Panelis: Kasino di New York mungkin akan ditutup di Atlantic City
Panelis pada konferensi industri kasino besar mengatakan bahwa pembangunan tiga kasino baru di New York dapat merugikan Atlantic City sebesar 20% hingga 30% dari pendapatan kasinonya, sebuah perkembangan yang berpotensi mengembalikan resor tersebut ke masa penutupan kasino.
Meskipun tidak memperkirakan hal itu pasti akan terjadi, Jim Allen, ketua perusahaan kasino, hiburan dan perhotelan global Hard Rock, mengatakan pada hari Kamis bahwa penurunan pendapatan seperti itu dapat menyebabkan setidaknya satu kasino Atlantic City ditutup. Hard Rock, yang memiliki kasino di Atlantic City, termasuk di antara penawar kasino di New York.
Berbicara di Kongres Permainan Pantai Timur, Allen memperingatkan bahwa kasino-kasino yang akan datang di New York akan berdampak besar pada Atlantic City.
“Itu bisa saja terjadi,” kata Allen kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara setelah pidatonya. “Atlantic City menerima 20, 30 persen lebih pendapatannya dari bagian utara New Jersey dan bagian bawah New York, dan tidak ada keraguan bahwa hal itu akan berdampak pada pasar khusus ini.”
Kasino Allen’s Atlantic City, bersama dengan pemimpin pasar Borgata, dan Ocean Casino Resort saat ini merupakan kasino dengan kinerja terbaik di pasar dalam hal uang yang dimenangkan oleh penjudi pribadi.
“Jadi Anda punya tiga atau empat pemain yang sangat kuat dan kemudian saya pikir ada pertanyaan tentang apa yang terjadi di level berikutnya,” katanya. “Saya rasa ada kekhawatiran jika kasino-kasino lain tidak berfungsi, maka dari sudut pandang bisnis pasti ada kerentanannya? Saya rasa hal itu tidak akan berubah kecuali persepsi tentang Atlantic City diperbaiki.”
Allen sering mengkritik kondisi di Atlantic City, termasuk persepsi kebersihan dan keamanan pengunjung. Dia mengakui kemajuan telah dicapai, namun mengatakan masih banyak yang harus dilakukan.
Mark Giannantonio, presiden Resorts Casino dan Asosiasi Kasino New Jersey, menolak mengomentari komentar Allen.
Pada konferensi yang sama pada hari Rabu, beberapa analis Wall Street juga memperkirakan bahwa kasino-kasino di New York akan mengambil keuntungan dari bisnis Atlantic City.
Duane Bouligny, direktur pelaksana di Wells Fargo mengatakan bahwa kasino Atlantic City yang terus berinvestasi dalam bisnisnya dan memiliki kepemimpinan yang baik akan tumbuh.
“Yang tidak melakukan hal tersebut akan diubah ukurannya atau dikeluarkan dari pasar,” katanya, seraya menambahkan “ini akan menjadi proses yang sangat panjang.”
David Schwartz, sejarawan perjudian di Universitas Nevada Las Vegas, mengatakan banyak hal bergantung pada bagaimana sembilan kasino di Atlantic City merespons kompetisi baru ini.
“Meskipun ada kemungkinan bahwa satu atau lebih kasino akan melipat tenda mereka dan keluar dari pasar, ada juga peluang bagi kasino untuk memperluas penawaran mereka dan memberikan alasan kepada warga New York untuk pergi ke” Atlantic City, katanya. “Lagi pula, jutaan orang yang tinggal dalam jarak berkendara singkat dari kasino terbang ke Las Vegas setiap tahun. Diversifikasi fasilitas dan fokus pada layanan pelanggan yang unggul bagi para penjudi dapat menandingi kenyamanan kasino ‘lokal’ di New York.”
Allen mengatakan angka pendapatan yang dilaporkan setiap bulan oleh negara bagian memberikan gambaran yang menyesatkan dengan memasukkan pendapatan dari taruhan olahraga dan perjudian internet. Uang itu harus dibagikan dengan penyedia pihak ketiga dan bukan hanya untuk disimpan oleh kasino.
Bisnis utama kasino, uang yang dimenangkan oleh para penjudi pribadi, “telah menurun atau datar tergantung pada propertinya sejak Mei lalu,” katanya.
Atlantic City telah berusaha selama bertahun-tahun untuk mendiversifikasi model bisnisnya agar tidak terlalu bergantung pada perjudian. Hal ini termasuk investasi pada kamar hotel baru, restoran, tempat hiburan dan konferensi, serta fasilitas perbelanjaan dan perawatan pribadi.
Taman air yang buka sepanjang tahun senilai $100 juta akan dibuka tahun ini, dan Caesars Entertainment menambahkan tempat hiburan baru dan pertunjukan residensi bergaya Vegas.
Keputusan mengenai siapa yang akan diberikan izin untuk membangun kasino diperkirakan baru akan terjadi pada akhir tahun ini.
Hard Rock mengumumkan rencana untuk mengembangkan kasino di bagian utara New Jersey Meadowlands, tepat di luar New York City, sebelum referendum di seluruh negara bagian mengenai masalah tersebut dikalahkan oleh para pemilih. Dia mengatakan pada hari Kamis bahwa rencana tersebut “masih ada” tetapi mengatakan bahwa Hard Rock, seperti orang lain, “sedang mencoba mengevaluasi lanskap. Itu tergantung pada peluang.”
Memperhatikan bahwa saat ini tidak ada rencana untuk referendum lain di kasino di North Jersey, Allen mengatakan dia tidak mengetahui adanya sentimen di antara anggota parlemen negara bagian untuk menghidupkan kembali masalah tersebut dalam waktu dekat.
Jeff Gural, yang mengelola arena pacuan kuda Meadowlands di mana kasino Hard Rock akan dibangun, mengatakan kasino di New York “akan memudahkan saya mendapatkan kasino di Meadowlands.”
“Saya tidak dapat membayangkan orang akan berpikir bahwa mengemudi di atas Jembatan George Washington, membayar tol sebesar $18 dan duduk di tengah kemacetan lebih baik daripada pergi ke kasino di Meadowlands,” katanya.
Allen menggunakan permainan kalimat khas Walikota Atlantic City Marty Small bahwa ini adalah “hari yang menyenangkan di Atlantic City” untuk menggambarkan ancaman kasino di New York.
“Saya dapat memberi tahu Anda hal ini: Jika kami kehilangan 20 hingga 30% bisnis kami, ini bukan hari yang baik bagi Atlantic City,” katanya.
___
Ikuti Wayne Parry di Twitter di www.twitter.com/WayneParryAC
