Nama terukir di emas, sekolah Raja Charles mengingatnya
Raja Charles III bahkan belum dinobatkan, namun namanya sudah terpampang di dinding Hill House School di London.
Sebuah plakat kayu tepat di dalam pintu depan mencatat 7 November 1956, sebagai hari calon raja mendaftar di Hill House, bersama dengan tanggal-tanggal penting lainnya dalam 72 tahun sejarah sekolah tersebut. Ada foto staf yang menyambut Pangeran Charles pada hari pertama sekolahnya, dan foto lain dari anak laki-laki berusia 7 tahun yang menaiki Ford Zephyr bersama pengawalnya untuk perjalanan singkat kembali ke Istana Buckingham.
Mengatakan Hill House bangga dengan hubungan kerajaannya saat Charles mempersiapkan upacara penobatan pada 6 Mei adalah sebuah pernyataan yang meremehkan.
“Senang sekali rasanya membayangkan raja bersekolah di sekolah kami,” kata Lola Stewart, 11 tahun. “Seperti, dia memakai seragam kita. Dia pasti ada di ruangan ini. Sangat menyenangkan mengetahui hal itu.”
Charles, raja Inggris pertama yang dididik di luar tembok istana, memulai karir sekolahnya di Hill House, meskipun ia menghabiskan kurang dari satu tahun di sana sebelum pindah ke Cheam, sebuah sekolah berasrama elit di pedesaan sebelah barat London. Hill House, sebuah sekolah dasar yang dikelola keluarga di lingkungan Knightsbridge yang ramai di London, hanya berjarak sepelemparan batu dari department store mewah Harrods dan dapat dicapai dengan berkendara singkat dari Istana Buckingham.
Namun calon raja diperlakukan seperti orang lain, mengenakan seragam sekolah dengan jaket emas yang terbakar dan berjalan menyusuri jalan menuju lapangan olahraga terdekat tanpa pengawal, meskipun istri Kepala Sekolah ada di dekatnya.
Diberkati dengan anonimitas, Charles berkembang pesat, kata Richard Townend, putra pendiri sekolah yang bersekolah di Hill House pada waktu yang sama, meskipun usianya beberapa tahun lebih tua. Sekolah ini berfokus – dan masih terus melakukannya – dalam memberikan siswa berbagai pengalaman dalam bidang olahraga, seni, musik, dan drama, serta lebih banyak kegiatan akademis.
Ratu Elizabeth II dan suaminya, Duke of Edinburgh, mengambil “lompatan keyakinan” ketika mereka mendaftarkan Charles di Hill House karena anak-anak kerajaan sampai saat itu dididik oleh para tutor, kata Townend.
“Ayah saya diundang minum teh bersama Ratu di Istana Buckingham. Jadi tentu saja dia pergi menemui ratu dan ratu menanyainya, seperti yang saya pahami,” katanya. “Dan pada akhirnya dia berkata, ‘Saya pikir ini adalah sekolah yang tepat untuk diikuti Charles.’ Sesederhana itu.”
Tapi kenapa Hill House?
“Saya pikir itu hanya keanehan umum di tempat itu,” kata Townend, yang keluarganya masih mengelola sekolah tersebut, yang biayanya mencapai 19.800 pound ($24.575) per tahun.
Sekolah utama, bertempat di gedung bata merah tiga lantai, adalah monumen hidup tradisi sekolah swasta Inggris – Harry Potter tanpa pakaian dan sapu.
Dindingnya ditempeli plakat kayu besar yang diukir nama ketua putra dan putri serta pemenang lomba. Ski kayu tua dan dayung balap membingkai pintu ruang musik. Bendera Olimpiade digantung di pintu masuk, kenang-kenangan atas karya ayah Townend di Olimpiade London 1948.
Semua murid belajar berenang. Musik dan seni ditekankan. Pelajaran bahasa Prancis dimulai pada tahun pertama sekolah, yang dikenal sebagai resepsi.
Ayah Townend – dikenang di seluruh sekolah sebagai Kolonel. Townend – mendirikan Hill House pada tahun 1951 untuk memberikan pendidikan bahasa Inggris kepada anak-anak komunitas internasional yang sedang berkembang di London. Setelah bertugas di Angkatan Darat selama Perang Dunia II, ia percaya bahwa menyatukan anak-anak dari berbagai negara di usia muda adalah jalan menuju perdamaian, kata Townend.
“Itu adalah hasratnya yang besar,” katanya. “Dia menginginkan sekolah internasional ini di mana semua anak bisa berbaur satu sama lain dan memahami bahwa meskipun anak-anak berbeda, mereka semua pada dasarnya sama, mereka semua sama, dan dengan cara ini membangun dunia yang lebih damai.”
Tapi sayangnya ini juga merupakan sekolah bahasa Inggris.
Ketika paduan suara sekolah, yang terdiri dari anak-anak dari Azerbaijan, Jepang dan Finlandia serta Inggris, diminta menyanyikan lagu patriotik “Jerusalem”, anak-anak menyanyikannya. Mereka tidak membutuhkan halaman berisi kata-kata itu.
“Dan berjalan dengan kaki itu di zaman dahulu kala di pegunungan Inggris dan anak domba suci Tuhan terlihat di padang rumput Inggris yang menyenangkan,” mereka bernyanyi dengan penuh semangat.
Townend sendiri tampak ngeri ketika ditanya apakah Inggris, negara multikultural, multietnis berpenduduk 67 juta jiwa, masih membutuhkan monarki di abad ke-21.
“Tentu saja,” katanya. “Dapatkah Anda bayangkan jika kami memiliki presiden seperti Anda baru-baru ini di Amerika atau di beberapa negara lain? TIDAK. Anda memerlukan tokoh yang berada di atas politik, yang menjadi fokus bagi semua jenis antusiasme.”
Anak-anak pun tak sabar menantikan penobatan – terutama momen besar saat mahkota dipasang di kepala Charles.
“Saya sangat menantikan untuk melihat semua orang bersama-sama – seluruh negara merayakan dan melihatnya… dan melihat negara ini bersatu karena peristiwa penting ini,” kata James Harris, 13 tahun. “Ini benar-benar simbol penting negara kami.”
___
Ikuti liputan AP tentang Raja Charles III di https://apnews.com/hub/king-charles-iii
