Nevada menjadi negara terbaru yang menaikkan denda karena intimidasi terhadap petugas pemilu setelah pemogokan di seluruh negara bagian
Mereka yang melecehkan, mengintimidasi atau menggunakan kekerasan terhadap petugas pemilu yang menjalankan tugas mereka di Nevada akan segera menghadapi hukuman empat tahun penjara berdasarkan undang-undang baru yang ditandatangani Selasa oleh gubernur Partai Republik di negara bagian barat.
Undang-undang ini dimaksudkan untuk mencegah serangan terhadap pejabat terpilih di tingkat negara bagian dan lokal yang menghadapi peningkatan pengawasan dalam melakukan pekerjaan mereka, Menteri Luar Negeri Partai Demokrat Cisco Aguilar mengatakan pada hari Selasa. Ancaman dan intimidasi terhadap petugas pemilu telah meningkat secara signifikan di Nevada dan di seluruh negara bagian di tengah kebohongan dan teori konspirasi tentang kecurangan yang menyangkal kemenangan mantan Presiden Donald Trump dalam pemilihan presiden tahun 2020.
Negara-negara bagian lain telah mengambil langkah serupa untuk lebih melindungi pejabat pemilu dalam beberapa tahun terakhir, termasuk Maine, Vermont, Washington dan New Mexico.
RUU tersebut, yang disahkan dengan suara bulat di kedua kamar di badan legislatif Nevada yang dikuasai Partai Demokrat, merupakan janji kampanye utama Aguilar, yang mengutip eksodus petugas pemilu di seluruh negara bagian yang sebagian disebabkan oleh meningkatnya ancaman. Undang-undang juga menyatakan bahwa menyebarkan informasi pribadi tentang petugas pemilu tanpa persetujuan mereka merupakan suatu kejahatan.
“Saya ingin petugas pemilu mengetahui bahwa Kementerian Luar Negeri mendukung mereka,” kata Aguilar pada upacara tersebut.
Aguilar berdiri bersama Gubernur Lombardo dari Partai Republik pada upacara penandatanganan RUU tersebut – pasangan yang baru-baru ini berselisih mengenai proposal Lombardo untuk meminta tanda pengenal pemilih, yang ditentang oleh Aguilar dan ditentang oleh anggota legislatif dari Partai Demokrat sejak awal sesi.
Lebih dari separuh pejabat tinggi pemilu di 17 wilayah di Nevada telah mengundurkan diri antara pemilu tahun 2020 dan pemilu paruh waktu tahun 2022, dengan beberapa di antaranya mengutip ancaman pemilu. Banyak staf mereka juga mengundurkan diri, bersamaan dengan eksodus pekerja di departemen pemilihan menteri luar negeri menjelang pemilu paruh waktu tahun 2022. Hal ini disebabkan oleh kelelahan pemilu dan peluang yang lebih baik di tempat lain, kata kantor tersebut pada saat itu.
Janji kampanye Aguilar untuk melindungi petugas pemilu dan mengembalikan kepercayaan pada pemilu telah menjadi penghalang bagi lawannya, Jim Marchant dari Partai Republik, yang telah memimpin koalisi calon menteri luar negeri di seluruh negara bagian yang berupaya mendiskreditkan proses pemilu. Beberapa penantang pemilu dikalahkan dalam pemilu di seluruh negara bagian Nevada meskipun hasil pemilu terbagi dua. Lombardo didukung oleh mantan Presiden Donald Trump, tetapi menolak klaim palsunya tentang pemilu tahun 2020 yang dicuri, dengan mengatakan ada “banyak” penipuan, tetapi tidak cukup untuk mempengaruhi pemilu.
RUU lain yang baru-baru ini diajukan ke meja Lombardo akan mengkriminalisasi apa yang disebut “pemilih palsu,” atau siapa pun yang menandatangani sertifikat yang secara palsu menyatakan kapan seorang kandidat memenangkan negara bagian tertentu di Arsip Nasional – seperti yang dilakukan enam anggota Partai Republik Nevada pada tahun 2020. Juru bicara Elizabeth Ray mengatakan kantor gubernur menolak untuk mengambil posisi spesifik mengenai undang-undang tersebut, yang mencakup kejahatan tingkat tinggi bagi para pemilih yang curang dibandingkan dengan undang-undang yang ditandatangani pada hari Selasa.
RUU Aguilar menjadi sangat tepat waktu setelah pengadilan federal membebaskan seorang pria Las Vegas dari tuduhan melakukan panggilan ancaman ke kantor Sekretaris Negara Nevada pada pagi hari setelah serangan terhadap ibu kota negara bagian itu pada 6 Januari 2020. Surat dakwaan menuduh Gjergi Luke Juncaj menuduh seorang wanita yang menjawab panggilannya mencuri pemilu dan pengkhianatan; mengatakan dia berharap anak-anaknya dianiaya; dan mengatakan bahwa mereka yang bekerja di kantornya “semuanya akan mati”.
“Saya dapat memberitahu Anda, hal ini menimbulkan dampak yang mengerikan di kantor kami hari ini,” kata Aguilar dalam sidang RUU sehari setelah keputusan pengadilan. “Karena orang-orang takut… Mereka kesulitan mengetahui bahwa hal seperti ini bisa terus terjadi. Dan itulah mengapa undang-undang ini sangat diperlukan.”
Jika undang-undang negara bagian sudah ada pada saat ancaman terjadi, “(Juncaj) tidak akan menjadi orang bebas hari ini,” kata Aguilar, Selasa.
Hukumannya adalah satu hingga empat tahun penjara dengan kemungkinan masa percobaan – sama seperti pelecehan, intimidasi, atau penggunaan kekerasan terhadap pemilih.
RUU tersebut diubah sebelum pemungutan suara di Senat untuk melarang semua pejabat negara – termasuk gubernur, menteri luar negeri dan anggota parlemen – melakukan penggalangan dana kampanye selama sesi legislatif, yang berlangsung dua tahun sekali dari bulan Februari hingga awal Juni.
___
Stern adalah anggota korps untuk Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America adalah program layanan nasional nirlaba yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal. Ikuti Stern di Twitter: @gabestern326.
