Nilai Red Roses untuk RFU ‘meningkat’ dengan cepat di tengah seruan untuk imbalan finansial yang lebih adil
Inggris akan membuat sejarah di Twickenham pada hari Sabtu di tengah seruan kepada Persatuan Sepak Bola Rugbi untuk memastikan imbalan finansial yang tersedia dalam olahraga putri sesuai dengan nilainya yang semakin meningkat bagi badan pengelola.
The Red Roses akan menjamu Prancis pada pertandingan penentuan Grand Slam dengan lebih dari 53.000 tiket sudah terjual, melampaui rekor penonton sebelumnya sebanyak 42.579 penonton yang terlihat pada final Piala Dunia musim gugur lalu melawan Selandia Baru di Auckland.
Ini memberikan momen penting lainnya dalam perluasan rugbi wanita, dengan Inggris sebagai pembawa standar saat mereka terus memenuhi lapangan klub di seri Six Nations.
Dalam prosesnya, permainan ini secara signifikan mengungguli permainan putra dalam penelitian yang dilakukan untuk menemukan ‘skor promotor bersih’ – sejauh mana mereka yang menghadiri pertandingan akan merekomendasikan pengalaman tersebut kepada orang lain.
Sekretaris Jenderal Asosiasi Pemain Rugby Christian Day saat ini terlibat dalam pembicaraan dengan RFU mengenai kesepakatan baru untuk wanita karena kontrak mereka akan berakhir musim panas ini.
Day percaya bahwa Mawar Merah kini menjadi aset penting bagi RFU dan menjadi kunci kemakmuran olahraga ini.
“Bagi saya, ketika Anda melihat bagaimana rugbi akan berkembang, Anda melihat permainan wanita,” kata Day.
“Saya tidak berpikir ada orang yang mengira akan ada 60.000 orang di Twickenham pada hari Sabtu dan saya bertanya-tanya berapa banyak dari mereka yang pernah menonton pertandingan Inggris sebelumnya.
“Ini adalah pasar yang benar-benar baru, demografi penggemar, pendukung, dan orang-orang yang menonton baru.
“Angka penonton di BBC semuanya lebih dari satu juta, seperti yang terjadi pada pertandingan Saracens v Harlequins baru-baru ini di ITV, jadi jumlahnya sangat mirip.
“Permainan wanita menawarkan peluang besar untuk berkembang dan siapa bilang tidak boleh ada double header di Exeter misalnya?
“Hal ini menjelaskan beberapa investasi, namun juga mengapa kita membutuhkan orang-orang yang mendukung konsep rugby wanita yang serius ini.
“Kami sekarang sedang menjalani proses kontrak dan kami ingin memiliki representasi yang adil mengenai nilai mereka bagi RFU. Saya pikir itu akan naik.
“Saya pikir mereka menjadi bagian besar dari merek RFU dan kita tahu bahwa para pemainlah yang menghasilkan sebagian besar uang di rugby.”
Day menegaskan bahwa Mawar Merah telah muncul sebagai duta yang sangat baik untuk olahraga ini, dan menyatakan bahwa mereka “mendambakan dukungan yang belum pernah mereka dapatkan sebelumnya”, sementara laki-laki “lebih sulit dijual karena mereka selalu memilikinya”.
Hal yang biasa terjadi di setiap pertandingan Inggris adalah para pemain harus tetap berada di sana lama setelah peluit akhir dibunyikan untuk berinteraksi dengan para pendukung, mengambil foto selfie, dan menandatangani tanda tangan.
“Penghargaan besar diberikan kepada RFU serta para pemain untuk penjualan tiket pada hari Sabtu. Mereka berinvestasi dan kerumunan itu tidak terjadi dengan sendirinya,” kata Day.
“Saya sudah menggunakan tube itu berkali-kali dan yang bisa saya lihat hanyalah Zoe Aldcroft yang menatap balik ke arah saya yang menjual tiket untuk hari Sabtu.
“Para gadis mungkin menyadari pada hari Sabtu bahwa mereka tidak dapat melakukan 60.000 foto selfie, namun mereka akan tetap mencoba berkeliling lapangan untuk berinteraksi dengan semua orang.
“Saya pernah menonton pertandingan dengan putri saya dan dia berfoto selfie dengan setiap pemain. Penghargaan besar diberikan kepada mereka.”
Bagi bintang Inggris Emily Scarratt, yang akan absen melawan Prancis karena cedera leher dan pergelangan kaki, rugbi putri memiliki nilai jual tersendiri.
“Umumnya tidak banyak tendangan di dalamnya dan ada lebih banyak bola di waktu permainan,” kata Scarratt.
“Kami mencoba menemukan sisi dan lebarnya dan ada lebih banyak kebebasan dalam permainan, yang merupakan alasan bagus untuk datang dan menontonnya. Orang-orang yang datang ke pertandingan umumnya sangat menikmati apa yang mereka lihat.”
