Notts County kembali ke EFL dengan sub kiper Archie Mair sebagai pahlawan adu penalti
Kiper pengganti Archie Mair menjadi pahlawan saat Notts County mengalahkan Chesterfield melalui adu penalti di Wembley untuk mengakhiri empat tahun absennya Liga Sepak Bola Inggris.
Mair, yang dipinjamkan dari Norwich dan dikeluarkan dari lapangan karena tendangan penalti di menit terakhir perpanjangan waktu, menggagalkan upaya Darren Oldaker dan Jeff King dengan penyelamatan penuh saat County menang 4-3 melalui adu penalti setelah pertandingan imbang 2. 2 setelah 120 menit.
Macaulay Langstaff, Ruben Rodrigues, Jodi Jones dan Cedwyn Scott sukses mengeksekusi penalti untuk County, yang terakhir mendapatkan penebusan setelah gagal dari jarak 12 yard dalam pertandingan promosi dengan Wrexham bulan lalu.
Penalti awal Andrew Dallas tampaknya akan menambah kesengsaraan di akhir musim bagi County sebelum John Bostock menyamakan kedudukan dengan waktu tersisa dua menit.
Chesterfield asuhan Paul Cook dengan cepat mendapatkan kembali keunggulan di perpanjangan waktu melalui upaya melengkung Armando Dobra yang luar biasa yang layak untuk memenangkan final piala apa pun, tetapi gol penyeimbang Rodrigues 12 menit sebelum pertandingan berakhir membuat pertandingan harus berakhir dengan adu penalti.
Itu akhirnya menjadi kebahagiaan promosi bagi County yang terdegradasi dari EFL pada tahun 2019 dan telah mengikuti play-off Liga Nasional di setiap kampanye sejak itu.
Pasukan Luke Williams finis 23 poin di depan Chesterfield pada akhir musim reguler di mana mereka terus menekan juara Wrexham.
Chesterfield, yang dikalahkan di babak play-off dalam dua tahun terakhir, menunjukkan niat menyerang mereka dalam waktu 35 detik ketika tembakan Ryan Colclough melambung.
Kegugupan terlihat jelas saat kiper Sam Slocombe menggiring bola dari tendangan gawang yang dihasilkan.
Slocombe mendapat penalti karena menendang bola dua kali dan dihukum untuk memberikan peluang emas bagi Spireites dan membuka skor.
Tapi ketika pembela County bergegas keluar garis gawang, Slocombe menebus kesalahannya dengan memblokir tendangan bebas King.
Penangguhan hukuman County hanya berlangsung beberapa saat ketika Slocombe kembali berdarah dan menjatuhkan Dallas, yang berlari melewati pertahanan Notts dengan sebuah umpan.
Dallas, bagian dari tim Solihull yang dikalahkan oleh Grimsby di final play-off tahun lalu, mengirimkan penaltinya ke tengah ketika Slocombe menukik ke kanan.
Rute ke gawang menawarkan janji nyata bagi tim Spireite yang ingin mengeksploitasi garis pertahanan tinggi County.
County mengalami beberapa momen sulit tetapi akhirnya menemukan pijakan dalam permainan dan Chesterfield kesulitan untuk menjaga agar Aaron Nemane tetap melebar.
Upaya kuat Nemane memaksa Ross Fitzsimons melakukan penyelamatan di tiang dekat dan County menaikkan taruhan setelah babak kedua dimulai.
Sam Austin melihat gol yang jelas setelah ledakan Nemane lainnya dan Connell Rawlinson kemudian memiliki peluang yang lebih baik, bek yang tidak terkawal mengirim sundulannya melebar dari jarak delapan yard.
Chesterfield semakin banyak berkemah di wilayahnya sendiri, tetapi tembakan Colclough melebar dari serangan penyerang Spireites yang jarang terjadi.
Waktu segera habis untuk County saat Fitzsimons menyia-nyiakan tendangan bebas Bostock di tiang dekat dan membalikkan bola melewati garis.
Chesterfield kembali unggul tiga menit memasuki waktu tambahan ketika Dobra dilepaskan di sisi kiri dan memotong kembali dengan kaki kanannya untuk mengalahkan Slocombe dengan penuh gaya.
County menciptakan beberapa peluang untuk Langstaff di akhir pertandingan dan upaya Rawlinson melebar.
Tapi tembakan Rodrigues membentur rumput dan melewati kepala Fitzsimons, dan keputusan Williams untuk memasukkan Mair akan terbukti merupakan pukulan hebat.
