Misi luar angkasa diperkenalkan untuk meningkatkan prakiraan badai matahari – dipelajari
Satelit yang diluncurkan ke luar angkasa dapat mengirimkan kembali peringatan yang lebih baik tentang badai matahari yang berbahaya berkat terobosan dalam cara para ilmuwan menggunakan pengukuran cuaca luar angkasa.
Badai matahari dapat menimbulkan ancaman terhadap jaringan listrik dan satelit yang mengorbit bumi, seperti GPS.
Para ahli dari University of Reading telah menemukan bahwa penggunaan data satelit yang kurang dapat diandalkan namun cepat kembali dapat meningkatkan keakuratan prakiraan angin matahari – aliran partikel bermuatan berbahaya yang dikirim dari matahari – hingga hampir 50%.
Cuaca luar angkasa mengancam cara hidup kita yang berfokus pada teknologi, karena dapat menyebabkan jaringan listrik padam, merusak satelit, seperti GPS, dan bahkan membuat astronot sakit.
Harriet Turner, Universitas Membaca
Para peneliti berpendapat bahwa temuan mereka dapat memungkinkan lembaga-lembaga, seperti Met Office, untuk memberikan perkiraan yang lebih akurat mengenai cuaca luar angkasa yang buruk, yang dapat menyebabkan pemadaman listrik dan membahayakan kesehatan manusia.
Peneliti utama Harriet Turner, dari Departemen Meteorologi Universitas Reading, mengatakan: “Kami tahu banyak tentang bagaimana bersiap menghadapi badai yang terbentuk di Bumi, tapi kami perlu menggunakan prediksi kami tentang cuaca berbahaya yang kami dapatkan dari luar angkasa, untuk meningkatkannya.
“Cuaca luar angkasa mengancam cara hidup kita yang berfokus pada teknologi karena dapat menyebabkan kegagalan jaringan listrik, merusak satelit, seperti GPS, dan bahkan membuat astronot sakit.
“Penelitian kami menunjukkan bahwa penggunaan pengukuran satelit cepat untuk memprediksi cuaca luar angkasa adalah efektif.
“Dengan mengirimkan pesawat ruang angkasa jauh dari Bumi, kita dapat menggunakan teknik baru ini untuk mendapatkan prakiraan badai matahari yang lebih baik dan memastikan kita siap menghadapi apa yang akan terjadi.”
Simon Machin, manajer cuaca luar angkasa Met Office, mengatakan: “Ini adalah contoh bagus tentang nilai yang dapat diperoleh dari kolaborasi kami dengan akademisi.
“Dengan memanfaatkan penelitian ilmiah di seluruh bidang operasional, prakiraan cuaca antariksa yang lebih baik pada akhirnya akan meningkatkan kemampuan negara kita dalam mempersiapkan dan melakukan mitigasi terhadap kejadian cuaca antariksa.”
Para ilmuwan harus memprediksi kondisi angin matahari di Bumi untuk memprediksi cuaca luar angkasa.
Mereka melakukan ini dengan menggabungkan simulasi komputer dengan observasi dari luar angkasa untuk memperkirakan seperti apa cuaca luar angkasa nantinya. Ini dikenal sebagai asimilasi data.
Namun, pengamatan dengan kualitas terbaik hanya tersedia beberapa hari setelah dilakukan, karena pengamatan tersebut diproses dan dibersihkan di lapangan, yang berarti prediksi membutuhkan waktu lebih lama untuk dicapai.
Peneliti mencoba mendapatkan prediksi lebih cepat dengan menggunakan data near-real-time (NRT).
Data ini tidak mengalami pemrosesan atau pembersihan apa pun, sehingga kurang akurat, namun tersedia dalam beberapa jam.
Menurut penelitian tersebut, prakiraan yang dihasilkan menggunakan data NRT masih memberikan prakiraan yang andal dan memungkinkan waktu peringatan yang lebih lama.
Hal ini dapat memungkinkan pihak berwenang untuk lebih mempersiapkan diri menghadapi pemadaman listrik yang dapat menimbulkan kerugian triliunan dolar AS selama satu abad di AS dan Eropa, menurut para peneliti.
Para ilmuwan di balik studi baru ini mengatakan penggunaan teknik baru pada misi luar angkasa yang akan datang akan memungkinkan prediksi yang lebih baik.
Pada akhir dekade ini, Badan Antariksa Eropa (ESA) berencana meluncurkan Vigil, sebuah misi pertama yang memantau potensi aktivitas matahari yang berbahaya menggunakan sejumlah instrumen buatan Inggris.
Dengan meluncurkan pesawat ruang angkasa ke posisi 60 derajat di belakang Bumi pada garis bujur, Kantor Meteorologi akan dapat meningkatkan prakiraan cuaca luar angkasa menggunakan asimilasi data dari data angin matahari NRT.
Para ahli berharap lokasi unik ini akan memungkinkan peneliti melihat angin matahari yang akan tiba di Bumi nantinya, sehingga memaksimalkan akurasi perkiraan dan waktu peringatan.
Temuan ini dipublikasikan di jurnal Space Weather.
