MVP NBA: Embiid 76ers memenangkan penghargaan individu tertinggi liga
Center Philadelphia 76ers dan juara pencetak gol liga Joel Embiid meraih trofi MVP NBA pertamanya pada Selasa malam, mengalahkan pemenang dua kali Nikola Jokic dari Denver Nuggets.
Pemain berusia 29 tahun dari Yaoundé, Kamerun, mencetak rata-rata 33,1 poin untuk memenangkan gelar pencetak gol kedua berturut-turut, rata-rata 10,2 rebound dan mencatat rekor tertinggi dalam karirnya dengan 4,2 assist per game. Embiid bermain dalam 66 pertandingan, total tertinggi kedua dalam karirnya, tetapi kembali dilanda cedera di babak playoff. Embiid absen karena cedera lutut kanan yang membuatnya kehilangan satu pertandingan seri playoff melawan Brooklyn dan pertandingan pembuka semifinal Wilayah Timur melawan Boston yang dimenangkan oleh Philadelphia pada Senin malam.
Jokic menjadi runner-up dan Giannis Antetokounmpo dari Milwaukee Bucks berada di urutan ketiga.
Embiid telah bertekad untuk memenangkan trofi MVP selama bertahun-tahun – dan terus berusaha untuk mencapainya. Pilihan keseluruhan ketiga dari draft 2014, Embiid melewatkan dua musim penuh pertamanya karena cedera sebelum membuktikan dirinya sebagai salah satu orang besar terkemuka di generasinya. Dia berada dalam performa terbaiknya musim ini ketika dia mencatatkan tiga pertandingan dengan 50 poin, termasuk 59 poin tertinggi dalam kariernya melawan Utah pada bulan November. Dia memiliki total 13 pertandingan dengan 40 poin.
Ketika Embiid mencetak total 52 poin dan 13 rebound dalam kemenangan melawan Celtics pada bulan April, pelatih Doc Rivers dengan berani menyatakan, “Perlombaan MVP telah berakhir.”
Embiid tentu saja tidak berdebat malam itu dengan pelatihnya atau rekan setimnya di Sixers yang tersandung atas namanya.
“Mereka mungkin benar,” kata Embiid. “Tetapi kami mempunyai tujuan yang lebih besar dalam pikiran kami.”
Cedera Embiid bisa menjadi faktor penentu perburuan 76ers menuju gelar juara NBA. Sixers berusaha memenangkan gelar NBA pertama mereka sejak 1983 dan melaju melewati babak kedua untuk pertama kalinya sejak 2001 – yang merupakan kali terakhir Sixer memenangkan penghargaan MVP.
Allen Iverson dinobatkan sebagai MVP liga pada tahun 2001. 76ers lain yang memenangi anugerah individu teratas liga: Julius Erving, 1981; Musa Malone, 1983; dan Wilt Chamberlain, 1966-1968.
Embiid, yang lulus dari sekolah menengah di Florida dan bermain satu musim di perguruan tinggi di Kansas, telah menjadi kekuatan dominan di NBA selama tujuh musim terakhir. Embiid, yang pernah menjadi tokoh utama manajemen kargo, telah memainkan 134 pertandingan musim reguler selama dua musim terakhir, dan 30,6 poinnya musim lalu menjadikannya pemain internasional pertama yang memenangkan gelar NBA. Dia adalah All-Star enam kali dan menjadi runner-up dalam dua musim terakhir setelah Nikola Jokic dalam pemungutan suara MVP.
Embiid, yang menjadi warga negara AS tahun lalu, dikenal sangat menyukai Shirley Temples di awal karirnya, tetapi ia bekerja dengan ahli gizi olahraga untuk mengembangkan kebiasaan makan yang lebih sehat dan menyederhanakan olahraganya.
Penggemar Sixers dapat menikmatinya selama bertahun-tahun yang akan datang. Perpanjangan kontrak Embiid yang berdurasi empat tahun senilai $196 juta baru akan dimulai pada musim depan dan akan membawanya hingga musim 2026-2027.
Center yang menarik ini menjadi wajah dari upaya pembangunan kembali 76ers, yang lebih dikenal sebagai The Process. Dia menerima julukan itu dan diperkenalkan sebelum setiap pertandingan kandang sebagai Joel “The Process” Embiid.
Dia sekarang dapat menambahkan MVP.
Baliho dipasang di sekitar Embiid Philadelphia dengan slogan “MVPIID” dan penggemar Sixers menyambutnya dengan “MVP!” nyanyian dari perkenalan sebelum pertandingan hingga upaya lemparan bebas terakhirnya.
Dia memiliki rata-rata karir 27,2 poin dan 11,2 rebound dalam 394 karir dimulai. Dia adalah empat kali seleksi All-NBA dan tiga kali seleksi All-Defensive Team.
___
Penulis olahraga AP Kyle Hightower di Boston berkontribusi pada laporan ini.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA dan https://twitter.com/AP_Sports