New Jersey mengedipkan mata dalam perbaikan bukit pasir, memungkinkan perbaikan darurat di kota yang menantang
Para pejabat lingkungan hidup di New Jersey akan mengizinkan sebuah kota pesisir untuk melakukan perbaikan darurat pada tepi pantainya yang terkikis parah, bahkan ketika mereka terus berjuang selama bertahun-tahun dengan para pejabat kota mengenai cara terbaik untuk melindungi garis pantai rapuh resor Jersey Shore yang terkenal itu.
Departemen Perlindungan Lingkungan negara bagian mengatakan kepada North Wildwood pada hari Rabu bahwa mereka dapat membentuk kembali tiga blok bukit pasir dan memulihkan titik akses publik ke kondisi yang dapat digunakan dengan aman pada saat liburan akhir pekan Memorial Day mendatang.
Langkah ini menandai titik balik dalam perselisihan yang telah berlangsung lama antara pemerintah kota dan negara bagian mengenai bagaimana memastikan pantai tersebut cukup luas untuk rekreasi dan memastikan bukit pasir cukup kokoh untuk melindungi kota dari badai pantai.
Wildwood Utara dan tetangga pesisir sekitarnya belum menerima proyek pengisian ulang pantai secara berkala seperti yang dilakukan sebagian besar wilayah Jersey Shore lainnya selama beberapa dekade, sebagian karena sulitnya mendapatkan persetujuan dari pemilik properti.
Akibatnya, wilayah tersebut mengalami erosi parah selama satu dekade terakhir, dan menyatakan bahwa mereka harus segera mengambil langkah darurat, termasuk memperkuat bukit pasir dan membangun tembok laut lain untuk melengkapi tembok laut yang sudah dibangun.
Negara telah berulang kali menolak izin untuk melakukan pekerjaan tersebut, dengan mengatakan bahwa hal tersebut justru dapat memperburuk erosi karena efek gerusan gelombang yang membawa pasir di sepanjang penghalang keras seperti tembok laut. Dikatakan bahwa kota tersebut harus terus bergantung pada angkutan pasir dari tambang di daratan utama. Namun kota ini telah menghabiskan $21 juta untuk pembangunan tersebut selama satu dekade terakhir dan menuntut negara untuk mengganti biaya tersebut.
Dalam suratnya kepada pemerintah kota, DEP menyebutkan sifat darurat dari pekerjaan yang harus dilakukan untuk menjelaskan mengapa mereka memberikan izin untuk hal tersebut sekarang.
Izin untuk memulihkan bukit pasir merupakan kemenangan bagi Wildwood Utara, meskipun hal itu ternyata hanya berumur pendek.
“Apa yang kami minta sangat jelas sehingga akan menjadi konyol jika mereka menolak lagi,” kata Walikota Patrick Rosenello, seorang anggota Partai Republik. “Bagi mereka akhirnya setuju dengan apa yang kami sampaikan tentu memuaskan.”
Pemerintah federal mengatakan penambahan pantai di Wildwoods akan dimulai 18 hingga 24 bulan setelah semua persetujuan diberikan, kata Rosenello.
“Bahkan jika kami mendapat persetujuan besok, kami masih melihat paling cepat pada tahun 2025 sebelum kami mendapatkan proyek itu di sini,” katanya.
Rosenello mengatakan truk-truk akan mulai memindahkan pasir minggu depan, dan memperkirakan perbaikan akan selesai sebelum akhir pekan Memorial Day.
Dalam proses litigasi yang rumit dan berkelanjutan, negara bagian ini menggugat North Wildwood sebesar $12 juta atas perbaikan pantai yang tidak disetujui. Pemerintah kota menuntut negara untuk mengganti biaya pengangkutan pasir ke pantai yang terkikis.
Banyak pemberitahuan pelanggaran yang dikeluarkan oleh negara bagian masih aktif, termasuk pemberitahuan yang melibatkan pekerjaan yang dilakukan pemerintah kota beberapa tahun lalu di sepanjang bagian tepi pantai yang dikatakan telah terkikis parah. Negara bagian mengatakan pekerjaan tersebut menghancurkan 8 hektar bukit pasir yang ditumbuhi tanaman, termasuk 6,7 hektar habitat satwa liar yang penting, dan 1,1 hektar lahan basah air tawar.
North Wildwood membangun sekat vinil dan baja untuk sekitar 10 blok tanpa persetujuan negara dan mengatakan pihaknya harus segera bertindak untuk melindungi nyawa dan harta benda. Ini terpisah dari hidangan terbaru yang ingin dibangun kota ini tetapi setuju untuk tidak digunakan lagi untuk saat ini.
Rosenello mengatakan kota tersebut mengajukan kembali izin melalui jalur normal untuk melakukan pekerjaan pantai yang lebih luas daripada meminta persetujuan darurat seperti yang dilakukan sejak musim gugur lalu.
___
Ikuti Wayne Parry di Twitter di www.twitter.com/WayneParryAC
