Pakar Vatikan mengungkap kemegahan patung Hercules yang disambar petir
Perancah di ceruk Aula Bundar Museum Vatikan menyembunyikan pekerjaan pemugaran yang menghilangkan kotoran selama berabad-abad dari patung perunggu terbesar yang diketahui di dunia kuno: Hercules Mastai Righetti yang disepuh emas.
Selama lebih dari 150 tahun, sosok dewa kekuasaan Romawi setengah manusia setinggi empat meter (13 kaki) telah berdiri di ceruk tersebut, hampir tidak mendapat perhatian di antara barang antik lainnya karena lapisan gelap yang didapatnya.
Namun baru setelah lapisan lilin dan bahan lainnya dihilangkan dari restorasi abad ke-19, para ahli Vatikan memahami kemegahan sejati patung tersebut sebagai salah satu patung berlapis emas terpenting pada masanya. Pengunjung museum akan dapat melihat sendiri kemegahannya setelah restorasi selesai, yang diharapkan pada bulan Desember.
“Pelapisan emas aslinya sangat terpelihara dengan baik, terutama karena konsistensi dan homogenitasnya,” kata Alice Baltera dari Museum Vatikan.
Penemuan patung perunggu kolosal pada tahun 1864 saat pengerjaan vila bankir dekat alun-alun Campo dei Fiori Roma menjadi berita dunia.
Pengunjung yang tertarik pada keajaiban kuno pada saat itu termasuk Paus Pius IX, yang kemudian menambahkan karya tersebut ke dalam koleksi kepausan. Sebagai pengakuan atas akar non-antiknya, patung yang menggambarkan Hercules setelah menyelesaikan pekerjaannya memiliki nama keluarga paus – Mastai – dan nama bankir, Pietro Righetti, ditambahkan pada gelarnya.
Patung ini mempunyai tanggal yang berbeda-beda dari akhir abad pertama hingga awal abad ketiga. Bahkan pada zamannya, Hercules yang menjulang tinggi diperlakukan dengan hormat.
Prasasti FCS yang menyertai patung di atas lempengan marmer travertine menunjukkan bahwa patung tersebut tersambar petir, menurut Claudia Valeri, kurator Departemen Barang Antik Yunani dan Romawi di Museum Vatikan. Oleh karena itu, ia dimakamkan di kuil marmer menurut ritual Romawi yang memandang petir sebagai ekspresi kekuatan ilahi.
FCS adalah singkatan dari “fulgur conditum summanium, sebuah frasa Latin yang berarti “Di sini terkubur petir Summania.” Summanus adalah dewa guntur malam hari Romawi kuno. Bangsa Romawi kuno percaya bahwa tidak sembarang benda disambar dengan keilahian, tetapi juga tempatnya di mana ia dipukul dan dikuburkan.
“Dikatakan bahwa terkadang tersambar petir menghasilkan cinta, tetapi juga keabadian,” kata arkeolog Museum Vatikan, Giandomenico Spinola. Hercules Mastai Righetti “mendapatkan keabadiannya… karena setelah disambar petir, ia dianggap sebagai benda suci yang dilestarikan hingga sekitar 150 tahun yang lalu.”
Penguburan tersebut melindungi penyepuhan, tetapi juga menyebabkan kotoran menumpuk pada patung, yang menurut Baltera sangat halus dan susah payah untuk dihilangkan. “Satu-satunya cara adalah bekerja secara tepat dengan kaca pembesar khusus dan menghilangkan semua kerak kecil satu per satu,” katanya.
Pekerjaan untuk menghilangkan lilin dan bahan lain yang digunakan selama restorasi abad ke-19 telah selesai. Kedepannya, restorasi berencana membuat cetakan resin baru untuk menggantikan tambalan plester yang menutupi bagian yang hilang, termasuk sebagian leher dan kemaluan.
Temuan paling menakjubkan yang muncul selama tahap awal restorasi adalah keterampilan yang digunakan pabrik peleburan untuk memadukan merkuri dengan emas, sehingga membuat permukaan yang disepuh lebih tahan lama.
“Sejarah karya ini diceritakan melalui penyepuhannya. … Ini adalah salah satu penyepuhan paling kompak dan padat yang ditemukan sejauh ini,” kata Ulderico Santamaria, seorang profesor di Universitas Tuscia yang mengepalai laboratorium penelitian ilmiah di Museum Vatikan.
