Nottingham Forest beringsut menuju kelangsungan hidup ketika Chelsea kembali gagal
Raheem Sterling menemukan kembali golnya ketika ia mencetak kedua gol Chelsea dalam hasil imbang 2-2 di Stamford Bridge yang bisa menjadi penting bagi Nottingham Forest yang terancam degradasi.
Pendukung tuan rumah mencemooh tim mereka saat turun minum, berkat gol Taiwo Awoniyi untuk tim asuhan Steve Cooper dan tidak berusaha mencari solusi di babak pertama atas kurangnya daya tembak yang telah menggagalkan musim mereka.
Kemudian, dalam waktu tujuh menit babak kedua, Sterling mengubah permainan. Pertama, sebuah tembakan yang dibelokkan memantul ke sudut setelah mendapat umpan dari Trevoh Chalobah, kemudian ia melepaskan diri dengan gol solo brilian yang memicu penyerang Inggris itu dalam performa terbaiknya.
Namun alih-alih menekan, Chelsea justru malah melipatgandakannya. Tidak adanya pengawalan membuat Awoniyi bebas menyundul bola dan memadamkan keunggulan empat menit kemudian.
Hal ini memastikan Forest tetap unggul tiga poin dalam upaya mereka untuk menghindari degradasi, dan berarti penantian panjang Frank Lampard untuk meraih kemenangan di stadion ini sekembalinya dia sebagai bos akan memasuki pertandingan terakhir musim ini.
Forest hampir mengejutkan tuan rumah dalam waktu empat menit. Sepak pojok Renan Lodi membentur tiang dekat dan disambut Felipe dengan sundulan tegas yang melebar.
Mereka memimpin segera setelah itu dan Lodi kembali menjadi pemberi umpan, meskipun Edouard Mendy – yang kembali mengawal gawang Chelsea – melakukan kesalahan besar. Bola di area penalti tidak terlihat terlalu mengancam, namun saat sang kiper berlari menjauh dari gawangnya, Awoniyi melompati dua pemain bertahan untuk mencapainya terlebih dahulu dan menendang ke gawang yang tidak dijaga.
Tampaknya hal itu membuat Chelsea bangkit, dan mereka nyaris menyamakan kedudukan ketika upaya Sterling diblok oleh Joe Worrall yang sedang memulihkan diri. Noni Madueke, yang semakin berpengaruh dalam beberapa pertandingan terakhir meskipun penampilan timnya acuh tak acuh, menunjukkan ketenangan dan gerak kaki yang sangat baik di sisi kanan setiap kali dia menguasai bola, menerobos Forest dengan kecepatan dan keterampilan.
Di sisi lain, Lewis Hall secara nominal menunjukkan tingkat niat menyerang sebagai bek kiri ketika Chelsea menguasai bola. Dia menyerang pada menit ke-30 dan, setelah memberikan ruang dengan gerakan lincah yang cerdas, memberikan umpan silang kepada Joao Felix untuk melakukan sundulan yang dengan gemilang ditahan pada set tersebut oleh Keylor Navas.
Moussa Niakhate hanya tinggal satu inci lagi untuk membuat gol kedua bagi Forest di momen-momen pembuka babak kedua.
Chelsea tidak membutuhkan peringatan lagi. Gol penyeimbang terjadi pada menit ke-51, dan gol Sterling tercipta karena interaksi yang baik antara Madueke dan Chalobah. Pasangan ini bekerja di belakang Forest dan masuk ke saluran di sisi kanan, memberi Chalobah waktu dan ruang untuk menerima umpan yang disambar Sterling untuk pertama kalinya melalui defleksi Ryan Yates yang terkepung.
(EPA)
Chelsea seolah memanfaatkan gelombang kebisingan yang berujung pada gol dari Stamford Bridge. Felix mencoba mengejar Navas dengan tendangan jarak jauh yang jatuh ke bagian atas gawang, kemudian Sterling mengambil alih stadion dengan gol keduanya dan gol kedua Chelsea.
Tampaknya hanya ada sedikit bola yang diarahkan kepadanya dari jarak 12 yard dari sudut lebar, namun dengan gerakan cekatan ia mengendalikan bola, membuka tubuhnya dan melepaskan tembakan sempurna melewati Navas yang menyelam. Ini adalah penampilan terbaik Sterling yang telah lama terlupakan.
Seharusnya itu menjadi katalis untuk mendorong Chelsea meraih kemenangan kandang yang langka. Sebaliknya, hal ini mengundang ledakan yang mudah diprediksi. Umpan silang Orel Mangala ke tengah kotak untuk Forest sangat menarik, dan tidak ada pemain berbaju biru yang mendukung Awoniyi, yang mengejutkan pendukung tuan rumah hingga terdiam dengan sundulan yang tertanam kuat.
Rasa frustrasi Chelsea mulai terlihat. Felix mendapat kartu kuning karena simulasi, dan serangan mulai gagal sebelum sepertiga akhir. Masih Forest membawa ancaman, Lodi melakukan tendangan defleksi yang melebar dan melewati tiang gawang.
Sterling memiliki peluang untuk menyelesaikan hat-tricknya, berlari ke depan untuk menyambut umpan terobosan Hakim Ziyech, namun mengangkat kepalanya dan melewati mistar saat ia tiba.
Ada sedikit peluang bagi kedua belah pihak setelah itu karena Forest mengklaim satu poin yang terbukti sangat berharga.
