Papua Nugini mengatakan perjanjian keamanan dengan Australia telah tertunda karena ketentuan tertentu
Perdana Menteri Papua Nugini James Marape mengatakan usulan perjanjian keamanan dengan Australia telah tertunda karena “kata-kata dan ketentuan tertentu”, seminggu setelah negara kepulauan Pasifik Selatan yang penting dan strategis itu menandatangani perjanjian keamanan baru dengan Amerika Serikat yang ditandatangani yang menimbulkan protes.
Marape memberi tahu Wakil Perdana Menteri Australia Richard Marles tentang penundaan tersebut di sela-sela forum internasional di Korea Selatan pada hari Senin, kata kantor pemimpin Papua Nugini dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa.
Marape mengatakan kepada Marles, yang juga menjabat sebagai Menteri Pertahanan, bahwa perjanjian tersebut masih dalam proses dan pihak PNG harus berkonsultasi dengan proses dalam negeri dan undang-undang kedaulatan kami sehubungan dengan kata-kata dan ketentuan tertentu, kata pernyataan itu.
Marape menyampaikan “permintaan maafnya” kepada Perdana Menteri Anthony Albanese atas keterlambatan tersebut, kata pernyataan itu.
Pada bulan Januari, kedua pemimpin berjanji dalam pernyataan bersama untuk menyelesaikan negosiasi substantif mengenai perjanjian tersebut pada akhir April.
Perjanjian tersebut, yang akan meningkatkan kerja sama keamanan dan mengakui bahwa negara-negara tetangga “memiliki kepentingan strategis bersama dalam Indo-Pasifik yang aman, stabil, damai dan sejahtera,” diharapkan akan ditandatangani pada bulan Juni.
Marape mengatakan kepada Marles bahwa Papua Nugini “sama sekali tidak akan membahayakan hubungan bilateral yang sangat baik dengan Australia,” donor bantuan paling dermawannya, kata pernyataan itu.
Marles tidak segera menanggapi permintaan komentar pada hari Selasa.
Australia dan Amerika Serikat berupaya melawan pengaruh Tiongkok yang semakin besar di negara-negara Pasifik Selatan, termasuk Papua Nugini.
Lokasi Papua Nugini yang berada tepat di utara Australia menjadikannya penting secara strategis. Ini adalah tempat pertempuran sengit selama Perang Dunia II, dan dengan populasi hampir 10 juta orang, ini adalah negara kepulauan Pasifik yang paling padat penduduknya.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken terbang ke ibu kota Papua Nugini, Port Moresby, pekan lalu untuk menandatangani perjanjian bilateral baru. Departemen Luar Negeri mengatakan perjanjian tersebut memberikan kerangka kerja untuk meningkatkan kerja sama keamanan, meningkatkan kapasitas kekuatan pertahanan Papua Nugini dan meningkatkan stabilitas regional. Kesepakatan lengkap akan diumumkan setelah politisi di kedua negara mempunyai kesempatan untuk memberikan masukan, kemungkinan dalam beberapa bulan.
Pekan lalu Marape mengatakan bahwa perjanjian tersebut saling menguntungkan dan “menjaga kepentingan nasional kita” dengan “menjadi perekonomian yang kuat di belahan dunia ini.”
Namun kesepakatan tersebut memicu protes mahasiswa di kota terbesar kedua, Lae. Dan banyak pihak di Pasifik khawatir dengan meningkatnya militerisasi di wilayah tersebut.