, sangat kesepian. Jika pikiran Anda mengarah ke arah yang salah, sangat mudah untuk berakhir di tempat yang buruk. Semakin saya stres, semakin saya menjadi pendiam.”

Menghilangkan petani dari cadangan yang membanggakan itu merupakan tantangan besar, bahkan bagi para pendeta, kata Pendeta Alan Blankenfeld. Dia adalah penghubung pelayanan pedesaan untuk Gereja Lutheran Injili di Sinode South Dakota Amerika dan mantan pendeta Sanderson di Flandreau, di mana mereka memulai program pencegahan bunuh diri yang mencakup informasi Hispanik, karena banyak pekerja susu di sana adalah imigran.

“Sebagai seorang pendeta, Anda tidak selalu harus mengatakan sesuatu yang mendalam. Hanya saja, muncullah,” kata Blankenfeld, yang suka mengunjungi petani dan peternak sehingga mereka tidak perlu datang ke gereja, karena kendaraan mereka yang diparkir mungkin akan dikenali oleh semua orang di kota dan memicu rumor. “Mereka akan berbagi sesuai ketentuan mereka. Tempat kami bukan konseling, tapi kami bisa berjalan bersama mereka.”

Kembali melintasi batas negara bagian di Pipestone, Rev. Ann Zastrow dari First Lutheran Church, yang mengikuti kursus pencegahan online Minnesota, membangun kepercayaan dirinya untuk mengingatkan mereka yang berjuang dengan kesehatan mental bahwa “Tuhan masih ada.”

Di banyak keluarga petani, iman dan perjuangan hidup berdampingan dalam jangka waktu yang lama. Ketua dewan Lutheran pertama, seorang pensiunan peternak babi yang sekarang beternak domba dari 500 ekor domba betina di luar kota, mengatakan dia masih ingat ketika ibunya memintanya untuk mengeluarkan senjata dari rumah karena dia mengkhawatirkan ayahnya.

“Stres, depresi, dan bunuh diri pada seorang petani adalah bagian dari hal tersebut. Anda hanya berharap itu bukan bagian Anda,’ kata Craig Thies ketika anak-anak domba yang baru lahir berjalan terhuyung-huyung di sekelilingnya. “Saya ingat raut wajah (ayah saya) ketika mereka menjual sapinya. Secara realistis, mereka seperti anak-anak Anda. Tapi seseorang makan malam ini karenamu.”

Melihat diri mereka sebagai bagian dari rencana penciptaan yang penting menegaskan iman dan keterlibatan para petani dalam kegiatan gereja, yang secara historis menjalin ikatan di rumah-rumah yang terisolasi.

Hal ini pada gilirannya menjadikan para pendeta berpotensi menjadi penyelamat ketika diberikan alat yang tepat untuk membantu dengan belas kasih dan tanpa penilaian moral sehingga banyak orang masih takut untuk melakukan bunuh diri.

“Satu hal yang membuat kita bergumul di gereja adalah jika kita memperlakukan bunuh diri sebagai hal yang memalukan, maka mereka tidak akan mengatakan bahwa mereka tidak baik-baik saja,” kata Rev. Kelly Ahola, seorang pendeta Lutheran di Lembah Sungai Merah, tempat banjir musim semi dapat merusak lahan pertanian di Minnesota dan Dakota Utara. “Kami harus mengucapkan kata-katanya. Kita harus belajar bertanya, apakah Anda berpikir untuk bunuh diri? Kita juga harus melatih jemaah untuk mengetahui kapan dan bagaimana melakukan intervensi.”

Bagaimana mengatasi bunuh diri dari mimbar dan bagaimana melakukan pendekatan secara teologis ketika banyak orang menganggapnya sebagai dosa adalah salah satu pertanyaan pertama yang diajukan dalam kursus pelatihan empat minggu yang ditawarkan oleh Minnesota. Sebagian besar dari 80 pendeta dari seluruh negara bagian yang mendaftar pernah mengalami kasus bunuh diri dalam pelayanan mereka.

Bagi salah satu dari mereka, Pendeta Jillene Gallatin, seruan untuk melakukan pencegahan sangatlah pribadi. Pendetanyalah yang mengantarnya ke rumah sakit ketika dia mencoba bunuh diri pada usia 15 tahun, setahun setelah ibunya bunuh diri. Dan di gerejanya dia menemukan kenyamanan, bukan keheningan yang memekakkan telinga, dan mengalihkan pandangan dari komunitasnya.

“Masyarakat perlu menceritakan kisah dan perjuangan mereka yang tidak begitu terlihat. Ini adalah hadiah yang dapat kita bawa sebagai gereja karena ini adalah tempat yang aman,” kata Gallatin di tempat perlindungan Gereja Grace Lutheran di Waseca, sekitar satu jam di selatan Minneapolis.

Kemudian pada musim semi itu, dia mengunjungi peternakan sapi perah milik seorang anggota gereja. Dua bersaudara, bersama istri, anak, dan ayah mereka, menjalankan pertanian yang didirikan oleh nenek moyang imigran Jerman mereka pada tahun 1870-an.

Tidak ada rasa kering di ruangan ketika anggota keluarga mendiskusikan pilihan untuk menghentikan operasi peternakan sapi perah, kenang Jason Eldeen.

Namun mereka tetap bertahan, menjadikan mereka termasuk di antara 1,3% pekerja AS yang memiliki pekerjaan langsung di pertanian, menurut podcast yang suka dia dengarkan saat berada di lapangan — dan berdasarkan data Departemen Pertanian AS pada tahun 2023.

“Betapa beruntungnya kami bisa bertani,” katanya, saat beberapa sapi menjilat tangannya dan tangan Gallatin di bawah sinar matahari musim semi.

—-

Liputan agama Associated Press mendapat dukungan melalui kolaborasi AP dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas konten ini.