blog.thelawofficeofdwightday.com

Hampir lima tahun setelah sebuah limusin yang dipenuhi orang-orang yang merayakan ulang tahun menuruni bukit dan keluar dari jalan raya di pedesaan negara bagian New York, menewaskan 20 orang, operator perusahaan yang menyewa kendaraan tersebut diadili.

Nauman Hussain, pengemudi Prestige Limousine, didakwa melakukan pembunuhan karena kelalaian dan pembunuhan tingkat dua sehubungan dengan kecelakaan pada 6 Oktober 2018 — salah satu kecelakaan jalan paling mematikan di AS dalam dua dekade terakhir — di Schoharie, sebuah kota di sebelah barat dari Albany.

Pemilihan juri akan dimulai Senin di Pengadilan Distrik Schoharie County.

Tujuh belas orang yang menggunakan limusin untuk perayaan ulang tahun tewas, bersama dengan pengemudi dan dua orang yang berada di luar toko pedesaan tempat kendaraan tersebut jatuh.

Anggota keluarga korban berada dalam rollercoaster emosional sejak saat itu. Setelah penundaan kasus pidana terkait pandemi, mereka marah dengan pengumuman kesepakatan pembelaan pada tahun 2021 yang akan membuat Hussain tidak dipenjara. Hal yang mengejutkan terjadi pada musim gugur lalu ketika seorang hakim menolak kesepakatan tersebut, dan mengadakan persidangan minggu ini beberapa mil jauhnya dari lokasi kecelakaan.

“Yang bisa kami lakukan hanyalah melanjutkan dan berharap kami bisa mendapatkan keadilan,” kata Tom King, ayah dari empat saudara perempuan yang meninggal dalam kecelakaan itu. “Ini tidak akan menjadi penutupan bagi keluarga yang kehilangan anak-anak mereka. Maksudku, kami kehilangan empat putri dan tiga menantu laki-laki dalam satu kesempatan. Tidak mungkin kita bisa menebusnya, tidak peduli berapa banyak cobaan yang mereka jalani.”

Korban Axel Steenburg menyewa limusin Ford Excursion tahun 2001 untuk jalan-jalan merayakan ulang tahun ke-30 istrinya, Amy, yang merupakan putri Raja.

Kelompok itu menuju ke tempat pembuatan bir di luar Cooperstown, New York. Para penumpang berusia antara 24 hingga 34 tahun dan termasuk saudara laki-laki Axel Steenburg, tiga saudara perempuan Amy Steenburg, dan dua suami serta teman dekat mereka.

Dewan Keselamatan Transportasi Nasional menemukan bukti kerusakan rem yang terjadi di jalan menurun yang panjang menuju tempat pembuatan bir. Kendaraan tersebut dilaporkan mencapai kecepatan lebih dari 100 mph (160 km/jam) ketika melewati tanda berhenti di persimpangan T dan menabrak SUV yang diparkir dan beberapa pohon sebelum berhenti di dasar sungai.

Jaksa mengatakan Hussain gagal merawat limusin tersebut dengan baik dan bertanggung jawab atas kematian tersebut. Jaksa Wilayah Schoharie County Susan Mallery tidak membalas telepon untuk meminta komentar.

Dewan Keselamatan Transportasi Nasional menemukan bahwa Prestige menunjukkan “pengabaian besar terhadap keselamatan” dan berusaha keras untuk menghindari peraturan pemeriksaan yang lebih ketat yang dimaksudkan untuk memastikan kendaraan rak memiliki kapasitas pengereman dan persyaratan lain untuk membawa beban lebih berat daripada yang dirancang pada awalnya. dibuat.

Kendaraan tersebut diperintahkan untuk tidak digunakan lagi oleh pejabat transportasi negara sebulan sebelum kecelakaan setelah pemeriksaan yang merupakan bagian dari penyelidikan terhadap Prestige karena beroperasi tanpa sertifikasi yang sesuai. Jaksa berpendapat Hussain melepas stiker yang tidak dapat digunakan lagi dari kaca depan limusin.

Namun kasus pidananya rumit. NTSB juga mengatakan pengawasan pemerintah yang tidak efektif memungkinkan Prestige menghindari peraturan keselamatan dan persyaratan inspeksi.

Ada juga masalah dengan bengkel yang digunakan Hussain untuk perbaikan. Penyelidik negara bagian mengatakan toko Mavis Discount Tire memalsukan faktur penagihan agar tampak seolah-olah pekerjaan rem telah dilakukan pada limusin yang sebenarnya tidak dilakukan.

Pengacara Hussain berpendapat bahwa dia mencoba merawat limusin tersebut dan mengandalkan apa yang diberitahukan oleh pejabat pemerintah dan bengkel.

“Setiap hari kami berbicara tentang Nauman, pelaku sebenarnya menghindari kesalahan. Kami diadili bukan hanya untuk membela orang yang tidak bersalah, tapi untuk mendorong akuntabilitas nyata bagi mereka yang sebenarnya bisa mencegah tragedi ini,” kata Lee Kindlon, pengacara Hussain. dalam email.

Dalam sebuah email, juru bicara Mavis menyatakan simpatinya kepada para korban dan keluarga mereka, menyebut kebijakan penagihannya “jujur, adil dan masuk akal” dan mengatakan perusahaan “tidak memikul tanggung jawab hukum atas tragedi ini.”

Kesepakatan pembelaan yang diumumkan pada tahun 2021 menyerukan Hussain untuk mengaku bersalah hanya atas tuduhan pembunuhan karena kelalaian. Berdasarkan perjanjian tersebut, dia akan ditempatkan dalam masa percobaan selama lima tahun dan melakukan 1.000 jam pelayanan masyarakat, namun tidak menjalani hukuman penjara.

“Kami benar-benar terpukul karenanya,” kata Kevin Cushing, yang kehilangan putranya, Patrick Cushing, dalam kecelakaan tersebut.

Pembalikan yang tidak terduga terjadi setahun kemudian ketika hakim menolak perjanjian tersebut karena “cacat secara fundamental.” Hakim Peter Lynch, yang tidak memimpin kasus tersebut ketika kesepakatan tercapai, berpendapat bahwa tindakan Hussain sebelum kecelakaan menunjukkan bahwa dia mengetahui risiko yang ditimbulkannya. limusin di jalan dan mengaku bersalah hanya atas tuduhan pembunuhan karena kelalaian tidak mencerminkan hal ini.

Hussain kemudian menarik permohonannya, sehingga membuka jalan bagi persidangan yang diperkirakan akan berlangsung sekitar enam minggu.

Cushing termasuk di antara anggota keluarga yang berencana hadir dalam sidang dan memberikan kesaksian. Dia merasa berhutang budi pada putranya Patrick, pacar putranya Amanda Halse, dan orang-orang lain di limusin hari musim gugur itu.

“Itu tidak akan mudah,” kata Cushing. “Banyak hal dalam hidup yang tidak mudah, tetapi ada beberapa hal yang harus Anda lakukan.”

Prestise dimiliki pada saat kecelakaan itu terjadi oleh ayah Hussain, Shahed Hussain, mantan informan FBI bayaran yang dikenal karena perannya dalam serangkaian investigasi terorisme domestik yang kontroversial sebelum kembali ke negara asalnya, Pakistan. Dia tidak didakwa.

___

Hill berkontribusi dari Albany, New York.