NASA memilih Blue Origin milik Bezos untuk membangun pendarat bulan bagi penjelajah bulan
Perusahaan roket milik Jeff Bezos telah memenangkan kontrak NASA untuk mendaratkan astronot di bulan, dua tahun setelah kalah dari SpaceX.
Blue Origin menerima kontrak $3,4 miliar pada hari Jumat untuk memimpin tim mengembangkan pendarat bulan yang disebut Blue Moon. Ini akan digunakan untuk mengangkut astronot ke permukaan bulan pada awal tahun 2029, setelah sepasang pendaratan berawak oleh SpaceX milik Elon Musk.
NASA akan meluncurkan astronot ke orbit bulan dengan roket dan kapsulnya sendiri, namun ingin perusahaan swasta mengambil alih dari sana.
Administrator NASA Bill Nelson mengatakan badan tersebut menginginkan opsi pendaratan yang berbeda karena pihaknya berupaya kembali ke bulan lebih dari setengah abad setelah berakhirnya pengambilan gambar ke bulan oleh Apollo.
Blue Origin mengeluarkan miliaran dolar, selain kontrak NASA, untuk membantu membangun kehadiran permanen di bulan.
“Banyak yang harus kita lakukan sebelum berhasil mendarat dan membawa kembali astronot,” kata John Couluris, wakil presiden Blue Origin.
Dua tahun lalu, Blue Origin menggugat setelah NASA memberikan SpaceX kontrak untuk pendaratan pertama di bulan. Seorang hakim federal menguatkan keputusan badan antariksa tersebut.
Program Artemis NASA, yang mengikuti pengambilan gambar bulan Apollo pada tahun 1960an dan 1970an. dimulai dengan uji terbang yang sukses akhir tahun lalu. Kapsul Orion kosong, diluncurkan di atas roket Bulan Baru NASA, pergi ke orbit bulan sebelum kembali ke rumah.
Penerbangan Artemis berikutnya akan dilakukan akhir tahun depan, ketika satu astronot Kanada dan tiga astronot Amerika akan terbang ke bulan dan kembali, tetapi tidak mendarat. Dua orang Amerika akan turun dalam misi setelah itu, paling lambat akhir tahun 2025, ke permukaan bulan dengan menggunakan SpaceX Starship.
Seperti SpaceX, Blue Origin berencana mendarat di bulan tanpa awak, sebelum menempatkan astronot di dalamnya.
Meskipun Starship baja tahan karat yang mengilap memiliki tampilan fiksi ilmiah, Blue Moon lebih terlihat seperti kapsul tradisional yang terletak di atas kompartemen tinggi berkaki. Yang terakhir akan berdiri 52 kaki (16 meter) di bulan.
Roda pendaratan kedua perusahaan dimaksudkan untuk dapat digunakan kembali.
Blue Origin akan menggunakan roket New Glenn yang masih dalam pengembangan untuk meluncurkan misi bulan dari Cape Canaveral. Starship, roket terbesar di dunia, memulai debutnya dari Texas Selatan bulan lalu; uji terbang berakhir dengan ledakan bola api beberapa menit setelah penerbangan.
Tim Blue Origin terdiri dari lima mitra: Lockheed Martin, Boeing, Draper, Astrobotic Technology, dan Honeybee Robotics.
Hanya satu tawaran lain yang diajukan untuk kompetisi kontrak, menurut NASA.
___
Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Grup Media Sains dan Pendidikan di Howard Hughes Medical Institute. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.
