Musim dingin yang basah memberi jalan bagi ‘Superbloom’ yang penuh warna di AS Barat
Bunga-bunga liar kecil yang tumbuh di tadah hujan, tidak lebih besar dari beberapa inci, begitu cerah dan berlimpah di California tahun ini sehingga warna ungu dan kuningnya terlihat seperti sampel cat dari luar angkasa.
Dari San Francisco Bay Area yang diselimuti kabut hingga gurun Arizona dekat perbatasan Meksiko, ada kilatan warna yang bermunculan setelah musim dingin yang sangat basah membantu menghasilkan apa yang disebut “Superbloom”.
Serangkaian badai dahsyat menyebabkan curah hujan dan salju dalam jumlah besar di California, mengisi kembali waduk-waduk, mengakhiri — sebagian besar — kekeringan selama tiga tahun di negara bagian itu, dan menciptakan kondisi prima bagi jutaan benih yang tidak aktif untuk bertunas. Ahli botani mengatakan bunga liar diperkirakan akan mekar hingga bulan Mei, dan di beberapa daerah baru saja dimulai.
“Salah satu hal yang unik pada tahun ini adalah betapa luasnya penyebarannya,” kata Naomi Fraga, direktur program konservasi di California Botanical Garden. “Ini cukup spektakuler.”
Bunga mekar luar biasa sering kali terjadi setelah musim dingin yang basah, kata para ahli. Ahli ekologi dari Universitas California telah menghitung 10 Superbloom di Gurun Anza-Borrego California Selatan selama empat dekade. Sembilan dari 10 mekarnya bunga terjadi setelah musim dingin ketika curah hujan di atas rata-rata.
Di gurun Arizona, bunga lupin biru dan bunga poppy oranye mengelilingi kaktus saguaro yang menjulang tinggi, sementara anggrek halus menghiasi hutan California Utara, seperti anggrek kalipso atau “sandal peri”.
Di utara Los Angeles, pengunjung dari seluruh dunia melakukan perjalanan ke Antelope Valley California Poppy Reserve untuk melihat semburan bunga berwarna oranye dan kuning, yang tahun ini melampaui batas taman. Pada suatu sore baru-baru ini, orang-orang menepi di sepanjang jalan raya untuk mengambil foto selfie dengan bunga resmi negara bagian California.
Di gurun rendah Taman Nasional Joshua Tree di California Selatan, terlalu banyak bunga liar yang tumbuh untuk dicantumkan, menurut Yayasan Theodore Payne untuk Bunga Liar & Tanaman Asli. Pemandangan tandus menjadi hidup dengan lonceng Canterbury, karpet ungu, dan cangkir kuning.
Bunga harum dapat tercium dari jendela mobil, dan warnanya dapat ditangkap dari luar angkasa.
Citra satelit Monumen Nasional Dataran Carrizo, tepat di sebelah barat Bakersfield, California, yang diambil pada 6 April dan dirilis oleh NASA, menunjukkan lembah yang dikelilingi pegunungan terjal dengan lapisan warna ungu tua. Gambar wilayah yang sama dari tahun sebelumnya ketika California mengalami kekeringan parah menunjukkan sebagian besar wilayahnya berwarna coklat.
“Bercak warna biru yang luas mengganggu pemandangan berbagai tempat,” kata aktor Joe Spanos pada hari Jumat, menceritakan laporan yayasan tersebut pada hotline bunga liar tentang apa yang dapat dilihat di wilayah Dataran Carrizo.
Dia melanjutkan dengan menggambarkan bagaimana dia berkendara di sepanjang kaki Gunung Figaro dan “memata-matai bunga buttercup kuning, bunga pesta biru yang indah dan bunga lupin langit, gadis pemerah susu putih yang mempesona, dan bunga popcorn. Ada juga bintang jatuh. Nugget bunga violet emas California dapat ditemukan tertanam di mana-mana.”
Para ahli meminta masyarakat tidak menginjak-injak bunga tersebut. Sebuah kota kecil baru-baru ini menutup area tontonan populer setelah dibom pada Superbloom sebelumnya.
