Nottingham Forest mengecewakan Arsenal untuk meraih keselamatan dan gelaran Manchester City
Manchester City menjadi juara Liga Premier setelah Arsenal kalah 1-0 dari Nottingham Forest, mengamankan status papan atas mereka dengan penuh gaya.
Tidak puas pada sebagian besar musim ini, The Gunners menghabiskan 248 hari di puncak klasemen dan unggul delapan poin atas City pada bulan Maret, namun kemerosotan yang mengkhawatirkan membuat mereka tersingkir oleh kekuatan pendorong Pep Guardiola yang tiada henti.
Dan gol Taiwo Awoniyi di babak pertama untuk Forest di City Ground yang kacau balau memastikan tim asuhan Guardiola akan mengangkat gelar untuk kelima kalinya dalam enam musim dengan tiga pertandingan tersisa.
Sampanye City telah membeku selama beberapa minggu karena The Gunners, yang juga tampil buruk di akhir musim sebelumnya, hanya memenangkan dua dari delapan pertandingan terakhir mereka di Liga Premier. Namun, mereka sebagai runner-up akan memasuki pertandingan terakhir musim ini minggu depan.
Itu adalah hari yang sangat buruk bagi Forest karena mereka mengamankan kelangsungan hidup mereka melawan rintangan.
Untuk sebagian besar musim, yang dimulai dengan lebih dari 20 pemain baru, mereka tampaknya ditakdirkan untuk langsung kembali ke Championship, paling tidak ketika mereka menghentikan 11 pertandingan tanpa kemenangan pada akhir bulan April.
Namun rekor tajam Awoniyi, dengan lima gol dalam tiga pertandingan, telah membantu tim asuhan Steve Cooper mengangkat diri dari tiga terbawah dan mereka tidak bisa lagi dikejar oleh Southampton, Leicester atau Everton.
Ini melengkapi pekerjaan mengesankan Cooper, yang telah membayar kembali Forest atas kepercayaan yang mereka tunjukkan dalam mendukungnya di tengah kinerja buruk mereka, dan sahamnya terus meningkat.
Hasil imbang Everton melawan Wolves pada hari sebelumnya berarti Forest datang ke pertandingan ini dengan mengetahui bahwa kemenangan akan menjamin keselamatan mereka.
Dan didukung oleh penonton tuan rumah yang ramai, sangat ingin melihat tim mereka mengamankan kelangsungan hidup di venue di mana mereka telah memenangkan begitu banyak poin musim ini, mereka membuat awal yang baik ketika pertahanan Arsenal berhasil melewati tekanan awal.
The Gunners mulai melakukan kontrol dan upaya Gabriel Jesus digagalkan oleh kiper Forest Keylor Navas, yang keluar dengan cepat untuk meredam bola, pemain Brasil itu mengangguk ke tiang jauh.
Namun City Ground meledak pada menit ke-19 ketika Forest menghukum tim tamunya dengan serangan balik yang hebat.
Martin Odegaard melepaskan umpan langsung ke Morgan Gibbs-White, yang dengan cepat bergerak maju sebelum memberi umpan kepada Awoniyi, yang menikmati sedikit keberuntungan ketika tantangan Gabriel memantul di kakinya dan dia melewati Aaron Ramsdale.
Arsenal memiliki banyak penguasaan bola tetapi kurang kreativitas dan tipu muslihat untuk menghancurkan Forest di babak pertama, dengan upaya Leandro Trossard dan Jesus melenceng dari sasaran.
Forest memastikan untuk memimpin mereka saat jeda dan bisa saja menggandakannya segera setelah babak kedua dimulai.
Usai memulihkan tendangan bebas, bola umpan Renan Lodi kembali menemui Felipe dan tembakannya dari jarak dekat berhasil diblok.
Hal serupa juga terjadi pada The Gunners, yang menguasai banyak bola namun tidak banyak memanfaatkannya. Bukayo Saka memang punya momen menjanjikan saat dimasukkan, namun tembakannya langsung mengarah ke Navas.
Sebaliknya justru Forest yang berusaha mencetak gol kedua dan Gibbs-White menyia-nyiakan peluang bagus ketika ia mencetak gol samping setelah memanfaatkan kesalahan Ben White, sebelum tendangan Lodi melebar.
Saat pertandingan memasuki 15 menit terakhir dengan cawan suci untuk bertahan hidup dalam jarak yang sangat dekat, Forest mulai bertahan dan mengundang tekanan pada diri mereka sendiri.
Tidak mengherankan jika ketegangannya begitu tegang karena tidak ada tim yang kebobolan gol lebih banyak dalam 15 menit terakhir pertandingan daripada 17 menit yang dilakukan Forest dan setiap tekel, blok, dan sapuan disambut dengan sorak-sorai sekeras sebuah gol.
Gibbs-White melepaskan tembakan lurus ke arah Ramsdale saat Forest berusaha membuat akhir pertandingan tidak terlalu menegangkan, namun penampilan menyerang Arsenal yang buruk berarti mereka dapat mempertahankan adegan perayaan massal.
